4話 エルフの森【シリウス視点】
レベル上げの終わった俺は、森をでて、南にある「果実のダンジョン」へ向かうことにする。
果実のダンジョンには、武器のなる木がある。
その木になる武器は強力で、勇者パーティーの全員がひとつは装備していた。
レベルの次は、装備を整えていく。
来た道を引き返して森を抜けるのは時間がかかりそうだった。
俺は反対に森の中心へと足を運ぶ。
この矛盾する進路がショートカットとなる。
エルフの森には名前のとおり、エルフが住んでいる。
エルフは人間嫌いである。人と関わることを嫌う。
そのため自分たちの住む森の中心に、人間が近づけないように結界をかけている。
その結界に触れた者は、強制的に森の外に飛ばしてしまうのだ。
この結界があるために、人間はエルフの里に入ることができない。
エルフの里に行ったことのある人間は、歴史上存在しない。
エルフは魔法に優れている。
そのため、こんな結界を作ることも可能なのだ。
エルフの里には、特殊な魔法具や、魔法技術があると言われている。
賢者であった俺はそれらに興味があり、エルフの森の結界を無効化するアイテムを作ったことがあった。
しかし魔王軍との戦いが忙しく、残念ながら使う機会がなかった。
無効化アイテムが手元にあれば、エルフの里に行くことも可能だったのだが、仕方がない。
俺はこの強制的に森の外にだされる結界を利用して、森を抜けることにした。
そのため森の中心を目指していたのだが、俺は重大なことを忘れていた。
俺は人間ではなく、ゴブリンだった。
結界は人間を森の外に飛ばすのだ。
ゴブリンではない。
なかなか結界が発動しないなと思いながら、森を進む。
すると大きな破壊音と、獣の咆哮を聞こえてきた。
いつまでも終わらない森に飽きていた俺は、興味本位にその場に駆けつけてみる。
そこにはドラゴンがいた。
真っ黒いドラゴンがエルフの子供にかぶりつこうしている。
今にも子供にくらいつこうという瞬間、俺は魔法を放つ。
賢者として人々を助けてきたので、自然と体が動いた。
風の刃を何重にも重ね、圧縮された竜巻を作り、ドラゴンにぶつける。
竜巻に直撃したドラゴンが、３メートルほど後退する。
しかし、竜巻はドラゴンの強靭な肉体に、簡単に打ち消されてしまう。
俺はエルフの子供のもとに駆けよる。
子供に怪我などはないようだ。
突然現れた俺を見て、驚いているようだ。
しかも、その姿はモンスターのゴブリンなのだから、なおさら驚愕する。
しかし自分が助けられたようだと理解すると、パチパチと小さい手を叩いて笑顔になる。
俺に拍手を送っているのかな。
ドラゴンが急に乱入してきた邪魔者の俺を睨む。
風の刃ではまったくダメージを与えられていないようだ。
ドラゴンはこれまでのモンスターとは、強さの格が違う。
防御力は特に高く、生半可な攻撃ではかすり傷もつけられない。
ドラゴンの鱗は、物理、魔法ともほぼすべての攻撃を無効化する。
目の前の黒光りするドラゴンの鱗を見ても、かすり傷のひとつもない。
先ほどの風魔法程度では、やはりまったく攻撃の意味がないようだ。
全身が真っ黒なドラゴンの容姿に、俺は聞き覚えがあった。
10年前に隣国エラーンが、ドラゴンの襲来を受けて滅んでいる。
そのドラゴンは、魔法防御が特に優れており、エラーン国の100人を超える上級魔法使いの一斉攻撃にも、平気で耐えてしまったそうだ。
三日も経たずにエラーンの王都は陥落した。
一匹のドラゴンによって壊滅的状況におちいったエラーン国は、それに乗じて攻めてきた魔王軍に、あっけなく占領されてしまった。
隣国である帝国では、ドラゴンが今度はこちらに攻めてくるのではと、緊迫した空気となった。
当時すでに賢者であった俺も、隣国との国境で迎撃体制をとっていた。
しかし、ドラゴンはエラーン国を滅ぼすと、どこかへ飛び立っていった。
その後、消息を絶っていた。
その漆黒のドラゴンの瞳は、黄金に輝いていたという。
宝石のように美しい輝きが、逆に人々に強い恐怖を植えつけたという。
今、目の前にいる黒龍も、黄金色の瞳を持っていた。
行方がわからなくなっていたが、こんなところにいたようだな。
俺はゴブリンになって初めて、本気の魔法を使うことにする。
しっかりと魔力を術式に組みこんでいく。
ドラゴンの口から、紫色の煙が漏れている。
強力な魔力が溢れだしている。
ドラゴンブレスを吐くようだ。
ドラゴンが口を大きく開いて、ブレスを吐きだそうとした。
しかし、こちらも準備は完了した。
右手を前に突きだす。
「第七深度魔法 絶界光」
光という「無」が、ドラゴンを照らしあげる。
それは一瞬の輝きでしかない。
光の束が、ドラゴンの全身を包み、そのまま上空へ消えていく。
ドラゴンの姿は完全に消失した。
絶界光は空間そのものを切り取る魔法だ。
ドラゴンの鱗がどれほどの防御力があろうと、存在そのものを剥ぎとられてしまっては意味がない。
原理は、絶対に開かない金庫を、金庫ごと盗んでしまうのに似ている。
魔力の三分の一を失うが、その分威力は絶大だった。
エルフの子供は、ドラゴンの巨体が突然消えて、「おーおー」と歓喜の声のようなものをあげる。
そして、先ほどよりも手を大きくひろげて、オーバーに拍手をする。
俺はそんなエルフの子供を見て、微笑む。
伝説の黒龍も、まさかゴブリンにやられるとは思ってもいなかっただろう。
驚く暇もなく、生を終えてしまった。
しかし、数秒後、俺も驚くことになる。
身体を浮遊感が包んだ。
戦闘後に起こるこの現象。
これは、さっきまで何度も体感してきた。
俺は慌てて、ステータスを見る。
やはり、レベルが112に上がっていた。
レベルアップしている。
99でカンストしたと思ったレベルが上がっている。
99以上レベルが上がらないというのは、人間のときの知識だ。
では魔物にもその常識はあてはまるのだろうか。
いや、あてはまらないほうが自然かもしれない。
モンスターと人間だと、レベルの上限が違うのだ。
ステータスの数値もちゃんと上がっている。
ひょっとするとゴブリンに転生したのは、幸運だったのかもしれない。
どこまでレベルを上げられるか実に楽しみだ。
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