もし女子高生が有名アーケードゲームで最強だったら

18_俊介の報告と奈々の心配

秋の風が涼しさを感じさせる頃――

サガ本社のオープンカフェでは、宮永加奈と沖林理恵がコーヒーを飲んでいた。

「どうしたの、話って？」

加奈はわざわざ外のカフェに理恵を呼びつけた。

「トレジャーバトルのことだけどさ…」

「休憩中も仕事の話？」

話の切り出しに嫌な顔をする理恵だ。

「違うのよ、トラのマーチの話」

「トラのマーチ…？あぁ…トレジャーバトルのチーム…よね？」

「何でも知ってるのね…」

「まぁ、トレバトの営業マンしてると嫌でも耳に入ってくるわ」

他のチームのことも詳しくなるわよ～と仕事の愚痴が始まりそうである。

そこへ加奈の息子、俊介がやってきた。

「母さん！」

「あっ、来た来た～」

加奈は手で招き、奥の椅子に移動する。母親の隣に俊介は座った。

「理恵さん、お久しぶりです」

「久しぶりね…加奈に呼ばれて来たの？」

はい、と言って立ち上がる。

「…その前に飲み物買ってくる」

俊介を見送りながら加奈は理恵に説明する。

「俊介にトラのマーチに入ってもらったの。それで理恵にも一緒に俊介の話を聞いてもらいたくて…」

「俊介君をトラのマーチに…？一体、何のために…？」

「ちょっと気になることがあって…」

加奈の言い方に理恵はピンッときた。

「分かった、紗希ちゃんがＧＵＮだから心配って話でしょ？」

「まぁ…それもある」

俊介がメロンソーダーを持って席についた。

「それじゃ…簡単な報告からね」

加奈と理恵は聞く体制に入った。

「トラのマーチは普通のチームと同じような活動をしている。だけど来年から活動内容を大幅に変更するって話だよ。詳しくは今月の交流会で話すって言われたけど、この先ヤバイ動きがあるかもしれない」

「ヤバイって？」

「分かんないけど荒らすかも」

「荒らしね～」

理恵は額面通りに受け取らない。俊介は意に介さず話を続ける。

「あと、トラのマーチのリーダーはＧＵＮのことをかなり意識してるよ」

「やっぱり？」

「うん、チームに入れたがってる」

「俊介君はＧＵＮの正体って知ってるの？」

理恵の質問に俊介は、はい、と答える。

「知ってます」

そういえば、と俊介は加奈に顔を向ける。

「夏の旅行、トラのマーチのメンバーと行ったんだよ」

「紗希と奈々ちゃんを連れて行った旅行？」

「うん。だからトラのマーチのメンバーと仲良くなってるよ」

メロンソーダーを飲みながら俊介は話す。

「奈々がお世話になったわね」

理恵がお礼を述べると、いいえ～と俊介は答えた。

「その旅行で…何かあったの？」

「ないよ。紗希もＧＵＮのこと話してなかったし…」

「やっぱり正体を隠しているのね」

賢明よ、と理恵が言う。

「あと、トラのマーチのリーダーなんだけどね…」

「広瀬優斗、でしょ？」

俊介が言う前に加奈は答える。

「母さん知ってたのかよ～」

俊介は目をパチクリさせる。

「確証はなかったんだけどね…」

「ちょっと待って…広瀬って…」

理恵はうそでしょ、と口に手をあてる。

「えぇ、伊織の息子よ…」

「ト、トラのマーチのリーダーが…伊織の息子？信じられない…」

理恵は衝撃を受けたが、俊介は伊織が誰なのか分からない。

「広瀬伊織って誰なの、母さん…」

「仕事仲間であり…私たちの幼馴染でもあるわね」

「へぇ～、母さんと理恵さんと広瀬伊織さん？」

「聡史も入れて4人で仲良かったのよ」

理恵が補足する。

「…今は仲良くないの？」

加奈は、そうね～と首をかしげてしまう。

「伊織は入社してからずっと仕事漬けで…」

「うん、一心不乱に仕事してるっていうかね？」

「たぶん家にも帰ってないんじゃないかしら」

加奈と理恵が心配している中、俊介は腕時計を見た。

「あっ、そろそろ大学に行かないと…」

「俊介、ＧＵＮが紗希だってバラしちゃダメよ！」

「分かってる。また何かあったら報告するよ」

じゃあ～と言って立ち上がる。ありがとね～と加奈も手を振る。

俊介を見送りながら理恵は加奈に向き直る。

「俊介君ってマイペースだけど頼りになるわね」

「違うのよ、留学資金を出してほしくて私のお願いを聞いてくれてるの」

「あら、そうなの…？」

コーヒーを飲み終えた理恵はトラのマーチのことを考える。

「伊織の息子の優斗君だっけ…？」

「うん。何か起こりそうな気がしない？」

「そうね～娘にも話を聞いておくわ」

加奈は理恵に話を聞いてもらえて良かったと思った。

一方、ゲームセンター『ＧＡＭＥ☆ユートピア』では奈々がデジカメで撮った写真を広げていた。

テーブル席には紗希と大輔も座っている。

「すげぇ～楽しそうじゃん…」

大輔が写真を見る。夏休みに行ったご殿場の写真がプリントアウトされている。

「これは富士山に行ったときの写真だよ」

五人の笑顔の写真がある。観光客に撮ってもらったと説明する。

「それでね、大輔に話さなきゃいけないことがあるの…」

「どうしたんだよ」

大輔は持っていたコーヒー牛乳をテーブルに置く。紗希は富士山の写真を大輔に向ける。

「えっとね…この人がトラのマーチの真一だったの…」

「真一…？どういうこと…？」

紗希と奈々が旅行中に知った事実を大輔に告げる。

「マ、マジ？そうだったのか…」

「うん、ゲーセンで不良に絡まれたとき助けてくれたしね！」

「あっさり勝つのもカッコ良かったわ」

紗希と奈々はキャッキャッと話す。

「でも奈々、写真プリントするの遅かったね～」

「だって…プリントするとさ、渉君に会うことになるじゃない？」

憂い顔の奈々だ。

「うん、渡す約束したもんね」

シャラララ～と紗希の携帯が鳴る。

「あっ！もうすぐココに着くって」

「…誰が？」

紗希は携帯画面を二人に見せる。

「渉君だよ～」

「渉君が来るの？ここにー？」

なぜか奈々が慌てる。

「うん…奈々から写真ができたって言われたから渉君にすぐメールしちゃった」

まずかった？と聞く紗希だ。大輔の方も奈々がなぜ慌てているのか分からない。

「まずくはないけど…」

ゲームセンターの自動ドアが開き、渉が中に入ってきた。

「こんにちは～紗希さん、奈々さん」

手を振って紗希たちのテーブルへと歩いてくる。

「渉君、久しぶり～」

こっちだよ～と紗希は招く。渉は大輔と目が合って会釈する。

「渉君、こちら幼馴染の越尾大輔、私たちと同じ歳だよ」

「こんちは、よろしく！」

大輔が挨拶すると渉も表情を緩める。

「初めまして、渉って呼んで下さい」

「じゃ、俺も大輔って呼んで…」

男の友情が成立したらしい。

「渉君、これが写真ね」

封筒には「渉君」と「真一さん」と二通あり奈々は渉に渡した。

「まぁ、まぁ、座ってよ」

紗希が椅子を持ってきた。渉はお礼を言って座る。

「ここが有名な『ＧＡＭＥ☆ユートピア（野日店）』なんですね」

僕、初めて来ました、と渉はキョロキョロ見渡す。

「俺の家でもあるんだ。ＧＵＮ効果で客が大勢来たこともあったけど…」

今はそれほど人もいない。

「なるほど…。大輔さんの家の人が経営してるってことですか？」

「さん付けはやめてくれよ、呼び捨てでいいって」

渉ははい、と頷く。

「私と奈々は小さい頃からここでお世話になってるんだよね」

「まぁ…そうね」

歯切れが悪い奈々を不思議に思う渉だが、気にせず紗希に質問する。

「いつもここで遊んでいるんですか…？」

「うん、学校が終わったら18時過ぎまでここにいるかな～」

「毎日楽しそうですね！」

「渉もたまには遊びに来いよ」

「うん、遊びに来たい…」

ピリリリーと渉の携帯が鳴った。

「真一さんからだ…。僕、もう帰ります…」

そう言うと渉は写真を持って立ち上がる。

「奈々さん、写真ありがとうございました。あとこれ…」

渉は鞄から参考書を取り出す。

「この参考書が分かりやすいので、もし良かったら使ってみて下さい」

「…いいの？」

数Ａの参考書を奈々に渡す。

「はい、分からないところがあったらいつでも連絡してください。それじゃあ…」

「渉君、またね～」

渉はペコッとお辞儀して、軽やかな足取りで立ち去った。

「…渉っていい奴だな」

「でしょ～」

紗希と大輔が笑い合っている中、奈々は難しい顔をしていた。

「どうしたんだよ、奈々？」

豆乳パックを飲みながら奈々は答えづらそうに話す。

「渉君に紗希がＧＵＮってバレるんじゃないかって思って…」

「…考えすぎだよ、奈々～」

「そうかしら？」

奈々の心配をよそに紗希は大丈夫だよ～と言ってイチゴミルクのパックジュースを飲んでいた。

奈々は渉からもらった参考書を持ちながら考えをめぐらす。