もし女子高生が有名アーケードゲームで最強だったら

36_伊織の目覚め

休日の朝、紗希は目覚まし時計を見て焦った。予定より30分も遅く起きてしまったのだ。

（昨日はなかなか眠れなかったからな…うぅ…）

反省してても仕方ない。パジャマを脱いで、昨日遅くまで考えた洋服に着替える。

ベッドの上は服が散らかっているが、そのまま髪の毛をセットしに洗面台へと向かう。

「紗希…？どうしたんだよ、そんなにオシャレして…」

ナイトキャップをかぶった俊介が顔を洗っていた。

「ちょっとね…って、待ち合わせに遅刻しそう～～」

髪の毛を結ぶと玄関に向かう。

「お父さん、行って来るね～～」

「朝ごはんはいいのかい？」

「ん、大丈夫」

紗希はバタバタと出て行った。

「父さん…紗希はどうしたの…？奈々ちゃんと大輔君のところじゃないの？」

「いや…誰かのお見舞いに行くらしいよ」

「ふーん、まぁおれには関係ないか～」

あくびをしながら俊介はリビングへと入っていった。

紗希は駅まで走った。

（ヤバイ～遅刻だけはしたくない～！！）

今日は優斗と一緒にお見舞いに行く約束をしていた。待ち合わせの場所には優斗がすでに立っている。

「優斗さ～ん、お待たせしました」

ハァハァ言いながら紗希が手を振る。

「そんな走らなくて良かったのに…女の子は支度がかかるって分かっているので…」

紗希は女の子扱いされて少し嬉しい。

（そっかぁ、優斗さんはモデル活動してるしな～）

「あ…でも遅刻は人としてダメかなって…思って…」

だんだん、息が整ってきた。優斗は紗希が落ち着くまで待ってから、電車の切符を渡す。

「…買っておいたんです。行きましょうか？」

「はいっ！！」

駅の改札に並んで向かう。

『ＧＡＭＥ☆ユートピア』は休日のせいもあってか、お客さんで賑わっている。

いつも暇そうにカウンターに座って煙草を吸っている聡史の姿は見えない。忙しく働いているのかと思ったが、そうでもない。聡史は出かける支度をしていた。

「大輔、お店のことは頼んだ…行ってくる…」

「分かったよ、美味しそうな肉よろしくな～」

大輔は父親を見送りながら夕飯の材料を頼む。

そんな光景を奈々はいつものテーブルに座って眺めていた。

「珍しいね、聡史おじさんが外出なんて…」

「あぁ、どうしても外せない要件とかで…」

大輔は商品の補充をしようと景品を持ってきた。

「22日、紗希の誕生日はどうする？毎年オレんちでしてるけど、今年はどうするんだろう…？」

「そうねぇ～。今年はクリスマス会だけにしましょうか…？」

「…だな。そのときに紗希のプレゼントを渡せばいいよな？」

「あらっ、私のときはプレゼントを当日に買っていたのに、紗希のはもう用意してあるんだ～？」

ふーん、そう、と奈々は大輔をからかう。

「…たまたま…だよ」

あー忙しい、と大輔はＵＦＯキャッチャーの商品を補充しに行ってしまった。

「…別にいいけどね、コレ気に入ってるし」

奈々が携帯電話を取り出す。星のストラップがキラキラと揺れる。

病院に着いた紗希と優斗は受付を済ませ、そのまま伊織の病室に入った。

「お父さん…まだ目が覚めないんですか？」

「うん、そうみたい…」

病室に入ると優斗は窓を開けた。

「最近は時間があるとちょこちょこ一人で来てるんだけど…」

「そうですか…。コレ、花瓶に入れてきます～」

紗希は持ってきた花を優斗に見せる。

「ありがとう」

紗希は花瓶を持って部屋から出て行った。優斗は椅子に座って父親を見る。

「父さん、また来たよ…」

風に当たって伊織の髪の毛がサラサラと揺れる。

「…話したいことがあるんだ」

伊織は穏やかなまま静かに寝ている。

「目を開けてよ…父さん…」

伊織の前髪が風でサラサラと揺れるだけで伊織は目を覚まさない。

ガラガラッ…――

紗希が戻ってきた。

「遅くなりました～」

「ありがとう、そこに置いといて」

優斗に言われて指定された場所に置く。紗希も椅子に座った。

「なんだか顔色が良さそうじゃないですか？」

「うん、前に来たときより良くなってる」

紗希と優斗が話していると部屋の扉が開いて誰かが入ってきた。

ガラガラッ…――

「こんにちは～」

加奈と理恵と聡史だった。紗希は全員と知り合いだったが、優斗は三人とも初対面だった。

「あらっ、紗希…？」

「お母さん、なにしてんの？」

紗希は驚いて立ち上がり、母親の加奈の元へ歩み寄る。

「こんにちは、紗希ちゃん」

「…理恵さん、聡史おじさんも…お見舞いに来たんですか？」

「えぇ、そうよ…。私たち、伊織とは小さい頃からの知り合いだからね」

理恵はパチッと片目をつぶり、病室に入る。

「そっちの子は、もしかして伊織の息子の…」

優斗は立ち上がって会釈する。

「はい、息子の優斗です。初めまして、こんにちは」

「こんにちは、私たちは伊織と昔からの友達で、今は仕事仲間でもあるわ」

「優斗さん、私から説明します」

紗希は加奈、理恵、聡史を紹介する。

「優斗さんのお父さんが入院していると母から聞いたんです」

「そうだったんですね」

優斗は頷きながら部屋に入って下さいと迎え入れる。紗希は母親が持っているお花と花瓶が気になっていた。

「お母さん、花瓶を持参してきたの？」

「まぁね。ちょっと付き合ってくれない？」

いいよ、と言って紗希は母親の加奈と一緒に部屋から出て行った。

部屋に残された理恵、聡史、優斗は改めて自己紹介しつつ、他愛のない会話を続ける。

「それにしても優斗君…すぐに分かったわ」

「僕…父さんと似てますか？」

「似てるけど…実はね～」

クスクス笑う理恵だ。

「なんだよ、伊織の秘密でも知ってるのか？」

聡史は続きが気になっている。

「伊織の机には優斗君の写真がたくさん飾ってあるのよ」

それを聞いて一番驚いたのは優斗だ。優斗は声が出なかった。

「なるほど…伊織ならやりそうだな」

聡史は笑いながら理恵に相槌する。

「その話…本当ですか？」

「そうよー…――」

そこまで言うと理恵は伊織を注視する。

「…どうしたんだよ、理恵？」

聡史を無視して理恵は伊織に声をかける。

「伊織…目が覚めたの…？」

「えっ…？」

優斗も聡史も伊織のベッドに近づく。

「父さんッ…！！」

紗希と加奈は丸テーブルでお花を花瓶に入れていた。

「…さっきの男の子って伊織の息子の…ゆ…ゆ…」

「優斗さんだよ。それがどうかした？」

「そうそう、優斗君。それで優斗君と紗希はどうして二人でいたの…？」

「どうしてって…お見舞いに行く約束してたし…この前も一緒に来たし…」

花瓶にお花を挿しながら紗希は答える。

「優斗君と仲いいの…？トラのマーチに入ったから…仲良くなったの…？」

「うんん～その前から好きだったし、遊んだりもしてたんだよ」

「…はっ？優斗君が好き…？」

加奈は手が止まる。

「うん。トラのマーチのリーダーって知ったときはショックだったけど、最近仲直りして…そんなに驚くことかな…？」

「いえ…別に…そう…そうなのね…」

加奈は盛大な溜息をはいた。

「お母さん…？どうしたの…？」

何でもないわ、と言って花瓶を持ち上げる。

「さっ、これでよし…部屋まで戻るわよ」

「…うん」

紗希はなぜ加奈がそんな表情になるのか聞きたかったが、何と言えばいいのか分からなかった。

「あっ、加奈！大変よっ！！」

理恵が静かにバタバタと駆け寄る。

「…どうしたのよ？」

「伊織が目を覚ましたの…！」

「伊織がっ？」

早足で病室まで戻ると聡史が部屋の外にいた。

「あれ…どうして外にいるのよ？」

「あぁ、今な担当医が来て軽く検査してるんだそうだ」

「優斗さんは？」

紗希が聡史に尋ねる。

「付き添い人ってことで中にいるよ」

少しして担当医が中から出てきた。

「長く眠っていましたが大丈夫そうです。意識もはっきりしていますよ」

そう言うと担当医が会釈して歩いていく。

「良かったわね、加奈。これで安心でしょ…？」

「なによ、その言い方。伊織に一言文句言わなくちゃ…！」

「おい、伊織は病人なんだぞ」

加奈が部屋を開け四人が入ると、優斗が伊織に向かって話している最中だった。

「…ッふゥ…ざけんな……よッ」

優斗がベッドの前で立っている。優斗は下を向いているようだ。

「僕がどれだけ…心配したと…思ってるの？」

優斗は泣いているのかもしれないが、紗希たちには見えなかった。

「…ご…めん…な」

優斗はその場にしゃがみこんだ。伊織は思うように動かせない手を優斗に伸ばし、優斗の背中に手を回す。

「…ほんと…サイッテー…だよ」

背中に回された腕に反応するように優斗は顔を上げる。伊織は目覚めて初めて優斗と目が合った。

「心配…かけた…な」

「とう…さん…」

そこまで言うと後は嗚咽になってしまった。伊織はずっと背中に手を回す。

「…私たちは出ましょうか？」

理恵が静かに言う。

「そうね、少しの間二人きりにしたほうが良さそう…」

四人はそっと部屋から出る。

「軽く外で飯でも食べるか？時間も潰せるだろう」

四人は病院の外のファミレスに行くことにした。