聖女様の物理学

聖女様は相談にのる

　のぞみにはＳＮＳで連絡した。

「ちょっと相談があるんだけど、夜会えない？」

「何？」

「研究室の後輩から相談うけた」

「恋愛系？」

「そうともいう」

「真美ちゃんは？」

「今回はよばない」

「なんかわかった。六時半に東門でどう？」

「了解」

　六時半にカサドンをともなって東門に着くと、のぞみは先に来て待っていた。

「ごめーん、遅くなった」

「ううん、待ってない。私早く来ちゃったから」

「のぞみ、これがカサドン」

「なにそれ、あだ名？」

「うん、まあ、こまかいことは夕食でも食べながら。カサドン、いい店知らない」

「おまかせください」

　カサドンは、意外におしゃれな店を知っていた。こないだのイタリアンとは別の店で、ビストロというよりは洋食屋という感じである。

「ここは、オムハンバーグがおすすめです」

「じゃあ、それ」

「飲み物は、とりあえず生でいいですか」

「うん」

「すみませーん、生中みっつ、オムハンバーグみっつおねがいしまーす」

「はーい、生中みっつ、オムハンバーグみっつ」

　すぐに生ビールはやってきて、乾杯した。

「で」

　のぞみが早速質問してきた。

「いや、あのですね、ぼく、真美先輩とお話ししたいんですよ」

「なるほど、で、まみちゃんのどこがいいの？」

「真美先輩って、かっこいいじゃないですか。あ、のぞみ先輩もかっこいいです」

「カサドン、のぞみんファンクラブ会員だよ」

「ほほう、可愛いやつじゃ」

　カサドンが惚れているのは真美である。しかしのぞみはファンクラブ会員でもある。ちょっと節操がないのではないか。

「カサドン、ちょっとなんでもありなんじゃない」

「べつにいいじゃん、もしかして親衛隊も入っている？」

「はい、結成直後に入隊しました！」

　杏はあきれた。

「あんたさぁ、ちょっと節操がないんじゃない？　女ならなんでもいいの？」

「そんなことないです。みなさん、たいへんに魅力的ですから」

「ひとりにしなよ」

「無理っす。物理の四年、院生、半数くらいは親衛隊、ファンクラブどちらも入っていますよ。なんなら先生も」

「ちょっと待て、いまのは聞かなかったことにする」

　親衛隊を公認したのは間違いだったかもしれない。

　ともかく、話を本筋に戻すことにする。

「カサドン、何か真美ちゃんと共通の話題ないの？」

「うーん、正直女性と何話していいか、わかんないっす」

「女二人を前にして言うか」

　重症である。杏は諦める方向に話を持っていこうとした。

「カサドンさ、うまく行ったとしても、真美ちゃん卒業したら、千葉に帰っちゃうかもよ」

「え、真美先輩、千葉なんすか？　俺も千葉っす」

「それだ！」

　のぞみが反応した。

　のぞみのアイデアはこうである。カサドンが千葉県出身者の会を作ろうと考え、それを真美に相談する。千葉県人会はどうでもいい。そのたちあげを通じて、カサドンと真美が仲良くなろうと言うのである。杏に異論はなかった。

「のぞみん先輩、ありがとうございます！　それで行きます！」

「じゃ、私から直々に、真美ちゃんに連絡してやろう！」

「ちょっと待って、のぞみ、あんたとカサドンは接点が無いじゃない。連絡は私するわ」

「さすが聖女様っす」

「うるさい」

　カサドンの口調がなんか変わってっきたのが気になってきたが、オムハンバーグがやってきた。オムライスにハンバーグが添えられ、デミグラスソースがしっかりかかっている。小皿のサラダにミニトマトがのっていて、なんだかかわいい。

　どこから食べるか迷うところだが、杏はとりあえずハンバーグにスプーンを入れてみた。肉汁がじわっと滲み出てくる。挽肉の粒はおおきめだ。口に含む。

「このハンバーグ、おいしいね」

「聖女様、ハンバーグ好きっすよね」

「だまれ」

　今は食事に集中したい。

　オムハンバーグを食べ終え、食後のケーキとコーヒーを待つ。その間に、カサドンをいかに真美に紹介するか、考える。

「ふつうにぱっと紹介しちゃえばいいんじゃない」

　のぞみは簡単に言う。杏もそうは思うがカサドンは納得しない。

「やっぱりシチュエーションとか大事じゃないですかね」

「シチュエーションって、例えば？」

「やっぱりおしゃれなカフェでとか」

「わかんなくはないな。やっぱりおしゃれは大事か」

　のぞみは納得しそうになっている。

「でものぞみ、私達札幌でどこがおしゃれとか知らないよ。カサドン大丈夫？」

「はい、リサーチします」

「その程度じゃ、真美ちゃん既に知ってるんじゃない？」

「そうすかね、聖女様とか見てると大丈夫な気がするんですが」

「コラッ、聖女様と真美ちゃん一緒にするな」

「のぞみ、ひどくない？」

「そう？」

「私がそういうの無関心なのはわかるけどさ、後輩の前で言わなくても」

「ごめーん」

　楽しく話していると、全然話が前に進まない。デザートが来たので食べながら落ち着いて考える。

「シチュエーションとか凝るとさ、かえって警戒されないかな。自然に学食でとかのほうが、とりあえず千葉県出身者の会とか相談しやすくない？」

「そうか、聖女様、その通りだわ。明日の昼、学食でいいんじゃない？」

「マジすか、早くないすか」

「いいんだよ、善は急げだ！」

　真美が押し切った。

　翌日昼、杏はカサドンを伴い、学食に行く。真美にはＳＮＳで話があると振ってあるので大丈夫だろう。今日は日替わりランチにした。魚のフライである。トレーを持って真美を探すと、幸いすぐに見つかった。

　トレーを真美の隣の席において、カサドンを紹介する。

「真美ちゃん、こちら池田研の四年生で、笠井くん。カサドンと呼んであげて」

「あ、笠井です。よろしくおねがいします」

「まあ、座んなよ」

　座ったところで、簡潔に用件を話す。

「あのさ、カサドン、千葉出身なんだよ」

「えー、知らなかった、私も千葉」

「でね、カサドン千葉県出身者の会とかやりたいらしい。なので千葉出身の真美ちゃんを紹介したわけ」

「ほほう、面白いこと言うね」

　昼食を食べながら、二人に話してもらう。すぐに決定できることではないので、夕食時にもう一度話し合うらしい。本当の目的はカサドンと真美の出会いであるので、夕方の話し合いは二人で話してもらうことにした。

　更に翌日。居室で勉強していると、カサドンがやってきた。表情は明るいので、うまくいったのだろう。

「昨日はありがとうございました」

　そう言いながら、カサドンはスマホの画面を見せてきた。

「ＳＫＤ千葉県人会まみちゃんず」

　入会資格は、千葉や千葉にあるものに関心がある人ならなんでもいいらしい。

「まみちゃんずって、何？」

「絶対まみちゃんずにしろって、押し切られました。真美先輩、親衛隊とかファンクラブとか、うらやましかったっぽいんですよ。まあ僕としては問題ないんすけど」