もし女子高生が有名アーケードゲームで最強だったら

49_トレバト本選大会③

アナウンサーの呼びかけとともに、音楽が鳴り響く。

『次の対戦は、『トラのマーチ』対『竜宮の召使』です～。出場者の皆様はステージにお越しください』

トラのマーチの四人は舞台に上がり、対戦相手と握手する。

「広瀬君、今日は楽しみにしとったで～よろしゅう～」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

一番手は、優斗と知り合いらしい。

紗希は横目で見つつ、対戦相手に握手する。

「宮永です。よろしくお願いします」

「初めまして、多田です。よろしゅうお願いします」

関西の人なんだな、と思いながら紗希はトレバトの台に座る。準備ができたところで小林が膝を折って拳を出す。

「…何かあったらすぐに言ってください。後ろから見ています。それに…俺は宮永さんなら絶対に勝てると信じています。頑張りましょう！」

小林に「はいっ！」と言ってグータッチする。

紗希は「シャイニー」を選択して、バトルがスタートする。相手はダニエルで、フィールドは『廃屋の校舎』となった。

作戦会議で相手のプレイを見せてもらっていた。紗希はなんとなく覚えている。

（よぉ～～し～～ＧＵＮっぽくないプレイで絶対に勝つ～！！）

紗希が「シャイニー」を選択したことで観客席から驚きの声があがっていた。

ＧＵＮが『トラのマーチ』に入会したのは有名な話で、紗希がＧＵＮかと会場がどよめいているのだ。

観客の注目は一気に紗希に向かう。だが、紗希はずっと相手から逃げ回っていた。

（そう…確かこの人…せっかちなプレイヤーだった気がする…）

紗希は対戦相手、多田のプレイを２本見せてもらった。

多田は攻撃をするときにスキが生じるのだ。そのスキを狙って上手く攻撃できれば勝てる、と紗希は確信していた。

相手のスキをただひたすら待った。

小林は後ろからずっと紗希のプレイを見ている。ＧＵＮのようにプレイしないと言った通り、消極的なプレイが続く。どんなに攻撃されても逃げ回る。

攻撃を回避するのも上手いな、と思っていると優斗が勝ったようだ。

「紗希さんはどうですか？」

「立ち回りに問題ないよ。ただ、ここからどう勝利するか疑問に思うが…」

小林と優斗が話していると真一が負けてしまった。

悔しい、とつぶやく真一も紗希のプレイに注目する。

逃げ回る紗希に、だんだん多田がイラついてきたのが紗希には分かる。

雑な攻撃を仕掛けた瞬間を狙い撃ちする。

バン、バン、バン、バン、バン、バン、バン、バン、バン、バン…

バタッ…。

『　ＹＯＵ　ＷＩＮ　！！　』　

本来なら一撃で仕留められるが、ＧＵＮだとバレないように乱撃ちする。

下手な鉄砲も撃ちゃ当たる、というような体裁で勝利した。

小林は今の攻撃はＧＵＮだろう、と内心ドキドキしたが、会場に驚きの声はない。

一人、胸をなでおろす。

『トラのマーチ』の勝利だった。

優斗は対戦相手、橘と握手する。

「楽しかったです。ありがとうございました」

「この勢いで『青い淡水魚』にも勝ってくれや」

「はい…必ず『青い淡水魚』に勝って僕たちが優勝します！」

橘はその意気や、と笑って出口へ向かう。

ベスト４が決まった。

ここから長い休憩タイムに入るので、小林がお昼休憩にしようと話す。

「紗希さん、お昼はどうしますか？」

「あっ…私は奈々と大輔とマッグに行く予定です」

真一も渉と合流してお昼に行くと告げる。

「それじゃあ…観客席に向かいましょうか？」

そうですね、と紗希は頷く。

小林は一人、インドカレーを食べると行ってしまった。

選手控室から出ると、奈々と大輔と渉が待っていた。

「奈々～大輔～」

紗希は緊張が解けて、幼馴染のもとへ走り出す。

「お疲れさま～。頑張ってるじゃない」

「うん…なんだかヘトヘトだよ～」

次は準決勝なのに大丈夫かな、とさっそく愚痴をこぼす。

「なんだよ、元気ないな～。さっき加奈さんが来てたぞ？」

「えっ、お母さんが…来てる？」

意外過ぎて目が点になる。

「そうよ、うちのママもいたの。仕事で来てるってことだったけど、特別席にいるみたい」

ちなみに広瀬先輩のお父さんも一緒にいる、と奈々は話を続ける。

（…お母さんが来てる！！）

「あの…私…ちょっとお母さんと話してきてもいいかな？」

「それなら僕も一緒に行きます。父さんと話したいし…」

優斗は真一に先にマッグに行ってください、と伝える。

「後から合流します」

そう言うと紗希と優斗は特別席のほうへ歩いていく。

真一が疑問顔だったので、奈々が説明する。

「紗希のお母さんと広瀬先輩のお父さんが来てるんです。二人は親に話があるそうです」

「そういうことか…。それなら先に行って二人の席を確保しておくか？」

「そうですね」

真一、渉、奈々、大輔の四人はぞろぞろとマックへ向けて歩き出した。

特別席では加奈、理恵、伊織の順に並んで座っていた。

「紗希ちゃん、今日は慎重にプレイしてるわね」

「やっぱりＧＵＮだってバレないように対策してるのかしら？」

「優斗はめちゃくちゃ強いな～。カメラ持ってくれば良かった」

『ただいまから1時間の休憩に入ります～』

放送アナウンスが聞こえる。

「どこかで休憩する？」

「僕、カメラ買ってくる」

「それじゃあ、私達はお茶でも飲みに行こうか？」

三人が立ち上がって移動をしようとすると、遠くから紗希と優斗が手を振っている。

「あれ…？紗希と優斗君よ」

先頭に立った加奈が二人を見つける。

「お母さ～ん」

「どうしたの…？休憩しなくていいの？」

「うん…ちょっとお母さんに頼みたいことがあって」

紗希は今の状況を説明する。

「私、次の対戦でも「シャイニー」を使ってプレイしたいの。じゃなきゃ負ける気がして…でも…もしＧＵＮだったバレたら大変だし…」

「なるほど…紗希はシャイニーを使って勝負したいわけね…？」

「うん…だから私の代わりにＧＵＮになってほしいの」

「えっ…？」

「お母さんが強いプレイヤーだってお兄ちゃんから聞いたことあるよ。だからお願い。私の試合中にＧＵＮになってオンラインバトルして…」

「う～ん…助けてあげたいんだけど、今日は仕事で来てるから…」

加奈は困ってしまった。

「上司には適当に言っておくけど…？」

理恵が助け舟を出す。

「そうねぇ…。うーん…。あぁ、ちょっと待って、いいこと思いついた！」

加奈はここで待ってて、と言ってどこかに行ってしまう。

「あの…理恵さん…。今日は仕事で来てるんですか…？」

「そうなのよ」

理恵が視線を向ける先はスーツを着たおじさんたちが座っている。そのサラリーマンの中には若い女性の姿もある。紗希は気になって、その女性を見ていた。

「みんな偉い人、もしくは優秀な人たちよ」

「…あの若い女性の人も…ですか…？」

紗希の視線を確認した理恵は、えぇ、と笑う。

「彼女、とっても優秀な営業マンよ。４月から私の下で働くことになってるの」

そんな感じします、と紗希は頷くが、その隣で優斗は目を見張っている。

「…もしかして……香坂里奈さん…ですか？」

「優斗君、知り合い…？あぁ、そういえば彼女、元トラのマーチだっけ？」

「そうです…。まさかこんなところで会えるなんて…」

「少しだけなら話していいわよ？」

それじゃあ、少しだけ、と言って優斗は里奈に話しかける。里奈は驚ていたが、楽しく会話している雰囲気が伝わる。

トラのマーチって色々なメンバーが在籍してるんだな、と紗希は思った。

加奈は誰もいないことを確認して、俊介に電話をする。

「…そういうわけで、紗希の代わりにＧＵＮをやってほしいのよ」

『おれってそういう役だよね…』

「恩に着るわ」

『いいよ、別に…勝てばいいんでしょう？』

「そう、ＩＤはメールするわね」

『分かった』

加奈は携帯を切ると紗希に笑顔を向ける。優斗も里奈との会話を終えていた。

「紗希～。ＧＵＮ役は俊介に頼んだわ～」

「お兄ちゃんに？」

「俊介さんに？」

紗希と優斗は同時に驚く。

「俊介なら大丈夫。紗希のようにプレイしてくれるわよ」

「本当に…？」

いまいち信用できない紗希だ。

「平気、安心していいわ。ＩＤとパスワード教えて」

紗希はメモ用紙に記入して母親に渡す。

（本当にお兄ちゃんで大丈夫なのかな～？）

話を聞いていた理恵が思い出す。

「俊介君って加奈が昔トレジャーバトルを教えていたわよねー？」

「えっ…そうなの…？お母さんってお兄ちゃんにトレバト教えてたの…？」

昔のことよ、と言いながら加奈は携帯電話を操作している。

俊介にメールをしているのだろう。

「スパルタだったのよー。もうね、見てて俊介君が可哀想って思ってたんだから…」

「へぇー…スパルタ…？」

紗希はいいな、と思った。

「あのさ、お母さん…私もお母さんにトレジャーバトルを教えてほしいな」

「う…うん…今度ね～」

ハハハハ～と加奈は空笑いする。

「さ、さぁ…そろそろ休憩に行ってきなさい」

「うん！本当にありがとう！」

紗希と優斗は手を振って観客席から歩いていく。

「…赤シャイニーが加奈だってまだ言ってないの？」

「うん、まぁ…その…タイミングが難しくて…」

「あのね…タイミングを逃すと大変なことになるわよ？」

理恵と加奈は伊織を見る。

「…なんだよ～？」

伊織と優斗はこじれていた。あんな風にはなりたくない、と加奈は思う。

「そうね！気をつけないと…」

「僕はカメラ買ってくる～」

「買うのはいいけど…こんなお偉いさん達がいる中でシャッター押せるの？」

「大丈夫、大丈夫～。過労で倒れてからみんな優しいし～」

伊織が笑えない冗談を飛ばす。

「そう分かったわ……私達も行きましょうか？」

「…そうね」

加奈たち三人も休憩することにした。