第５６話
「ブチッ...！」
未だ僅かに胴体と繋がった頭部を、引き千切って新王に掲げる断首人。
「パチ、パチ、パチ、パチ...」拍手し断首人を労う新王。
白籠女「ううううっ...」顔を覆い嘆く白籠女。
王「...」掲げられた自身の首を見上げる王の御霊。
新王「今度こそは、間違い無いか...？」
社長「はい...後は離体せし、御霊の処理が済みますれば...」
「...」王の御霊に目を向ける社長。
新王「ふん...」猶も儀式が続くと知り、新王は気怠げに腰を下ろす。
「トンッ...」手にした王の首を、躯の胸部へ載せる断首人。
第６章 穢れ
「ゴロン...」胸部から転がり落ちる自身の首を見下ろす王。
王「此れは一体...此れは我か、我が躯か...」
「若しや我は、死んだのか...」
「...」
「しかし何故...」
「我はこうして今、此処に在る...」
「然らば死とは...死とは何だ...」
剣士「ふぅ、漸く終わったか...」
剣士「ああ...糞溜めとも御別れじゃ...」
剣士「しかし此れが、嘗ての王とは...」
剣士「本に最後は哀れなもんじゃ...」
チャテンス「ふん、何が哀れか...」
王「...」
チャテンス「此奴の如き痴れ者...此れが当然の報いよ...」
王「おのれ...」
「シャーッ...」脇差を抜く王。
「ブンッ！」怒り直ぐ様切り捨てるべく、振り下ろされる王の脇差。
王「なっ...」しかし何故か、その脇差は空を切る。
「ななっ...！？」再度振るうも空を切る。
「此れは...」手に握る脇差を見詰める。
「スッ...」剣士たちに歩み寄り、確かめるべく脇差を伸ばす。
するとその切っ先は透過し、剣士たちの体の中を触れる事なく揺れ動く。
「ガシャッ...」王は脇差を打ち捨て、直に触れるべく手を伸ばす。
「ススッ...」王の手が、チャテンスの体を透過する。
王「触れられぬ...」
「其れに此奴ら...我の姿が見えて居らぬ...」
「んっ...？」周囲に黒い粉塵が立ち込め、王の視界を妨げる。
「何じゃ此れは...」宙を舞う粉塵を振り払う王。
しかし振り払うその腕からも、多量の粉塵が湧き立ち上る。
王「此の粉塵...我が身より湧いて居るものか...？」
王は自身の掌から湧き立つ黒い煙を見詰める。
キメティコ「えっ、如何して...」王の御霊の放つ瘴気に驚くキメティコ。
パボワ「何と彼奴め、早くも瘴気が...」
僧正「若しや既に...」
若僧「...」
リコイ「...」瘴気を放つ王の御霊に目を向ける神官リコイ。
ワーカジュ「おい、未だか...」
社長「はっ...もう、間も無く...」
「タッタッタッタッタ...」
遠方で傍観していたキメティコが、メディケロの元へ駆け寄る。
キメティコ「父上、皆を退がらせて下さい...」
メディケロ「んっ...」
キメティコ「王の御霊が...今、遺体の傍に...」
メディケロ「...？」王の躯に目を向けるメディケロ。
社僧長「剣士一同、退がり居れぃ！」
キメティコ「はっ...」側壁に目を向けるキメティコ。
剣士たち「何だ何だ...」向かい来る社僧長に目を向ける剣士たち。
王「...」
キメティコ「彼れは、呪禁師衆...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
メディケロ「何事だ...？」
社僧長「此処から先は、我らの領分...」
呪禁師衆「...」
メディケロ「...」社僧長たちの背を見送るメディケロ。
剣士たち「ざわざわ...」後方に退がる剣士たち。
新王「何事か...」
社長「此れより...離体為された父君様の、御霊を浄化致します...」
王「...」
神官たち「...」黙し見守るワーカジュとリコイ。
「ザザザッ...」王の躯の周りを取り囲む呪禁師衆。
王「此奴らには、我の姿が見えて居る...」
社僧長「始めよ...」
呪禁師衆「はっ...」
「ググッ...」身構える王。
呪禁師衆「でぇいえむっ...！」
「タンッ！」柏手を打つ呪禁師衆。
呪禁師衆「でぇいえむっ...！」
「タンッ！」
僧正「ふっ...」露台から、御手並み拝見とばかりに見下ろす僧正。
獄卒「...」
パボワ「...」
若僧「...」
「バッ！」呪禁師衆の両の手が、王に向けて突き出される。
呪禁師衆「でぇいえむっ...でぇいえむっ...でぇいえむっ...でぇいえむっ...」
「でぇいえむっ...でぇいえむっ...でぇいえむっ...でぇいえむっ...」
王「何じゃ...」
呪禁師衆「でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ...」
「でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ...」
王「くっ、目眩が...」
絶え間なく続く目眩を誘発する呪句により、王の視界が揺らぎ歪む。
呪禁師衆「でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ...」
「でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ、でぇむっ...」
「ブン！ブン！」呪禁師衆は、突き出した両手を動かし王の体を操る。
呪禁師衆「でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ...」
「でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ...」
「でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ...」
「でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ、でっ...」
王「おのれ...」呪禁師たちの動きに合わせ、為す術無く転がされる王。
呪禁師衆「でででで、でででで、でででで、でででで...」
「でででで、でででで、でででで、でででで...」
「でででで、でででで、でででで、でででで...」
「でででで、でででで、でででで、でででで...」
身を寄せて、王を見下ろし囲み立ち、呪句を唱え続ける呪禁師衆。
王「ふぅ...！ふぅ...！ふぅ...！ふぅ...！」
呪禁師衆の呪術に嵌め込まれた王は、やがて疲弊し頽れる。
王「うぐっ...うぐぐぐっ...」
身動き出来ぬ王の体から大量の黒い煙が湧き立つ。
リコイ「何と色濃い瘴気でしょう...」
ワーカジュ「...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」呪禁師衆のひとりが、王の前に歩み寄る。
キメティコ「...」
社僧長「...」
「スッ...」王に触れ入るべく手を伸ばす呪禁師。
王「ふぅ...！ふぅ...！ふぅ...！ふぅ...！」呪禁師を睨め付ける王。
呪禁師「...」呪禁師は、静かに目を閉じ王の頭部に手を翳す。
王の精神世界...
「ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ…」呪禁師が、巨大な扉を押し開く。
「ブウォン...」
呪禁師は掲げる光球だけを頼りに、見通せぬ暗闇の中を歩く。
王「ふぅぅぅ...ふぅぅぅ...」
暗闇に座る王の目が、彷徨う呪禁師の姿を捉える。
呪禁師「んっ...」足元に横たわる躯に気付き、光球で周囲を照らす。
そして眼前に在る小高い山が、積み重なった無数の躯だと知り驚く。
呪禁師「何と、此れは...」悍ましい数の躯を見上げる呪禁師。
「ペチャ...ペチャ...ペチャ...ペチャ...」
呪禁師「はっ...」ゆっくりと向かい来る足音に気付く。
王「断りも無く、我が身の内に...踏み入り居るとは不届きな...」
呪禁師「陛下...」暗闇に光球を向け、声の主の姿を探す。
「スッ...」呪禁師の背負う闇の中から、忍び寄る手を光球が照らす。
「ググッ...！」
呪禁師「うっ、ぐぐっ...！」王の両手が、呪禁師の首を締め上げる。
王「...」
旧王城 広場...
「ブシュッ...！」白目を剝いて鼻血を噴き出し昏倒する呪禁師。
社僧長「何っ！！」
キメティコ「はっ...！」
