処女航海

　小学校の時に考えたオリジナルキャラクター達のお話です。

　ピッ、ピッ。規則正しい音が聞こえている。目の前のスクリーンには一面の星の海。

「……紛れもなくこれは私の宇宙艇なのよね。……うふふ……とうとう私、マイシップ買ったんだ！　しかも最新型！　やったあ！」

　何度もクルーデータを確認し、花村はるみは歓声を上げた。今になってじわじわと喜びがこみ上げてくる。長かった貯金生活を思い返し、はるみは感慨にうち震えた。

　その幸福を、突如鳴り出した警報が破った。コンソールに赤い点滅。

「はるみっ！　大変、大変よお！　あたしの……あたしのホットケーキが……！」

　そこへ幼馴染の同乗者、秋山優美が駆け込んできた。

「待って、今それどこじゃないのっ」

　はるみはマニュアルを必死にめくった。だが優美は必死に食い下がる。

「聞いてよっ！　あのね、あたしホットケーキがどうしても食べたくなっちゃったの。メープルシロップと生クリームとあずき乗っけたのがっ」

「はいはい」

　コンソールと格闘しながら、やむなく相槌を打つはるみ。

「で、クッキングマシーンに材料積んでね、そうだ、衛星ＴＶ見ながら食べようって思ったの」

「……これはメイン回路かもしれないわね……うん、で？」

「そしたら、制御ルームの上のダクトでコンテナが転んだのよお」

「ふう……えっ？　制御ルーム？」

　がばっ。はるみは目の色を変えて優美に向き直った。

「なっ、何でそんなトコのダクトが開いてんのよっ！」

　制御ルーム。それえはこの小型宇宙艇の頭脳だ。最新型の頭脳は、ゆえに未だコンパクト化されていない。一部屋丸ごとコンピュータという訳だ。

　はるみは半狂乱で制御ルームへ向かった。優美は続く。

「でね……あたし、ホットケーキ助けようとしたのよ。だけとあのお部屋、侵入物熱線処理しちゃうじゃない。これじゃ入れないなって思って、防御回路遮断したの、したら……」

「優美……その続きはいいわ……」

　はるみは力なく呻いた。何となれば――制御ルームから、巨大なホットケーキの片鱗が姿を見せていたのである。

「……ふふふ……そして残ったのはローンだけって訳ね……」

　絶望的な甘い匂いが立ち込める中、はるみは崩れるように座り込んだ。

　拙い作品ですが御覧いただき有難うございました。

【2020/12】二点リーダを三点リーダに変更しました。