第５８話
真っ暗な天井に、顕在化する巨大な膨らみ。
「ボトッ！ボトボトッ！」
その膨らみから次々と、死霊たちが落ちて来る。
アタム「ああ、真逆...矢張り彼れは、泥濘の呪詛...」
「何と、詰まり...中には陛下が...！」
死霊たち「ムギュゥ...」
立ち上がった死霊たちが、次第に膨張する膨らみを見上げる。
その膨らみは垂れ下がり、今にも落ちて来そうな程に。
死霊たち「ムギュゥウウーー！！」
そして遂には天井から、巨大な泥濘が滴り落ちる。
「バシャッ！！」床面で弾ける泥の滴。
泥濘が一面に広がり、大量の死霊たちが四散する。
アタム「おお、陛下！！」
落下地点中央に、死霊たちに組み付かれ喘ぐ王の姿を認める。
アタム「陛下っ！！」王の元へと走る長老。
王「ああっ、アタム...」
死霊に伸し掛かられ、今にも泥濘の中へと引き込まれそうな王の姿。
アタム「陛下、逝ってはなりません！！」
死霊たち「ムギィイイーー！！」
長老の体に憑依しようと死霊たちが押し寄せる。
アタム「陛下っ！」長老は死霊を祓い、懸命に王に呼び掛ける。
しかし甲斐無く王の体は、泥濘の底へと引き摺り込まれる。
しかし長老は諦める事無く、目を閉じ両手に呪句を吹き込む。
アタム「ぶつぶつ...」
「パチャッ...」そして呪詛を宿した両手で泥濘に触れる。
すると突如、無数の死霊が積み重なって、塔の如く迫り上がる。
「ズゴゴゴゴゴゴゴッ...！！」
アタム「陛下っ...」長老の見上げるその頂に、死霊に抗う王の姿が。
「フッ！」長老は、塔の先端に向けて呪符を放つ。
「ボッ...！」それは見事的中し、王は死霊たちと共に、床の上に落下する。
アタム「陛下っ！！」王の元へと懸命に駆ける長老アタム。
王「おお、アタム...」
「ズドドドドドドド...」
迫り上がった死霊の塔が、崩れ泥濘の中へと沈む。
アタム「善くぞ御無事で...」
王「此れではとても、無事とは言えまい...」
アタム「如何か御安心を...」
王「...？」
アタム「取り敢えず先ずは、御手を拝借...」
王「はっ...」自分の体に触れる長老をに驚く王。
アタム「さあ、陛下...我が身の内に...」
「いざ、参られませ...」王を自身の芯部へと誘う長老。
王「はっ...！」
長老アタムの精神世界...
王「此処は...」
アタム「ああ、陛下...老いたる身で猶、依り代たれるは誠に以て我が僥倖...」
王「アタムよ御主...何を申して...」
「スッ...」口に指を当て、王に沈黙を促す長老。
アタム「此の後は最早、会話は不要...」
王「...」
アタム「此れより陛下に、我が生涯で得た叡智の全てに御触れ戴く...」
「然すれば屹度...此の後生じる如何なる困難をも...」
「乗り越えられます事でしょう...」
王「...」
アタム「さあ...では、陛下...」跪くアタム。
「如何か此の老い耄れの...額に御触れ下されませ...」
「スーッ...」
「ピタッ...」王の手が長老アタムの額に触れる。
地下空間...
アタム「...」暫しの静寂の後、長老の目に生気が戻る。
「サッ...」脚を交差させ、手を突く事無く立ち上がる。
「バタバタッ...バタバタバタッ...」
アタム「静まれ...静まれ...」己の意思に反し動く片腕を押さえ付ける。
「礼を申すぞ...アタム...」
腕の荒ぶりを収め、地下空間の出口へと向かい歩く王。
その最中に直と足を止め、溜まりに通ずる階段へ目を留める。
アタム「...」
「カサカサ...」周囲に散らばり落ちる幾枚もの呪符が音を立てる。
「バサッ...」それらの呪符を宙に浮かべ、手の中に整然と収める。
アタム「にやり...」胸元に呪符を仕舞い溜まりへ通ずる階段へ向かい歩く。
旧王城 広場...
剣士「おーい御前ら、邪魔だ退けい...」王の躯を見物する者たちを退ける。
「ドン！」王の遺体を搬出する為、木箱を運び込む役夫たち。
剣士「既に離体が済んで居る故、包装も呪符も要らぬそうだ...」
「此の儘詰めて、引き渡せ...」
役夫たち「へい...」
神官たち「...」王の遺体の搬出作業の様子を見下ろす神官たち。
リコイ「離体後早々穢れ堕ちとは、間際に吐いた呪詛故でしょうか...」
ワーカジュ「呪い在れ...か...」
パボワ「ふっふ、能わぬ者が...真に大層な呪詛を吐いたものだ...」
神官たち「ふっふっふっふ...」
パボワ「しかし此れ、御舎に及ばず済んだは倖い...」
ワーカジュ「うむ...」
「此れで漸く...世が改まろう...」
リコイ「...」
マバロフ「殿下、御車の用意が出来て居ります...」
新王「うむ...」王笏を手に立ち上がる新王。
新王「おや、母上が居らぬ...」
マバロフ「はい...先程、御退席を...」
新王「最後まで見て居ったか...？」
マバロフ「ええ...酷く嘆かれて御出で御座いました...」
新王「斯様な最期、態態見ずとも...」父親の躯を見下ろす新王。
社長「報酬の品を御用意するに、未だ数日を要するとの事...」
「宜しければ皆様方も...」
「出立の日まで、王都で御寛ぎになられませぬか...？」
獄卒「...」僧正の顔を覗き見る獄卒。
僧正「有難い申し出では御座いますが...」
「若い者らを弛緩させぬ様、船で待機と致します...」
獄卒「...」無念の表情を浮かべる獄卒。
社長「わかりました...」
若僧「...」王の躯を無言で見下ろす若僧。
呪禁師衆「はぁ...」呪禁師たちが頭巾を脱いで息を吐く。
呪禁師「真逆、人の姿で穢れて居るとは...」
呪禁師「危うく憑かれる所であったわ...」
呪禁師「しかし一体、如何にして...」
呪禁師「王ともなれば、瘴気をも御するのか...」
「パンッ！パンッ！」手を打ち鳴らす社僧長。
社僧長「皆、御苦労であった...今日は戻って休むが良い...」
呪禁師衆「はっ！」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」主壁へと向かい歩く呪禁師たち。
「タッ、タッ、タッ...」会話を交わす役付たちの元へ向かい歩く社僧長。
アタム「...」再び眩い光の中へ足を踏み出す王。
剣士「おい、彼れ...」
キメティコ「あっ...」
剣士の指し示した先に、地下に残し置いて来た長老の姿が。
剣士たち「ざわざわ...」長老の姿を見た剣士たちが騒めき始める。
僧兵長「如何致す...捕らえるべきか...？」
社僧長「如何であろう...見逃しては遣りたいが...」
メディケロ「しかし此の儘、放置は出来まい...」
キュテストル「...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」長老の元へ向かい歩く役付たち。
「プカーッ...」玉座へ登る階段に、ひとり腰掛け煙草を燻らす断首人。
アタム「...」断首人の元へ向かい歩く王。
断首人「おや、此れは長老様...」側に立つ長老に目を向ける。
「ガチャ...」長老の手が、断首人の太刀に触れる。
断首人「如何された...そいつに触れちゃあ、危ねえでげすよ...？」
「シャッ...！」王は手にした太刀を、断首人に向け一振りする。
断首人「くはっ...！！」首から溢れる大量の血を、手で抑える断首人。
