35 卒業パーティー3
「あっ、ルナ、お兄ちゃん！」
「姉上、はしゃぎすぎると転んでしまいますよ」
「もう、ハインは私のこと子ども扱いしすぎだよ～」
エルたちの後からやってきたのは、グレース様と、そのエスコートをする弟のハイン様だった。
仲良さそうに言葉を交わしつつ、私たちの前にやってくる。
二人とも、今日はベージュに金の縁取りがされた衣装に身を包んでいる。エルメラド王家の象徴であるエメラルドグリーンはワンポイント程度に抑えられているようだ。私やグランディール様と被らないように、という王家側の配慮を感じる。
「お兄ちゃん、ルナ、本当におめでとう！ ルナと姉妹になれるのが嬉しいよ～」
真っ先にグレース様からは、そんな言葉をかけられた。
「先輩のエスコートをする機会が、もうなさそうなのが残念です。どうですか、今からでも？」
「ハイン」
「ははは、冗談ですよ、兄上」
グランディール様とハイン様の間で、見えない火花が散った気がした。
「僕も、姉上とお呼びしないといけませんかね。ふふっ、まだ気が早いか」
私が結婚したら、この二人とも、妹弟になるのか。流石に気は早いけれど。
「お二人と妹弟になれたら、私も嬉しいです」
「今日、正式に婚約発表だもんね。頑張って！」
小声でグレース様からエールを送られる。そう言われると、忘れていた緊張が蘇る。
そんな私の肩に、ポンと手が乗せられた。温かさが伝わってくる。見上げれば、グランディール様が微笑んでいた。
「大丈夫だ。私がそばにいる」
その言葉に、緊張がほぐれていく。彼と一緒であれば、大丈夫。不思議とそう思えた。
「あ～、もうお腹いっぱいです。姉上、席に移動しましょう」
「えー、もう少し話しててもいいじゃない」
「それは後でごゆっくり。さ、行きましょう」
半ば強引に連れていかれるようにして、グレース様はハイン様と一緒に自分の席へ移動していった。
まだパーティーの料理は出てきていないのに、お腹いっぱいとは、はて？
「私たちも、そろそろ移動するとしよう。ルナシア、君は卒業生代表挨拶もあったな」
グランディール様の言葉に頷く。
光栄なことに、卒業生を代表して挨拶を述べることになっている。とはいえ、ある程度形式は決まっているので、それに沿って話せば良いだけなのだけれど。
以前もやったことだが、今回はその後に婚約発表も控えている。心境は少し変わっていた。
「もう、卒業なのですね」
「ああ、長いようで、あっという間だった」
卒業。それは、魔王が現れるまでのカウントダウンが始まったことを意味する。
二度目の卒業式。私の隣には、グランディール様がいる。
この先の未来がどうなるのかは、誰にも分からない。それでも、ここまでの選択に後悔はなかった。
グランディール様と顔を見合わせる。
この先、どんな未来が待ち受けているとしても、その時に最善だと言える選択をしよう。
「私たちも、行こうか」
差し出された手をとり、歩き出した。
