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第十六話：光の果てに

眩い光を纏った聖剣を携え、俺は泥を蹴ってノインに向かって走り出した。

　前方ではリリスが必死の形相で呪文を唱え、俺とノインの間に立ち塞がる巨大な土人形（ゴーレム）を呼び出す。

　だが、こんなやつに構っている暇はない。

「ガリウス！」

　俺の声に、相棒は即座に応えた。

「よし！来い！」

　ガリウスがその巨躯を折り曲げ、踏み台となるべく背中を丸める。俺は加速を緩めることなく、力いっぱいにその背中を踏み込んだ。俺が跳躍する刹那、ガリウスの背筋が爆発するように盛り上がる。

「飛べええええええええ！」

「うおぉおおおおおおお！！」

　ガリウスの怪力に押し上げられ、俺は天高く舞い上がった。リリスの放った巨人を遥か頭上で飛び越し、重力に従ってノインへ一直線に向かっていく。

　全魔力を注ぎ込んだ聖剣が、夜闇を、豪雨を、そして絶望を切り裂く。

　俺は渾身の力を込め、その一撃をノインの眉間めがけて振り下ろした。

　ガギィィィィィィィン！！

　耳を劈くような衝撃音が響き、ノインの掲げた魔剣が俺の聖剣を受け止める。

　一歩も退かぬ両者の力が一点でぶつかり合い、周囲の雨を蒸発させるほどの熱量を生み出す。

　だが、一瞬の均衡の後。

　ノインの魔剣に、ピシリと無数の亀裂が入った。

　パァンッ！と、乾いた音を立てて魔剣が二つに砕け散る。

　そのまま、聖剣から放たれた純白の光の筋が、ノインの小さな胸に真っ直ぐに突き刺さった。

「うわぁああああああああああああ！！」

　魔王の断末魔が、雷鳴さえもかき消して山頂にこだまする。

　同時に、聖剣から濁流のような光が溢れ出し、俺と、そしてノインを包み込んだ。

　熱い。いや、どこか温かい光。

　その光の中で、俺は糸が切れたように意識を失い、深い闇へと落ちていった。