大蛇来袭！？
第二章 黒竜歴447年夏季1年観察して、この世界の暦が前世とほぼ同じだって分かった。ラッキーだよ。冬と夏が逆の変な世界じゃなくてよかった。魔法があるって分かったし、この世界には「竜」もいるらしい。じゃあ、ドワーフやエルフもいるって仮定していいのかな。絵本に書いてあったけど、アルサは一振りで岩を斬れるって。この世界の人間って、力の上限が高いのか？ 魔法にはあんまり興味が湧かない。前世で英語を必死に勉強したけど、全然使えない無力感があって、今世では母語以外学びたくない。武器なら太刀くらいしか触ったことないけど、太刀の使い方は分かる。魔法の仕組みはまだよく分からないし、慣れたことから始めるか。さらに1年経って、この世界の言葉を完全にマスターした。発音はフランス語っぽくて、巻き舌が多い。歩くのも余裕で、少なくとも立てるようになった。家の倉庫に行ってみた。初めてだ。入った瞬間、獣臭い匂いがした。いろんな野獣の臭いが混ざってる。よく見ると、倉庫にはいろんな「魔物」の標本が並んでた。1メートルの大蛇が腹を裂かれてテーブルに置かれてる。テーブルの前には棚があって、熊の頭が飾られてる。生きてないとはいえ、息が詰まる感じだ。顔に長い刀傷が目立ってて、近づくと歯がない。短剣にでもしたのかな。歯があったらもっと迫力あっただろう。あの蛇は、近づく勇気がない。遠くから見ても、目にデカい刀傷があって、他の傷より目立ってる。現代人として、蛇への恐怖は骨の髄まで染み込んでる。熊みたいにふわふわの毛がないし、あのツルツルの肌、気持ち悪すぎる。少ししかいられなくて、外に這い出して庭の木の下で吐いた。木の肥料にしてやるよ。倉庫の採光が良くなかったら、入った瞬間に逃げ出してたよ。家に戻って好奇心でダンカンに聞いた。
「ねえ、父ちゃん。剣使えるの？」
「小エドワード、なんでそんなこと聞くんだ？ 剣でも習いたいのか？」
「うん、絵本のアルサがかっこいいんだ。一振りで岩を斬れるなんて。」
（倉庫に入ったことは隠した。）「さすが俺の息子だ！ 小さいのに剣か！」
「もう少し大きくなったら……5歳になったら教えてやるよ、どうだ？」
「お前はラッキーだぞ、小エドワード。俺、昔は冒険者だったんだ。小僧一人教えるなんて朝メシ前だよ。」
（冒険者だったって聞いて、納得した。）冒険者のことを聞く前に、家に客が来た。そいつは急いでダンカンの前に来て、
「ミサト、村に魔物が入った！ 巨大な白燐大蛇だ！ デカすぎて馬車を一口で飲み込むぞ！」って。ダンカンは何も聞かず、そいつと一緒に外に飛び出した。店の横で剣をサッと手に持って庭を駆け抜けた。出る前に「エルサ、エドワードを見張って、うろつかせないで！」って叫んだ。その人はシーザー・ボナパルトって言う。濃い髭を生やしたゴツい奴で、ヨーロッパ版の張飛みたい。声は低音ベースみたい。両親の旧友で、よく家に来る。外から鳴き声が聞こえた。キーンと耳障りで、耳を塞いでもキツい。窓から見ると、村北の森で巨大な白燐大蛇が転がってる。デカすぎて、うちを一撃で潰せそう。うちは村南の坂の上にあって、ほぼ一番高い建物だから、村全体が見下ろせる。生きた魔物をこんな近くで見たの、初めてだ。この恐怖感が心に焼き付いた。倉庫の小さな死んだ蛇より、生きてるこいつの威圧感がヤバい。
（ゲームと全然違うじゃん。）母親が急いで来て、両腕で俺を抱きしめてテーブル下に押し込んだ。彼女の慌てた顔に気づいた。俺を抱きながら急いで、
「あいつと目を合わせるな、狙われるぞ！」って。「目が弱点なの？」って聞き返した。前世のゲームだと、蛇の目は弱点だったし、倉庫の蛇の目にも縦の刀傷があったから。答えずに、すぐドアに走って、「声出すな！」って。俺も従うしかない。生まれて2年で蛇に飲み込まれて、胃の中を見学したくないし。その後、彼女は倉庫から棒を取ってきた。魔法の杖かな？ 数時間後。耳を塞いでても、でかい叫び声が聞こえた。蛇っぽくなくて、鳥の鳴き声に虎の唸りと女の叫びが混ざった感じ。マジで耳が痛い。しばらくして、父ちゃんが血まみれで帰ってきた。服はボロボロで、手には50センチくらいの巨大な蛇の牙を持ってた。第一声が、
「あのクソ蛇、マジで手強かった。最近どこからか魔物が増えてるよ。前はこんなになかったのに。」母親が急いで水の入った桶とタオルを持ってきて、血を拭いてた。
「誰も怪 pessoais我が家は村の南の坂の上にあり、村で最も高い建物の一つなので、村全体を見渡せる。生きている魔物をこんな近くで見たのは初めてだ。この恐怖感が心に焼き付いた。倉庫にあった小さな死んだ蛇とは比べ物にならない、生きているこいつの威圧感がすごい。
（ゲームとは全然違うじゃん。）母親が急いでやって来て、両腕で私を抱きしめ、テーブルの下に押し込んだ。彼女の慌てた表情に気づいた。抱きながら急いでこう言った。
「あいつと目を合わせるな、狙われるぞ！」「目が弱点なの？」と聞き返した。前世のゲームでは蛇の目は弱点だったし、倉庫の蛇の目にも縦の刀傷があったからだ。彼女は答えず、すぐにドアに走って「声出すな！」と言った。私も従うしかない。生まれて2年で蛇に飲み込まれて胃の中を見学するのはごめんだから。その後、彼女は倉庫から棒を持って戻ってきた。魔法の杖だろうか？ 数時間後、耳を塞いでいても大きな叫び声が聞こえた。蛇っぽくなく、鳥の鳴き声に虎の唸り声、そして女の叫び声が混ざったような音だった。耳が本当に痛い。しばらくして、父ちゃんが血まみれで帰ってきた。服はボロボロで、手には50センチほどの巨大な蛇の牙を持っていた。開口一番、こう言った。
「あのクソ蛇、マジで手強かった。最近どこからか魔物が増えてるよ。前はこんなになかったのに。」母親が急いで水の入った桶とタオルを持ってきて、血を拭き取っていた。私が「誰も怪我してない？」と聞くと、
「あの畜生、俺と大髭が森でぶった斬ったよ。俺が全力で走って左目を剣で刺して、大髭がハンマーで頭をガツン。逃げようとしたら、体を震わせて土煙が上がった。逃がすかよって、俺が跳び上がって溜め斬りで頭をバッサリ。俺がいる限り、村に入れねえよ、ハハ！ 1、2週間もすれば教会がその体をバラしてうちに届けるさ。」
（だって、めっちゃデカいんだもん。）その血は錆取り油に、鱗と牙は鍛造素材として使える貴重なものらしい。やっと倉庫の猛獣素材の使い道が分かった。
「父ちゃん、俺が大きくなったら、その蛇の牙で大剣作ってくれない？」
「いいぜ、お前がそんなに欲しいならな。」またふざけて、
「でもちゃんと手入れしろよ、でないと蛇さんが悲しむぜ、ハハ！」
「でも今はダメだ。夜に母ちゃんがお前と話すから、強くなる準備しとけよ。」夜遅く、6時くらい。母親が重い顔で私の部屋に入ってきた。
「エドワード、最近魔物が多すぎる。父ちゃんがずっと守れるわけじゃない。5歳で剣はまだ早い。今は命を守れるものを覚えな。」私が驚いて、
「え？ まさか魔法じゃないよね？」彼女は頷いた。
「そう、瞬発魔法。簡単な呪文で使えるよ。」頭がガーンとなった。
「母ちゃん、俺、言語学びたくないよ。大剣で一振りで斬れないの？」
（前世でフランス語と英語に苦しめられたのに、また新しい言語かよ？）慌てて聞いた。
「魔法って単語覚える必要ないよね？」
「うん、呪文は新しい言語だよ。」と当然のように言う。顔が真っ暗になり、心がズタズタになった。彼女の目が鋭くなり、
「この小賢しい子、そんなちっちゃい体で天をひっくり返す気か？ 今日覚えなきゃ、次に大蛇に一口で飲み込まれても助けられないよ。」私が頭を働かせて、
「呪文以外に方法ないの？」「ないよ、そんなに呪文嫌いか？ 実は楽器でも魔法は使えるよ。魔法の本質は自然との対話で、音楽は自然と切り離せないものだからね。」
「父ちゃんが鍛造する時、力だけじゃなくて、ハンマーでリズムを刻んで高温にしてる。あれじゃなきゃ魔物の骨や鱗は叩けないよ。」私が父ちゃんが鍛冶で火花を出していたのを思い出した。あれ、魔法だったのか。そう考えると、俺、いつもツイてないわけじゃないな。神様が俺の願いを叶えるために作った世界なのかも。この世界でちゃんと生きて、音楽の夢を叶えるぞ。彼女は言った。
「私、音符魔法は詳しくないから、明日、先生を探すよ。」そう言って頭を下げて、ブツブツ。
「先生雇う金、また結構かかるな……。」黒竜歴448年春季
魔法知識クイズ：大蛇の弱点って何？ (@_@;)
