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シナリオ

「あーあ。大変な目に合った。」

僕は木に寄りかかると、そのままズルズルと座り込んだ。

手をパタパタと振って、火照った自分の顔に風を送りながら、木々の間からチラチラと見える日の光に目を細める。

体力的にはやはり、疲れてはいない。

けれども、精神的には疲れ果てて、グッタリとしていた。

あんな経験、二度とないだろう。

今はもう、僕を追う人々は見えないが、人々の必死の形相を思い出すと身震いしてしまう。

上手く片付けてくれたであろうジェイドには本当に感謝だ。

そんなことを考えながら、僕はもう一度自分の姿を見下ろした。

やはり、自分のものではない。

何度見ても、フィラ様の物だった。

もちろん、腰から下がる剣も団長と打ち合った剣だ。

「どれどれ…。」

試しに抜いてみると、剣は僕の腕…否、フィラ様の華奢な腕にに信じられない程の重みをかけてきた。

この体だからこそ軽々と持ち上げられるが、僕の本来の姿でこんなに重い物を振れと言われたら、肩が脱臼してしまうだろう。

だが、そんな剣の輝きに映るのも、こちらを見つめ返す美少女の顔だった。

「やっぱ、僕は本当にフィラ様になっちゃったのかぁ。さっきまではコール達といたのに、いつの間にかよく分からない状況になってるし。どうなってるんだよ…。おーい、コール！エフィにロイジ。返事してくれよ。」

やはり、彼らからの返事は返ってこなかった。

何となく予想していたことだが、いざそうなると、やっぱり落ち込んでしまう。

本当に、僕はどうすればいいのだろう？

と、そんな時だった。

ガキンッという、硬い金属音がすぐそばで響いた。

さっきまで追われていた身だった僕は、思わず肩を震わせる。

「うわっ！」

続いて、もたれかかっていた木が揺れ、その裏からは聞き慣れた声がした。

剣を手にしていた僕は、反射的に構えて、木の影から様子を伺う。

木の裏…そこにいたのは、こちらに背を向ける少年だった。

「くそっ、じれったいな。弱点がわかってるのに、つけないなんて。一人でくるんじゃ無かった。」

少年は悪態をつくと、ゆっくり立ち上がって、ぎこちない手つきで剣を構える。

その光景には見覚えがあった。

「えいやっ！」

少年は再び、これもまた見覚えのある標的に向かって、斬りかかりに行く。

そう。

標的とはあの、青い鱗と燃えるような赤い瞳を持つ…。

「うわっ！」

少年の攻撃は大きな「標的」の手によって阻まれ、またもや吹っ飛ばされてしまった。

幸い、まだ生きているようだが、もう持ちそうにない。

何故なら、次の攻撃は「炎」。

「炎を吐くつもりか！」

正解だ。

咄嗟に少年は逃げようとするが、運悪く、足には違う標的が巻きついていた。

もう、無様に倒れ伏す彼には、「死」が待つだけだ。

そんな中、僕は周囲に目を走らせていた。

ここで、「あの人」が助けに来てくれた。

ならば、もう近くにいるはずだ。

そう思って。

だが、その姿は一向に現れない。

それもそのはず。

だってその人の姿をした、僕はここにいるのだから。

「あっ…ああ。」

「団長、すみませんでした。」

少年の声…否、自分の声が僕の耳に届いた瞬間、僕はほとんど反射的に飛び出していた。

「標的」ことドラゴンの吐き出した炎に向かって、一気に突っ込んで行く。

息を大きく吐き出す。

剣と自分の体が一つになったような、一体感。

炎の熱が顔にかかる。

もう炎は間近だ。

「ハッ！」

掠れる、小さな声と共に、僕は剣を大きく横に薙いだ。

青く光り輝く刃は炎とぶつかり合った。

バリンッ

ガラスの割れるような、心地よい音。

その音と共に、辺りには冷気が溢れ、炎はシャラシャラと光を散らし、凍りついた。

二つ目の標的である、人食い植物も巻き添えを食らったのか、その姿は無かった。

それを確認すると、過去の自分である、少年を振り返る。

そして、バカにしたように笑った。

「バカだな、貴様。半人前にしてこの森にはいるなど、バカ以外の何者でもない。」

「君は…？」

呑気にそんな事を聞く、過去の僕。

ルーンである僕はそれを無視して、前に向き直った。

そして、あの時と同じ通り。

シナリオ通りの言葉を投げかけた。

「戦いは終わっていない。」

「えっ…？」

腰の横で剣を構えると、身を低くしてドラゴンに突っ込んだ。

剣は再び青く光り輝き、肩にかかる髪は首元から離れ、風に流された。

『さぁ、決めろ。』

何処からか、ルーンの声が聞こえた気がした。

多分、この体にはルーンの意識が残っているんだ…。

僕はそれに頷いて、大きく飛び上がった。

「氷晶撃(ひょうしょうげき)」

そして…。

剣はあの時と同じく、ドラゴンの赤い瞳に突き刺さった。

グサリ、と正体が知りたくなくなるような、気持ち悪い手応えが返ってくると、ドラゴンは一瞬、時を止めたかのように動きを止めた。

「グルワァァ…。」

が、次の瞬間には断末魔の叫びをあげて、狂ったようにのたうち回った。

やがて静かになって、その場に身を横たえると、ピクリとも動かなくなった。

心の中で祈りの言葉を幾つか並べて、剣を鞘におさめる。

身を翻して、座り込んでいる僕の姿が視界に入ると、ようやく安心できた。

安堵のため息をつくと、過去の自分に近づいて、手を差し伸べた。

「立てるか？」

普段の自分じゃ、絶対に言わないようなセリフ。

でも、僕は理解したのだ。

この世界と今の状況においての役目を。

コール達が僕をここに送った理由も。

だからこそ、僕はルーンであり、フィラ様でなくてはならない。

自分がその身になって、理由を知ること。

それがこの得体のしれない世界での僕の使命だ。

エディが僕の手を取ると、力一杯引き上げた。

顔を赤くする過去の僕には悪いが、中身は男である。

こちらは反動を利用して、腰から任務の申請書を抜き取った。

「ふむ。報酬はハープ銀貨5枚。国民からドラゴン退治を願われたし…か。」

ここからは知っての通りだ。

シナリオ通りの言葉を使った、同じ会話。

そして、僕を惑わせたあの言葉も同じだった。

「俺か？俺の名は…ルーン。お前とは違って庶民の子だ。よろしくな。」

エディの言葉でフィラとルーンは意味があって、使い分けています。

決して間違っているわけではありませんので、ご了承ください。

では、これからもよろしくお願いします。