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３：追跡者

３　追跡者

　あれから２週間、おれはなんとかあの大剣リベレイダーと二丁拳銃アトラス＆カトラスを使いこなせるようになっていた。

　ただ、圭は俺のことを心配していた。

　いつか死ぬんじゃないかって――

　アイツは昔から心配性だ。

　だがなるべく不安にさせたくはなかった。

　だから決まってこういった。

　戦わなくたってあっちから仕掛けてくるんだ。

　なら身を守れるくらいに戦えたほうがいいって。

　けどソレも嘘だ。

　俺と兄の最終目標は、仇討ちだから――

　２限目。

　暇だ。

　眠い。

　いつも朝帰りになるからだ。

　おれは放課後また山小屋へ行くつもりだ。

　しかし暇すぎる。

　今日はどうしようか？とか考えて外を見ていたその時、違和感。

　この感じは……そうだ！初めて辺獄に落とされた時のものだ。

　ってあれ？

　いつの間にか。

　無人の教室になっている。

　隣のクラスからどたどたと廊下を駆ける音がする。

　俺は一瞬警戒した。

「悠君。これって！」

　圭もいたようだ。

　外を覗く。

　住宅街の屋根を、四本足で伝いこちらへ向かってくる巨大な何か。

　それはヒヒのような顔をした、巨大な悪魔だった。

　そういえばこの前、兄の家で読んだ、悪魔大全という本に、こんな感じの奴が載っていた。

　たしか、そうだ。

　フラッターと言う名の巨大悪魔で、別名「追跡者（ストーカー）」

　魔帝直属の使い魔で、放たれたが最後、一度狙った獲物は、絶対に逃さないという。

　殺戮に快感を覚える、サイコキラーでサディスト――

　コイツに命を狙われたら、死を確認するまで、しつこくついてくるので、フラッターを殺さない限り、生き延びることは不可能……

　ってだめじゃん！

　どうする、いまリベリオンやエイボニー＆アイボニーがない。

　そうこうしてるうちにフラッターが来た。

　窓からそのひひのような残忍な目でじっとこちらを覗く。

　だがヤツはすぐには殺そうとはしないようだ。

　じっくり追い詰めて、いたぶってから、自らのてでやるつもりらしい。

　なんというサディズム……。

　廊下からドタドタと足音がした。

　奴らだ。

　ザコ連中だが、今の俺には、何も出来ない。

「悠君」

　圭……。

　俺にだって護りたいモノはある。

　でも、武器がない……。

「心配には及ばない」

　この声は！

「兄貴参上！」

　よっ、さすが兄貴！

「ほら、お前のリベリオンとエイボニー＆アイボニーだ」

　さっすが兄貴、頼れるぜ。

「実戦でお前がいかに出来るか見てやろう。今までの修行どうりやってればいい」

「えー、でも兄さん、俺戦うのやだよ～」

　兄はたまげたようだ。

「なぜだ！？」

「いやだって、制服汚れちゃうし、面倒くさいし」

　どうだ、おれのユーモア？

　兄は少しキレたらしく、刀を抜くモーションに入っている。

「いや、ジョークだよ。ジョーク。冗談に気まってんじゃん！」

　すると兄は吹き出した。

「ユーモアがないとこは、兄弟一緒ってことか」

　うなり声――

「俺を差し置いて漫才か、この野郎！」

　フラッターだ。

「てめえらまとめてかたずけてやる」

　と言って去った。

「俺はフラッターを追う。お前もがんばれよ」

　と言って兄も去った。

　残ったのは、俺と圭とそれから群がるザコ、スティンジアだけだった。

　KILL　HIM　壁にうっすらと文字が浮かんだ。

　やってやろうじゃないか。

　俺はリベリオンを振り上げ一気に降ろす。

　敵は真っ二つに割れた。

　これが俺が悪魔に一矢報いた瞬間だった。

　俺は、２回そして３回斬るコンボ「デスコイル」で敵を切り裂く。

　とても基本的な攻撃だが、ベーシックイズベストと考えると一番いい手だ。

　気持ちいいくらいにばったばった、破壊していく。

　敵を切り裂いている最中、なんだか快感に近いものを感じていた。

　そして、お次はエイボニー＆アイボニー。

　素早い連射で、動きを封じながら、壊していく様は、どこか一方的だ。

　ザコを排除し、とりあえず、南校舎の昇降口から、校庭に出ようと圭に言った。

　３階渡り廊下の前に来た時、フラッターのワイヤーガンで渡り廊下が破壊されてしまった。

　無理だ、遠回りだけど１階渡り廊下を使うか。

「いや、飛べる」

　兄が叫んだ。

「辺獄の中ではお前も二段ジャンプができる。

　だから飛べ」

　そんな無茶な。

「こっちには圭もいるんだぞ」

　圭に高いジャンプなんて出来ない。

　圭は自分を少し責めているようだ。

「こっちはフラッターを追ってるんだ。手を貸せない」

　仕方がない。

「圭、俺と一緒だとお前まで危ない。どこかに隠れていてくれないか」

　それが一番妥当な解決策だ。

「いや！悠君と一緒じゃないと私……」

　そこまで言うなら。

「圭、少しの間がマンしろよ」

「えっ！？」

　圭を抱えて思いっきりジャンプした。

　陸上が得意なわけではないが、なぜかとても高く飛んでいる。

　重力で落下し始める。

　おれは空を蹴って、もう１段ジャンプした。

　とどけ！

　腕を伸ばし、掴んだ。

「悠君、かっこよかったよ」

　そりゃどうも。

　おれはそのまま階段を下り。

　そのままグラウンドへ出た。

　とりあえずここまで来れば……。

　しかし浅はかだった。

　すでにフラッターはそこまで来ていた。

「そんな」

「俺たちはおびき出されていたのか」

「いやちがう」

「兄さん！？」

「俺がおびき出したのさ」

「そんな、てことは兄さんは……まさか！」

「そう、そのまさかだよ」

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