第24話 真実
「わかんねぇ……デイヴに聞きに行くか……？」
休憩後、ランドルフは再び机に突っ伏す羽目になった。
「私も助力を頼もうと思ったが、今日は依頼の視察に出るらしい」
「ああ……視る方か。そりゃ邪魔できねぇなぁ」
霞む目を擦りつつ、ランドルフは資料に向き直る。
仕事がある以上、無理に教えを乞うわけにはいかない。
ランドルフは長丁場になることを覚悟しつつ、机に向き合った。
スコーンの残りにブラックベリージャムを乗せ、口に運ぶ。
酸味を含んだ甘さが、疲れた脳に染み渡った。
＊＊＊
ブラックベリーが鈴生りになった森の中を、金髪の青年とローブを纏った少女が歩む。
金髪の青年……デイヴィッドは辺りを見回し、ローブの少女……ルーナに声をかけた。
「……魔獣を見た……とのことだが、さすがに奥まで来すぎじゃねぇか」
「気のせい気のせい。ほらほら、進んで進んで」
軽い語調の少女に対し、デイヴィッドは小さくため息をついて窘める。
「さすがに、ガキが来るところじゃねぇだろ」
「ボクは子どもじゃないし！」
「ガキはみんなそう言うんだよ」
デイヴィッドはそこまで言って、琥珀の瞳をきらりと輝かせた。
「……ま、でも。嬢ちゃんの場合はそうじゃねぇかもな」
「……！ ふーん、やっぱり眼が良いんだねぇ」
「あァ……視りゃ多少はわかる。……『気』が違うからな」
「さっすがあ！」
ルーナはひらりとローブの裾を翻し、デイヴィッドの方を向く。
その表情は、デイヴィッドの眼を持ってしても推し量れなかった。
「チビ、父親や母親はどうした」
「ふふ。お兄ちゃんと一緒だよぉー？」
「……そうかよ」
その言葉には踏み込まなかった。なぜデイヴィッドの生い立ちを知っているのかは分からないが、つまり、彼女も……
デイヴィッドは葉巻を取り出すと、点火のため指を鳴らして小さな炎を生み出した。
聖職者は魔術を嫌う者も多いが、デイヴィッドは多少の術……主に、生活に役立つものを習得している。
その方が、必要以上に他人と関わらずに済むからだ。
「動揺してるんでしょ」
「……あ？」
ルーナの言葉が、デイヴィッドの眉間に深いシワを刻む。
「記憶が騒いでるんじゃないの？ 見たことあるって」
「…………」
葉巻を持つ手が震える。
ルーナの、言う通りだった。
デイヴィッドは、この道を……この道の先を知っている。
「封印、ね。人のせいにするのは良くないよぉ、お兄ちゃん」
「……ッ、テメェは『何』だ！ どこまで知ってやがる！」
「……ほら。進んで進んで」
西に傾いた陽が、一瞬、デイヴィッドの視界を眩ませる。
その向こうから、歩いてくる影がある。亜麻色の髪が、午後の強い陽射しに照らされた。
「な……んで」
絶句するデイヴィッドの前で、現れた男……フィーバスは、胸に手を当てて恭しく礼をした。
「今までの非礼、お詫びいたします」
「……は？ 何、言って……」
何一つ理解できていないデイヴィッドの背後で、ルーナは何も言わずに佇んでいる。
「今まで黙っていたのには、事情がありました。私は、どうしても……多少強引な手を使ってでも、オルブライト家の復権を成し遂げなくてはならなかったのです」
「……テメェは……領主、だよな……？」
デイヴィッドの脳裏で、蓋をした記憶が騒ぐ。
コロコロと葉巻が転がったことにも気付かず、その場に立ち尽くすことしかデイヴィッドにはできなかった。
「真実の私の名は、サイラス・スチュアート」
領主フィーバスを名乗っていた男は、蒼い瞳を輝かせ、自らの正体を明かす。
「フィーバスという名は……恐れ多くもディアナ様の兄として振る舞うため考えた名でしたが……少し、安直に過ぎたかもしれませんね……」
「……つまり、テメェは……スチュアート家出身の、オルブライト復権派……？」
「ええ。……女神の美しさに魅せられ、オルブライトのために生きようと決めた者でございます」
どこか昏い光を宿していた蒼い瞳が、大いなる歓びを前にして燦然と煌めく。
「さぁ、思い出してください」
ズキン、ズキンと眼が、頭が痛む。
進んではならない。視てはならないと思うデイヴィッドの意思とは裏腹に、足が勝手に動いた。
「貴方様こそが、オルブライト家本来の嫡男」
封じられた過去を解き放ち、未知の先へ手招くよう、フィーバス……いや、サイラスはデイヴィッドに手を差し出す。
「『神の眼』を持つお方でございます」
