④ー④ 優奈の思い出
「それでは、私からお話させていただきます。」
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【優奈の話】
『ひろ～見てみて～‼この雪だるま、私が作ったの。……すっごくかわいくない‼』
「あれは私がまだ、子供の頃でした。」
……今、『優奈は今も子供だろ‼』とか思った人もいるんじゃないんですか？……特にひろとか。
……ひろ、私は恋の駆け引きができるほど、大人になったんだよ？
「あの日、私は、ひろに笑顔になってもらうために、ひろに褒めてもらうために、一生懸命、雪だるまを作りました。」
確かあの日、初めて私たちの町に雪が降ったあの日、今日みたいに、朝4時とかに起きて、一生懸命雪だるま、作ってたんだよね。
「お気に入りのビー玉とか、ビーズを使って作った口とか。自分の大切なものを使って、一生懸命雪だるまを作ったんです。」
「もしかして、優奈ちゃんって、そのころから……⁉」
私が話していると、日奈先輩がそう言ってきた。
「何のことを言っているのか、わかりませんが、多分そうなんじゃないんですか？」
ひろに悟られたくなかった私は、日奈先輩にそう言った。
「へ～、やっぱりそうだったんだ～。」
しかし、ひろのお母さんは、私たち二人が何を話しているのかわかったようだ。
「……。ん？」
ふぅ。よかった～。ひろには気づかれてないみたいだ。
……なずな先輩も、『？』って、顔をしているし。
「は、話を戻しますね。」
なずな先輩から、このことについて質問されることを避けるため、私はそう言って話を元に戻した。
「そして、雪だるまが完成して、ひろを呼びに行きました。ひろに早く見てもらいたい。ひろに褒めてもらいたい。そんなことを考えながら。」
『ひろ～雪だるま作ったから見に来てよ～‼』
『……ゆ～な、一人で作ったの？』
『うん‼私、頑張ったの‼お母さんに手伝ってもらうことなく、一人で作れたの‼……だから、わたしの最高傑作、見てくれない？』
『うん、もちろん‼』
「ひろは、私が呼びに行くと、喜んで、私の雪だるまを見に来てくれました。」
『ひろ～見てみて～‼この雪だるま、私が作ったの。……すっごくかわいくない‼』
『お～‼すごい‼すっごかわいいね‼』
「そう言って、私の雪だるまを、ひろは褒めてくれました。……そして、」
『ゆ～なはすごいな～。こんなにかわいい雪だるまを作れるなんて。』
「ひろはそう言ってくれました。でも、その時……」
『なんだ、この変な雪だるま。』
『きもちわる～い。』
「その時、そんなことを言いながら、高校生くらいの男子が通り過ぎていきました。自分より大きな相手だったので、私は何も、言い返すことができず、ただ、泣くことしかできませんでした。……でも、でもひろが、」
『何言ってんだよ‼この雪だるま、すっごくかわいいじゃないか‼』
「自分より、何倍も体が大きい相手に向かって、ひろはそう言ってくれたんです。」
『おまえら、ゆ～なに謝れよ‼』
「そう言って、くれたんです。」
『……ちっちゃい子供が、高校生に向かって文句を言うな‼』
「もちろん、相手は黙っていてはくれません。こぶしを振り上げて、わたしたちの方に向かってきたんです。」
『子供だろうが、高校生だろうが、関係ないだろ‼間違っているものは間違っている‼それに、年齢なんか、関係ないんだよ‼』
「それでもひろは引きません。」
『ゆ～なが一生懸命作った雪だるまを、ゆ～なを傷つけるために、お前らは否定した。面白がって、ゆ～なの努力を否定した。愛のある批判とか、その人のためを思った批判なら別に文句は言わない。でも、おまえらが優奈に対して浴びせた言葉は、相手を傷つけるために言った言葉は、批判じゃない‼︎否定なんだよ‼︎誰かのことを批判するならいい。でも、否定はしちゃいけないんだよ‼︎たとえどんなものでも、どんな人でも。その人に、心がある以上、否定はしちゃいけないの‼︎』
「ひろはそう、その高校生たちに向かって言ってくれました。」
『す、すみませんでした‼』
「ひろのおかげで、私は救われました。この出来事で二度、ひろに救われました。一つ目は、雪だるまを守れたことで、そして、二つ目は、ひろの温かい言葉に。……ひろ、本当にありがとね。」
そう言って、私はひろとの思い出話を語るのを終えた。
