もし女子高生が有名アーケードゲームで最強だったら

52_トレバト本選大会_決勝戦

ステージの舞台裏に待機場所があり『トラのマーチ』は全員で待機している。通路の反対側には対戦相手の『ドッグタグ』のメンバーが打ち合わせしている。

全員男性でイケメン揃いだ。

おそろいのシルバーチェーンをつけている。ドッグタグのチームグッズかもしれない。

ネックレスのようにつける人、ジーパンにチェーンとしてつける人、メンバーによってバラバラだがオシャレだと感じる。

「真一さん、３番手のライアさんですが…」

優斗はドッグタグの３番手には絶対に勝ってほしいとアドバイスを送っている。

作戦会議の日でも、こうすれば勝てると優斗は熱心に説明していた。

何か因縁でもあるのかな、と紗希は不思議に思ってその理由を小林に尋ねてみた。

「うーん…ライア君は優斗と同じ雑誌のモデルさんなんだ…だから阿部君とも仲いいよ」

返答になってない、と紗希は思った。

「宮永さんは覚えてないかな？八王寺の握手会に参加したとき３人の男性と握手しただろう？左から阿部君、優斗、ライア君って並びだったんだけど…」

「えっ…？そうだったんですね…全然気付かなかったです…」

「そうだよね…一瞬だったし分からなくて当然だと思うけど…ライア君って外見は派手に見えるだろう？だけど実際は性格良しセンス良し気遣い良し…ペラペラ…」

「ちょっと小林さん…紗希さんが困ってます」

ペラペラ話している小林の腕を優斗は掴む。

「あぁ、悪い…ライア君のこととなるとつい…」

「もう～これから対戦するのにその相手を褒めてどうするんですか」

「そうだな…よしっ、そろそろ円陣を組もうか？」

小林はメンバーを見る。

「俺達が目指すのは優勝です。あと一勝すればそれが叶う…優勝を…トラのマーチの優勝を見せて下さい！」

「っしゃぁ、やろうぜ！！」

「はいっ！！」

「必ず優勝しましょう！」

メンバーの心は一つになった。小林が掛け声をかける。

「トラのマーチ、行くぞッ！」

『ガオー！！』

気合十分だった。

大会の時間になると音楽が甲高く響いて照明が暗くなる。

『それでは決勝戦を始めます。出場者の皆様はステージにお越しください』

決勝戦――「ドックタグ」VS「トラのマーチ」

不破　虎牙　VS　広瀬　優斗

増田　栄吉　VS　宮永　紗希

鈴木　來亜　VS　倉梯　真一

司会進行のアナウンサーが、一人一人の名前を呼んでステージに上がる。最後にマネージャーが並んで全員と握手する。

優斗は「チャーリー」、紗希は「シャイニー」、真一は「フリオ」を選択する。

司会進行のアナウンサーの号令で対戦が始まる。

『　ＢＡＴＴＬＥ　ＳＴＡＲＴ！！　』

小林はメンバー全員を見る。

決勝戦とは思えない、メンバー全員が実に楽しそうにプレーしている。

一番手の不破と優斗はドンパチ、ドンパチ、銃撃戦をしている。優斗らしくないと小林は思うがチームのリーダーなのだ。信頼して観ていることにした。

二番手の紗希は超積極的かつ超攻撃的なプレーで増田を翻弄している。増田は必死に食らいつくので、紗希は楽しそうだ。増田の戦略にはハマらないでくれよ、と願いつつ小林は信頼して観ていることにした。

三番手の真一とライアの対戦は、王道のプレーを繰り広げている。慎重かつ大胆、仕掛けるところは仕掛けて、守るところは守る、といった対戦だ。

初めに決着がついたのは紗希だ。

どうやったらそんなプレーができるんだ、小林は独り言を漏らす。

技ありショットで増田に勝利する。次いで優斗が勝利した。

紗希と優斗は対戦が終わり真一のゲーム画面を後ろから見ている。

（あいつらが勝って俺が負けるわけにはいかねーよな…！）

真一のテンションが一気に上がると同時に集中力が増した。

（そこだっ！）

バン！バン！バン！

バタッ…

『　ＹＯＵ　ＷＩＮ　！！　』

（っしゃぁー！！）

ゲーム画面がチカチカ光る。

「やりましたね、真一さん。絶対に勝てるって信じてました！」

優斗は非常に喜んでいる。真一はフッーと息を吐いた。熱戦だった。

「…俺だって負けてらんねーよ！」

ワァーーー！！パチパチパチパチ！！！

会場から嬉しい悲鳴、金切り声など様々な声があがる。

「優勝は『トラのマーチ』だ～～！！」

アナウンサーの声に、会場が一体となって一段と盛り上がる。

優斗、真一、紗希がハイタッチしている横で、小林はブルブルと震えていた。

「優勝…？トラのマーチが優勝…？本当に…優勝したのか…？俺が作ったチームが大会で優勝…？」

「小林さん…！！」

優斗が駆け寄って小林を抱きしめる。

「小林さん…優勝ですよ！」

「優斗…」

「…僕をチームに誘ってくれて…本当にありがとうございました」

小林は優勝しても無表情だ。その姿に紗希はなんだか笑えてきた。真一もプッと吹き出す。

「小林さん…優斗も…喜びは後で…まずは整列しないと…」

そうだな、と小林は気を取り直している。

対戦相手と握手してたら、すぐに表彰式に移ります、と運営スタッフに言われる。

舞台から降りずにその場にとどまった。

表彰式はすぐに始まった。

『3位は『青い淡水魚』の皆さんでした～』

パチパチパチパチ～～

司会進行がスムーズに仕切っている。

『続いて2位の表彰です。『ドッグタグ』です～～！！』

４人のメンバーが真ん中に来て表彰状を受け取る。

パチパチパチパチ～～

『それでは、第１位の発表です。初優勝の『トラのマーチ』～！！』

小林を先頭に舞台上の真ん中に移動する。

『表彰、あなた方『トラのマーチ』は、2008年度トレジャーバトル3本選大会において頭書の成績をおさめられましたので、その栄誉を讃えます』

偉い人から優斗は表彰状を受け取る。

「ありがとうございます」

ワァァァァァアアアア～

会場が拍手で包まれる。

『それでは優勝したトラのマーチの皆さんに一言感想を願います』

運営スタッフが一本のマイクを優斗に渡す。

『優勝した皆さんにとってトレジャーバトルとは何ですか？』

優斗は突然のことに少し動揺した。

「僕にとって…トレジャーバトルとは…」

優斗が正面を見ると父親の姿が目に入る。

「尊敬する人が作ったゲームであり、運命の出会い…でした…」

伊織はハンカチで涙をぬぐっている。

「なぁ～に、泣いてんのよ～」

加奈と理恵は笑っている。

「僕は色々な人に支えてもらっているな…と思って…」

「そうねぇ、優斗くんのほうが大人みたい…」

観客席では、加奈たちが笑っていた。

舞台上では真一がマイクを受け取る。真一は里奈をまっすぐに見つめる。

「俺にとってトレジャーバトルは、大切な人とのつながりであり、思い出であり、絆です…」

真一は幼い表情になる。まるで高校生の時の顔つきだなと感じながら里奈は拍手をおくる。

真一は隣に立つ小林にマイクを渡す。

「俺にとってのトレジャーバトルは情熱です」

小林は紗希にマイクを渡す。

「私にとってのトレジャーバトルは…」

紗希は思い出していた。

「たくさんの人との出会いを運んでくれた…――」

（初めてのオンラインバトル、トラのマーチの出会いや優斗さんのこと…）

「かけがえのないものです」

拍手が起こる。

『ありがとうございました～。トラのマーチのみなさんでした～』

紗希はマイクをスタッフに渡す。

『以上となります。本日はありがとうございました。参加者の皆様、大変お疲れさまでした』

観客席もガヤガヤと動き出す。

ひとまず、チームメンバーを一か所に集めると言って小林は行ってしまった。

舞台から降りた優斗、紗希、真一は待ち合わせ場所で待機する。

「優斗さん…私、この大会に参加できて本当に楽しかったです！！」

「僕も楽しかった」

優斗はこれから打ち上げがあると紗希に伝える。

「もし良ければ沖林さんと大輔君を呼んでください。人数が増えても問題ないと環さんから聞いてます」

打ち上げ会場の手配は環の役割だった。

「環さんって…戸矢崎環さんですか…？」

紗希は環に絡まれてから苦手意識があった。

「すでに戸矢崎さんが苦手なんだろう…？分かるぜ、その気持ち…俺も渉も苦手だから…」

紗希と真一が意気投合している。優斗は苦笑交じりだ。

「環さん…あれでも丸くなったんですよ。初期の頃はもっとすごかったです。一番の被害者は小林さんですけどね…」

優斗はあの頃を思い出して懐かしむ。

「あれで丸くなったって…どんだけだよ…？」

紗希も、うんうん、と激しく首をふる。

「それで今日の打ち上げの会場ってどこ…？またホテル…？」

「会場がホテル…？カラオケとかファミレスとかじゃなくてホテルなんですか…？」

紗希は開いた口が塞がらない。

「環さんのご両親が経営しているホテルがあって…そのゲストルームを好きに使っていいということなので…」

「戸矢崎環さんはお嬢様…なんですね…」

三人が話していると、トラのマーチのメンバーが続々と集まる。

そこに渉が奈々と大輔を連れて来た。

紗希は幼馴染のもとへ走る。

「奈々、大輔～！」

「紗希、優勝おめでとう！」

「頑張ったな、紗希！」

「ありがとう～～！！」

元気いっぱいだった。

――終わり――