プロローグ
タッタッタッタッ
そんな音を立てながら、急いで階段を登る。大好きな人が待つ屋上に向かって、隣にいたいと、これから先、一緒に人生を歩んでいきたいと思っている相手のもとに向かって。
ガタン
そんな音を立てて、私の後ろにあるドアが閉まる。午後四時、屋上の空はオレンジ色に染まり、わたしを待つ男子、観音寺広葵君の、かっこいい顔は、この世で一番尊いその顔は、赤く染まっていた。それはきっと、太陽の赤さからくるものだけではなく、これから話す内容にも、理由があるのだろう。
……まあ、これが告白だと決めつけている私も、ちょっとヤバい気がするけど。
でも、結局のところ、わたしか、広葵君かのどちらかが告白をすることになるのだから変わらない。私が、私が振られない限りは、今日、授業中から私がしている妄想と、何ら変わらない結果になるだろう。
……いや～、本当に今日の授業は楽しかったな～。まあ、話しなんて全く聞いていなかったけれど。
［回想］
「躑躅さん、今日の放課後、大事な話があるので、屋上に来てくれませんか？」
昼休み、学校内にある自動販売機で、炭酸飲料を買っていると、夏休み前の7月……いや、6月から、ずっとずっと、想いを寄せ続けている広葵くんがそんなことを言ってきた。『大事な話』高校生男子が、そう表現する話なんて、たった一つしか思いつかない。そう、『告白』だ。実をいうと、私は今日、この広葵君に、告白をするつもりでいた。
なぜ今日なのか。
それは、今日が広葵君の誕生日だからだ。本人は、全く気付いていないけれど、広葵君は、かなりモテる。ありえないくらいにモテるのだ。優しくて、元気で、気遣いができて、話していて楽しくて。そんな男の子が、モテないはずがない。すっごくモテていて、広葵君のことを好きな女子も多いのに、私が告白してこなかった理由。それは、振られるのが怖かったからだ。……いや、だって仕方なくない？私、『学校一の美少女』とか、言われちゃっているんだよ？振られたなんてことになったら、さすがに恥ずかしすぎるでしょ⁉……でも、そんな私でも、さすがにそろそろまずいと思ってきた。だから今日、広葵君の誕生日である今日、告白をしようと考えていたのだが……。
「わかった。放課後、屋上に行けばいいんだね？」
本当は、本当はもっと、広葵君に、優しく接したい。優しく接したいのだけれど、なんか、何でかわからないけれど、冷たく接してしまう。
「うん。ありがとう。それじゃあ放課後、屋上で待ってるね。」
こんな私でも、冷たく接してしまう私でも、広葵君は優しく接してくれる。
そういうところがあるから、女子たちにモテるし、男子からも好かれているんだろうな。
［回想終わり］
まあともかく、そんなことがあったわけなんですよ。はい。いや、さすがにこんなこと言われてさ、授業に集中できるわけなくない⁉大好きな人から、こんなことを言われても、授業に集中できる人は、人間じゃないと思うよ⁉︎
と、私がそんなことを考えていると、
「躑躅さん。それじゃあ話し始めるね。」
そう言って、広葵君が話し始めた。
「ずっと前から、優しくて、話していて楽しくて、存在自体が可愛くて、そんな、そんな躑躅さん……いや、なずなさんのことが大好きです‼これから先、ずっとずっと、なずなさんにそばにいてほしいし、なずなさんのそばにいたいと思っています。なずなさん。どうか僕と、付き合ってくれませんか？」
まっすぐに私の瞳を見つめてそう言ってくれる広葵君。本当にかっこよくて、すっごく尊い。うん、本当に。ずっとずっと、ず～っと大好きだった広葵くん。そんな人から告白された私は、広葵君に向かってこう言った。
「ごめんなさい、|（私から告白をすることができなくて。本当は今日、広葵君に私が告白するべきだったのに、広葵君に、今日が誕生日の広葵君に告白をさせてしまってすいません。私も、わたしもずっと前から、広葵君のことが大好きでした。私でよければ、付き合ってください。）」
そう、私が言い終わった|（と思った)とき、前を見ると、そこには誰もいなかった。
あれ？いつ広葵くん、いなくなっちゃったんだろう？
広葵くんのことを語る時、文字通り、周りが見えなくなってしまう私は、そんなことを考えた。
そう、この時私は、広葵君に、『ごめんなさい』しか届いていないことを、知らなかった（気づいていなかった）のだ。
