第１０２章 地球、ママ、ネオ・シャンハイの人たち
２２９０年６月の恒星間天体マオのインパクトに直面し、第４次世界大戦を生き延び、国際連邦の保護下にいる地球人民約１億のうち、５％の５００万人が選抜され火星へ向かうことになり、残りの９５００万人には安楽死処置 （「ターミナル・ケア」）が施されることになった。その結果人口は、国際連邦本部のある月の約１００万と、移住者を受け入れた火星の約６００万、合わせて約７００万にまで減少することになった。
主な登場人物
オガワ・マモル：第６部の主人公、２２８７年、８歳の時に選抜されて火星へ向かう途中で、１つ年下のミユキと仲良くなった。学士号を２つとＣ級航宙士の資格取得し、連邦の地球調査ミッションのメンバーに登用された
ホシノ・ミユキ：第６部のヒロイン、マモルと同じプレインで火星へ向かった、１５歳で火星の音楽コンクールのピアノ部門１位、一躍トップピアニストになった、アカデミー前期課程に進学
ミヤマ・ヒカリ （ママ）：マモルの母親、ネオ・トウキョウで２２８９年６月末に施されたターミナル・ケアを生き残り、大陸に渡って巡り合った従兄のダイチたちと、長江流域の民衆を避難されるプロジェクトの幹部として活躍した
オガワ・カゲヒコ （パパ）：マモルの父親、妻のヒカリとは別姓、トウキョウ・レフュージ（ネオ・トウキョウ）統治府勤務の連邦職員でマモルが火星に発った１ヶ月後にケアされた
ミヤマ・サユリ：中国名は楊小百合、ダイチの妹、ヤマモト・カオルのフィアンセ。病死、ヒカリは彼女に瓜二つ
ミヤマ・ダイチ （ダイチおじさん）：ヒカリの従兄で、中国名は楊大地 （ヤン・ダーディ）、旧中国の長江流域に居住する国際連邦管理下にない民衆の自治組織のリーダーの一人、避難させるプロジェクトを率いる立場を務め、同僚を庇って命を落とした
張子涵：（チャン・ズーハン）ダイチの幼馴染で、元物流業者、ヒカリらとともに、民衆を避難されるプロジェクトの幹部として活躍
周光立：（チョウ・グゥアンリー）ダイチの同級生で盟友、長江流域で最大の人口である上海の最高実力者の孫、上海の自治組織の最高幹部の一人で、ダイチとともに、民衆を避難させるプロジェクトを率いる立場を務めた
陳春鈴：（チェン・チュンリン）ダイチの幼馴染、自治組織の幹部の一人、民衆を避難させるプロジェクトで活躍し、兄と祖父をほぼ同時に亡くした傷心の周光立に寄り添った
ケイトクシ・ヤストモ：ネオ・トウキョウの生き残り、平安貴族の血を引くという触れ込みの占い師、のちにヒカリを導くキーワードを授け、避難のタイミングでシャンハイへ移った
ミシェル・イー：香港系中国人で本名は于杏 （イー・シン）、民衆を避難させるプロジェクトに、国際連邦本部から派遣された、張皓軒と入籍
張皓軒：（チャン・ハオシェン）周光立とダイチの１学年下、自治組織の幹部の一人、民衆を避難させるプロジェクトで活躍し、ミシェル・イーと入籍
２２９９年５月２日。調査ミッションのメンバーを乗せたスペースプレインがネオ・トウキョウのターミナルに着陸した。
ネオ・トウキョウへの登録手続きとＭＰワクチンの接種が行われる。第四次世界大戦では生物兵器が大量に使われた。閉鎖されたレフュージの空間で、厄介な病原体が起こす疾病の発症と流行を防止する目的で、ＭＰワクチンは、レフュージの開設以来ずっと接種されてきたものだ。効果は１０年で、少なくとも１０年に１回は接種する必要がある。
手続きを終えると、さっそくママとミユキにＭＡＴＥＳで報告。「お疲れさま」の返信。
２日の休養の後、ボクは２０ある調査隊のうち、地質調査を中心に活動する第１７調査隊に配属された。
配属翌日には、レフュージ外でのフィールドワークに出た。５人の正隊員に同行する見習い隊員として、調査用スーツに身を包んで外に出たボクは、「夢に見た」地球の現実に直面することとなった。
突風と津波で滅茶苦茶になった構築物や船舶などの残骸。その上に降り積もる噴出物。どこまでも広がるその光景の上に、曇った空から降り積もる雪。かつてのトウキョウなら、５月は陽光降り注ぐ春の季節だというのに。
放射線レベルも高い。第４次大戦由来の放射性物質が、マオの衝突の際の突風や津波で掘り起こされるような形で現れ、また、吹き上げられ噴出物とともに降り注いだ。
植物は、枯れ草や低木がところどころ確認される。動物は昆虫らしきものを少し見かけただけだった。
【もう少し温かくなったら、地衣類やコケも加わって、緑が増える。そうすれば昆虫や小型の脊椎動物が現れるよ】と、先輩隊員が教えてくれた。
１ヶ月ほど見習い隊員として過ごしたのち、ボクは、第１７調査隊の准隊員兼専任ミニプレイン操縦士として、正式に辞令を受けた。
その日の調査地点によって、徒歩、エアカー、ミニプレインのいずれかが移動手段となる。ミニプレインのときはボクが操縦し、調査地点まで隊員を運ぶ。作業自体も少しずつ教えてもらい、７月１日付で准隊員から正隊員に昇格した。
ボクが調査隊の正隊員になったその日、火星ではミユキがアカデミー中期課程に進級した。前期課程のときと同様、ピアニストとしての活動により特待生待遇で、音楽の単位は半数以上が免除された。前期課程と同じく、修士号２つを２年で取得する計画だった。
そして彼女は同じタイミングで、重大な発表をした。
２２９９年１１月をもって演奏活動を休止する。理由は学業に専念するため。彼女がコンクール１位となって、まる４年のタイミングでの休止となる。
７月１日付でリリースされたこの発表は、音楽界のみならず、火星全体の大ニュースとして伝わった。取材の依頼が例によって殺到。今回も先生が単独記者会見をアレンジした。
会見の冒頭に彼女はこう言った。
「わたしは、火星でトップクラスのピアニストから卒業します。そして、宇宙でトップクラスの音楽教師を目指します」
この一言で多くの記者が納得したらしい。その後いくつか質疑応答があって、記者会見は１時間もしないうちに終わったという。
１１月の最終コンサートは、コンテスト会場となった思い出のホールで開催されることになった。それまでは、今までと同じペースでリサイタルを行う。「１３８２居住区の住民限定」の土曜日のミニリサイタルも続けたけれど、ラウンジの入口を限定して、住民かどうかのチェックを行うようになったという。
１０月に入ってすぐ、ママから「１０月中旬にネオ・トウキョウに出張する」という連絡があった。レフュージのシスターＡＩの定期メンテナンスへの立ち会いと、システム運用についての打ち合わせ。１０月１１日から１７日の１週間滞在の予定で、１５日の日曜日は終日休みとのこと。
ママは、シャンハイ・レフュージを統括する自治組織の「自経団」本部のシステム部長の職にある。同時に、国際連邦情報通信局の特命ＧＭの肩書を持っていて、シャンハイ周辺のレフュージのシステムのサポートも行っている。
ボクは調査隊長に、１５日は終日休みとしたいと申し出て、許可をもらった。
１０月１５日朝９時。ボクはママが滞在しているゲストルームの扉をノックした。
「マモル？」
「うん」
ロックを解除してママが言う。
「どうぞ」
部屋に入ると、ママが座っていたチェアから立ち上がり、そしてボクたちはハグした。
１０秒くらいしただろうか。どちらからともなく腕を外して間近に向き合った。
「本当に大きくなったわね。パパよりずっと背が高い」とママ。
「ママは、変わらないね」
「そんな。十分オバチャンになったわよ」
ママに勧められて向かいのチェアに腰かけると、ボクは改めてママを見た。
確かに顔が少し丸みを帯びて、目じりや額に微かに皺が見える。重要な職責をこなしていることからくる、貫禄のようなものも漂っている。
それでもスリムな体型は昔のまま。たぶん、１２年前ボクとさよならしたときに着ていた服だって、今でも無理なく着れるだろう。
そう考えながら、ママが着ているワンピースを眺めていると、ママが言った。
「これはね、私のもう一人のいとこのサユリさんが着ていたものなの」
「サユリさんって、病気で亡くなった」
「そう。ダイチの一つ下の妹で、私がウーハンに辿り着く１年前に亡くなった」
そう言うと、ダイチおじさんと何人かで写っている写真を見せてくれた。
「この人がサユリさん。ね。私にそっくりでしょう？」
「本当だ。入れ替わっても気づかないくらい似ている」
「社交的でよく笑う人だったらしいから、性格は正反対だけどね」
「ところでマモルは、朝ご飯は食べたの？」
「軽く」
「じゃあ、お腹に余裕はあるわね。これを一緒に食べましょう」
そう言ってママは、テーブルに置いてあった箱を開いた。
茶色で文様が入ったような丸いお菓子が１２個。
「月餅っていう中国の昔からあるお菓子。あなたに会うって言ったら、張子涵が持たせてくれたの」
「ありがとう。いただきます」
一つ取って包みを開ける。甘い、いい香りが広がる。ひとくち口にする。
美味しい。夢中になって２つ目を食べていると、喉がつかえた。ママが、部屋のドリンクサーバーから温めのニッポン茶を持って来てくれた。一気に飲み干す。
「あわててなくても、時間はあるし、月餅もいっぱいあるし」
「このお菓子は、張子涵さんが作ってるものなの？」とボク。
「うん。彼女も手広くやっているからね。本来は『運ぶ』のが彼女の仕事なんだけれど、みんなレフュージに固まっちゃったから。運ぶ『もの』は無くならなくても、運ぶ『距離』が無くなったっていうわけ」
「なるほどね」
「それでも『距離』を稼ぐ事業にも手を広げているのよ。ミニプレイン１機の運行権を落札して、避難のときに連邦から派遣されていた航宙士を招いて、シャンハイの周辺のレフュージとか、遠くは連邦の総支部があるムンバイにまで物や人を運んでいるらしい」
「やり手なんだね」
「そうね。それに少しおめかしすれば、美人でスタイル抜群のレディになるのよ」
「ダイチおじさんとハイスクールの同期だった人は、どうしてるの？」
「周光立ね。彼は今でも総書記。シャンハイ・レフュージの自経団全体のトップで、２２９１年に公選制になってから３期連続で当選している。任期３年で再選は３期までだから、来年には退任するけれど」
「奥さんは？」
「陳春鈴も元気よ。少女っぽさはそのままに、総書記夫人としての風格が出て来たから面白いわ」
「陰陽博士のヤストモさんは元気？」
「老いてますます盛んなり、ってところかな。最近なんと、ウェブ占いを始めたの。アプリ開発には、ママもプライベートで駆り出されたわ」
「離れ離れになった『国際結婚』の人たちは？」
「ミシェル・イーがシャンハイに戻ることができないまま２年経ったとき、張皓軒が連邦本部職員にアプライして、選考に受かって月に赴任。二人は月で一緒に暮らせるようになったの」
