王子様とリタ
ミハエル伯爵は話が長いッ！！
エレノアのもとへ戻るのが遅くなってしまった。
「アレクシス、エレノア姫とはどういった関係なんだ？」
「それは…… なぜそんなことを聞くんだ？」
「エレノア姫が魅力的な方だと思ったからだ」
「エレノアはダメだっ！！ エレノアは私の…… 私の…… 大切な人なんだ」
ーー絶対に誰にもエレノアを渡すものかっ！！
「…… アレクシスにはリタ嬢がいるではないか？ 先程もあんなに密着していたであろう」
「違うっ！！ あれはリタが無理矢理に腕を組んできたんだ！！ リタにも放してくれと言ったが放してくれなかったんだ…… 何度も振り解こうとした」
「だが…… 先程の二人を見ればエレノア姫は二人を特別な仲だと思うのではないか？」
特別な仲……私とリタが……そう見えていたのか……
違う！！違うんだっ！！
エレノア……エレノア……どこにいるんだ……
「あちらにリタ嬢の姿はあるようだが…… エレノア姫と一緒ではなさそうだな。アレクシスが一人にするから、誰かに誘われてどこかへ行ってしまわれたのでは？」
「…… リタに聞いてくる」
どうして待っていてくれなかったんだ……エレノア……
いや、一人にしてしまった私が悪い。
誰か他の奴と一緒にいるのか？
私は気もそぞろ急ぎリタに駆け寄った。
「リタッ、エレノアがどこにいるのか知らないか？」
「…… エレノア様でしたら、ご体調が優れないらしくお部屋に戻られましたわよ」
ーーエレノア……
「どこへ行くの！！ アレクシスッ！！」
走り出そうと背を向けた私の腕をリタが強く掴み引き止めた。
「エレノアのもとに行くに決まっているだろう。手を放してくれッ！！」
「イヤですっ！！ エレノア様にはしっかりと私がお話しておきましたわ。私とアレクシスのことを」
ーー私とリタのこと……？
「なにを…… 何を話したんだッ！！」
「私達は幼少の頃からずっと特別な関係で、そしてアレクシスの隣にいるべきなのは私だということよ！！」
「リタ…… 君はどこまで勝手なんだッ！！ あの時も言ったが私は君のことを姉のようにしか見ていなかった！！」
「そんなの信じないわっ！！ 姉のように慕う感情だけではない何かがあったはず！！ 本当は私を好きな気持ちに気づいていないだけなのよ！！ あの時だってそう…… いつか必ず気づいてくれると信じていたわ。だって私はアレクシスの特別！！ そうでしょう？」
「思い違いだッ！！ 私にとってリタは姉のような存在だったんだ！！ 決してそれ以上の感情などなかった！！ だが今思えば幼かったとはいえ、君に特別だなんて言葉を私は使うべきではなかった……っ」
ーー浅はかだった……
「リタの言う特別とはなんだ？ 君はただ私の妃になりたかっただけだろう？」
「そんなことないわっ！！ 私はアレクシスのことをずっと好きだったのよ！！」
「それは絶対に違う。私にはわかる。今ならわかるんだ！！ 心から愛している人ならば、その相手が傷つくようなこと、苦しむようなことは出来ないはずだ！！」
ーーエレノアと出会って初めて知った……
相手を心から思いやる気持ちも、大切に守りたいという想いも。
「私はアレクシスの為を思って…… あのお姫様よりも私の方がアレクシスをよく知っているもの！！」
「リタに私のことがわかるはずなどないっ！！ 私がエレノアに寄せる感情はリタが私に寄せる独りよがりな感情とは全く違う！！ 私はエレノアを笑顔にしたい、喜ばせたい、幸せにしたい、そう心から想っている。私の特別な人はエレノアただ一人だけだッ！！」
「そんな…… そんなはずは…… アレクシスは私でないと…… 私はアレクシスでないと……」
「手を放してくれ！！ これ以上君と話すことは何もないッ！！」
リタの掴んだ手をおもいっきり振り払い、私はエレノアのもとへと向かった。
ーーエレノア……
