悪役学園理事長に転生、魔王奴隷ルートを回避するため異才を極めてみる

新たなる敵と主人公

潜入

　アンカシエル商会は、ロンモール最古の行商人アンカシエルが創設した。

　彼は北と東のルートを繋ぎ、ロンモールに商業施設を次々に建てると、商会の仲間を増やし協議会を創った。これがアンカシエル商会の前身である。

　そして、協議会は富を貯めこむと同時に、協員を増やし続け、もともとこの地を支配していたロンモール王を失脚させる。

　その後、ロンモールは議会制を設けるが、アンカシエル亡き後も商会の存在は色濃く残り、ヤーヌスの親族が、商会の代表を務めている。

　俺はその商会の老舗に入った。

「いらっしゃい！」

　正面のカウンターから、景気のいい声で男が笑顔をふりまく。

　道具屋と思えない広さで、多くの客や店員が、屋内に置かれたワゴンの間を行き来している。

「ギルドの依頼で来たんだが……」

　そう言った途端、男の顔から笑みが消えた。

「ああ、あんたうちの仕事をしに来たんだね。正面から入ってくるんじゃねえよ」

　あからさまに刺さるような視線を向けると、ついてこいと手をかざす。

　俺はギルドランクＣのアンカシエル商会の依頼を受けていた。

　無論、メリコンを囲い込んで偽名で受けている。

　ジャージルがアンカシエル商会について詳しかった。かなり際どい商売――奴隷や幻覚薬なんかも扱っているという黒い噂もあるらしい。

　本当かどうかを知るには、自分の目で見た方がいい。まずは敵の内情を敵以上に知ることからだ。

　案内された広間には、三名の男がいて、皆それなりの経験がありそうだ。装備品を見てすぐに分かった。

「さて、あんたらに頼みたいのは盗賊の成敗だ。北に住み着いている盗賊を一人残らず殺してほしい」

　声をあげたのは商会の服を着ている男だった。

「ん……？　盗賊と言えど、殺すのはいかんだろ」と騎士風の男が反論するが、商会の男は羊皮紙を広げて書面を見せる。

「ロンモール議会も承認済みだ」

　たしかに盗賊の抹殺について、執行書に議会議長の署名が記されていた。

「それなら、しょうがないな……」

　集められた男たちは戸惑いながらも、何となく目を合わせた。

　北の樹海を通るルートにその盗賊たちはいるという。ロンモール城下町から、半日近く馬を走らせて、やっと目的地に着こうとしていた。

　商会の人間を先頭にして、請負人の俺たちは後をついていく。

「あいつらだ」

　茂みの陰に隠れると、窪地に人がいた。

　武装はしているが、盗賊のような野蛮めいた雰囲気はない。

「本当に盗賊なのか？」

　騎士風の男は、商会の人間を怪しんだ。

「もちろんだ。間違いない。仕事をしないんだったら、金は払わないぞ」

　その言葉に疑問を持ったのか、「俺はおりる」といって騎士風の男は森を出て行ってしまった。

　しかし残りの二人はダガーを抜き、下に降りていく。

　どう見ても盗賊には思えない。

　一人の男は結婚指輪もしているし、少し太った体形で、盗賊の印象とはかけ離れていた。

　俺は『未来視』モードに入ると、二人の冒険者を追い抜いて、ターゲットの男の背後を取る。

　背中から襟を引っ張ると、ダイヤを飛ばして樹海の外に運んだ。

「へぇっ？」

　さきほどまで窪地を歩いていた男は、素っ頓狂な声をあげる。

「お前たちは、盗賊なのか？」

「はあっ？　一体全体なにが……」

「聞け、お前たちはアンカシエル商会に皆殺しにされようとしている。お前たちは何者だ？　正直に答えれば、命の保証はする」

　俺の頭から聳え立つ二本のツノを見て、男は腰を抜かした。

「ひいいぃ……！　俺たちは、ただの商人だ！　金なら全部やる！」

　男はポケットから有り金全部を原っぱに投げ捨てた。

「やっぱり……盗賊なんかじゃないな」

　俺はダイヤで戻ると、他の商人たちを片っ端から樹海の外へ瞬間移動させた。

　ほかの冒険者から見れば、俺が彼らを一人ずつ消しているように見えたかもしれない。

「た、たすけてくれっ！」

　不意に他の冒険者が、俺から離れたところでターゲットを見つけてしまった。

「ど、どうする……殺すか！」

　ぐっとダガーに力を込めて、突こうとしたところを、俺はすんでのところで止めた。

「おい、邪魔をするな……！」と血走った眼で俺を見る。

「まて、ここで殺ると後々面倒だ」

　もめていたところに商会の男が茂みから出て来た。

「もういい、だいたい片付いた。そいつは縛り上げろ！」

　窪地にはキャンプのテントと山積みの木箱があった。

　俺はその木箱を間近にして、証印を見つけた。アンカシエル商会とは別の商会の木箱だった。

　商会の人間はキャンプ地に人がいないことを確認すると、木箱を大勢で持ち運ぶ。

「なあ、あんたが殺ったやつらはどこにいったんだ」先導していた男が俺に声を掛ける。

「もちろん『消した』のさ。証拠も残らないぐらいに……」

　俺はスマホに載っていたガイム・ランドレーの悪役の顔写真を思い起こし、同じようにニタリと笑う。

「はっ……はははっ……。き、気に入ったぜ……！」

「ほかにも、商品を奪う……おっと、失礼。商品を取り戻す、金になる仕事はないのか？」

「そうだな、あんたみたいなのにやってほしいことは、沢山あるよ」

　男は俺を樹海にあるアジトに案内してくれた。

　やはり悪役が成せるわざなのか、同じ毛色の人間だと認めてくれたようだ。

　奪った木箱が続々と洞穴に運び込まれた。

　入口は狭いが、奥は大きな空洞になっていて、坂道を下ると地底湖があった。

「ここの水がロンモール城下町に流れていくらしい。ここで小便するとスッキリするぜ」

　男は下卑た笑い声をあげて、洞穴の一部屋に俺を入れると鉄扉に鍵をかけた。

「少しここで待ってろ」

　まるで囚人のように独房に置き去りにされる。

「おとなしく待つわけにはいかないな」

　足音が遠くになるまで待って、ダイヤを取り出した。

　扉を通り越して通路に出ると、アンカシエル商会のアジトを忍び足で歩く。

　ランプの光しかない暗い道が好都合で、来た道から奥まで進むことができた。

　――と、突然部屋からうめき声が聞こえた。

　男の苦しむような声が、くぐもって耳に届く。

　微かな音を頼りに部屋を割り出すと、最も奥に位置する鉄扉からだった。

「どこかで、聞いたことがあるような声だ……」

　ダイヤを投げて部屋に入った瞬間、深緑の羽が鼻先をかすめた。

「ん？　なんだ？」

　人間離れした低い音がする。言葉ということは分かるが、聞いたことのない音だった。

　俺は一歩さがると、目の前に二本足で立つ大鳥の怪物がいた。