第４３話
術師「はぁああーーーーっ！！」冷水を浴びせられ身を竦ませる術師。
衛兵監視の元、蒸気の沸き立つ体を拭い、真新しい服に袖を通す。
轡を塡められ枷を掛けられた後、袋を被され視界を失う。
衛兵に引かれ静まり返った室内へと移り、椅子に繋がれ放置される。
＿＿「愚直に過ぎるは只管に愚かと...何度申せば腑に落ちるのだ...」
「要領を弁えよ馬鹿者め！」
術師「...」暗闇の中、術師は微かに聞こえる会話に聞き耳を立てる。
＿＿「此度の仕事が不首尾となれば...」
「御主は此の咎より免れる事、敵わぬでな...」
「ギィイイッ...ダン！」右側後方の扉が開かれる。
「コッ、コッ、コッ、コッ...」前方に向かい歩く複数の足音。
＿＿「此の度は了承も得ず、身勝手にも貴国の民を殺めましたる事...」
「誠に以て申し訳無い...」
＿＿「いやいや、如何か御気になさらず...」
「最大の懸案であった此の者を捕らえた功績は...」
「何事にも勝りましょうぞ...」
「さあ...頭を御上げ下さい...」
「カタッ...ズズズズッ...」複数の椅子が音を立てる。
「コッ、コッ、コッ、コッ...」暫しの静寂の後、何者かの向かい来る足音。
術師「くっ...！」頭部を覆った袋が外され、眩しさに目を細める術師。
捕縄を引かれ立たされて、口を塞いだ轡が取られる。
術師「あああっ...」
壇上に居並ぶ者たちの鋭い視線を受け、術師は恐怖し目を伏せる。
社長「其れでは、始めますか...」
「カンッ！」
木槌の音が錬金術師長、ケルビン・ビャカンの尋問開始を告げる。
社長「さあ術師長、ケルビン・ビャカンよ...もう行詰めじゃ...」
「己が罪状...其の顛末の仔細を述べよ...」
僧正「...」
術師「...」目を閉じ暫し思案する術師。
しかし直ぐに観念し、ゆっくりと目を開く。
そしてその目を壇上に向け、尋問者たちを見据え話し始める。
術師「彼れは昨年、今時分の事...」
「私奴は、先達の叡智に触れるべく...」
「宝物殿の不死研究に係る区画にて...」
「古の文献に記された成果物を求め...」
「照らし合わせの作業を致して居りました...」
「ペラッ...」僧正は、手元に置かれた術師の手記の項を捲る。
術師「其の際...棚の下段奥底に、文献に記載の無い収蔵品を発見...」
「厳重に封をされた其の箱の附箋には...」
「唯一字...体とだけ記されて居り...」
「其の仰仰しさに魅せられて...好奇の心に抗う事出来ず...」
「手に取り密かに持ち帰りました...」
メディケロ「...」
術師「学舎に戻りて直ぐ様、其の箱を抉じ開けました所...」
「其の中身は頭部の無い...涸びた赤子の枯骸で御座いました...」
僧兵長「赤子の枯骸...？」術師の話に聞き入る僧兵長。
僧正「...」僧正は手記を手に取り、描写された枯骸の姿を見詰める。
術師「此の様な物が何故殊更...秘し隠されて居ったのか...」
「其の特殊性を明かすべく、行いました調査の過程で...」
「枯骸に変化が生じました...」
僧正「...」液体を得た枯骸が生気を宿す描写を社長に示す僧正。
社長「こっ...枯骸が蘇生とな...」
僧兵長「何と真逆、其の様な事...」
社僧長「だがしかし...万にひとつ、枯骸の蘇生が成ったとて...」
「然様な事は一時の事...」
「頭部無くして生きるなど...果たして真に有り得ましょうか...」
僧正「...」術師の顔を見詰める僧正。
術師「...」
（回想場面）
「ドックン、ドックン、ドックン、ドックン...」
術師「...」頭の無い赤子の鼓動を手の中で感じる術師。
（回想終了）
術師「そして更なる調査の結果...此の赤子の体が...」
「再生能力を有して居る事が...判明致しましたのです...」
社長「再生能力...！」
メディケロ「...」
手記に記された解剖実験の経過図解に見入る尋問者たち。
社僧長「おお何と...若しや貴様、赤子の身を切り材として...」
「其れを混ぜ捏ね丸薬としたのか...」
術師「いいえ...」
「丸薬を作るに於いて、材としたのは赤子より得た４種の体液...」
社長「其の詳細は...」
術師「血液、唾液、黄胆汁、黒胆汁...」
僧兵長「唾液とな...？」
「頭部無くして、唾液を得る事出来まいぞ...！」
僧正「...」僧正は、手記に赤子の頭部が描かれている事に気付く。
「術師よ、此処に描かれたる赤子の頭部を...如何にして得た...」
僧兵長「んっ...」手記の図解に目を向ける僧兵長。
術師「彼れは...」
「赤子の解剖実験の際、代謝を促す事で頭部が生じ得るのではと...」
「首の断面を刮いでみました時の事...」
社長「...」
術師「頭部を生じさせる事こそ叶いませんでしたが...」
「其処から、無数の触手が生え惑いまして...」
「此れは一体何であろうと思案の最中...」
「枯骸が納まって居った箱...」
「其の附箋に記された、体の文字が想起され...」
「ならば屹度、何処ぞかに...」
「頭の文字が記された箱が、秘し隠されて居るのではと...」
「考えるに至りました...」
社僧長「...」
術師「其処で再び宝物殿へ赴き、隅隅まで探したのですが...」
「発見には至らず...」
「何処を探せば良いものかと、思いを巡らせ手にした赤子を...」
「暫く眺めて居りましたらば...」
「其の首より芽吹いた触手...其の先端、其の向きに...」
「何かしらの規則性があるのではと思い...」
「試しに、指し示す先へと従い歩を進めましたる所...」
「蓮の茂る湖へと行き至りました...」
獄卒「...」
術師「触手は其の湖の底を指して居りましたので...」
「湖畔にて、日に干し置かれた舟を借り...」
「櫂を漕ぎ、触手が真下を示す位置にて...碇を下ろし水の中へ...」
「水濁りて視界儘ならぬ中、苧綱を手繰り潜って居ると...」
「水の底から蛭か蚯蚓か其の様な...」
「糸状の物が何やら無数に登って来ましたもので...」
「其の行く先を見上げましたら水面の方からも畝畝と...」
「其れは正しく赤子の首より伸びたる触手...」
「双方互いに絡み繋がり...」
「詰まりは触手を辿った先に、屹度其れはあるのだと...」
「急き潜り、湖底の泥を掻き除けて...」
「遂には頭部の納まりし箱を...此の手に致しましたのです...」
僧兵長「おおぉ...」
術師「斯くして頭と体が揃い、不離一体の身となりまして...」
「不死の赤子が誕生致しました...」
僧正「...」
術師「其の後の研究によって、未だ不完全ではあるものの...」
「不死に迫る丸薬が、成果を致しました故...」
「其の旨を陛下に御報告致しました所、大層御喜びになられまして...」
「...」
社長「...」
術師「しかし...」
「研究が更に深化し、虜囚を使った臨床試験を重ねて居った段階で...」
「綻びが顕在化致しました...」
僧正「...」
メディケロ「...」
術師「亡者の病です...」
