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（５）戦う少年（ミス涼月・佐倉ハル編）

「この制服も久しぶりだな」

　久々に着る男子制服に、ハルの口元は自然と緩む。

　もう二度と。着る機会は訪れないと思っていた。

　これを着るのもきっと今回で最後。なら、この最後の時に気の済むまで羽を伸ばそう。

　そして、明日からは気持ちを新たに『私』に戻るんだ――

　ハルは晴れやかな気分で大地に立つ。

「アタシは初めて見たわよ。男装したはるるなんて」

「あの、これが正装なんですけど……」

　晴れた心に割って入る雲（愛乃）を、ハルはジト目で睨む。

「冗談よ。……へぇ、意外と男前じゃない」

「意外ってなんだよ。これでも一応は《ミス涼月》なんだから、見た目は悪くないはずだよ」

「言い間違えたわ。はるるの元は、カッコいいよりも可愛い系だと思っていたから。けど、普通に男に見えるわね」

「だから、普通に男だって」

　今のハルは完全なノーメイク。スッピン状態だ。

　髪の手入れも適当に寝癖を直した程度。

　もちろんスカートなんて穿いていない今のハルは、誰がどう見ても男にしか見えない。

　当然だ。ハルは男なのだから。

「学園に行けば委員長は待っているんだっけ？」

「ええ、めぐみんが呼び出してくれているわ」

　ハルを説得した翌日。ハルは朝から学園にはいかず、放課後の時間になって愛乃と共に学園へ向かい、古西ゆかりと話をつける手はずになっていた。

　メグは学園で古西に声を掛け、愛乃が仲介役を、ハルが女装を解いている間は夏祭が一色家で秋月の面倒を見る。

　みんなが家族を護る為に、それぞれにできることを一生懸命にこなしていた。

「それにしても、どうしてわざわざ女装を解いたの？」

　愛乃は素朴な疑問を向ける。

「ミスコン終わった後で一度委員長に会ったんだけど、その時に逃げられちゃって。彼女は女装していない俺の事を覚えていたから、どう対処していいのか分からなったんだと思う。だから、彼女に会うにはこの状態がいいと思って」

「ふーん…………ま、アタシは本来のはるるが見れたからいいんだけどね」

「なんだよ、その何かありそうな言い方は」

「別に。それがはるるの決意の表れなら構わないじゃない」

「あーそ。ところで、気になってたんだけど、愛の持っている鞄には何が入っているの？」

　愛乃の手には小さめの鞄が握られていた。

「これはもしもの時のための補助アイテムよ」

「あ、危ないものじゃないですよね……？」

「そんな危険物じゃないわよ。あ、でも別の意味で危険物なのかもしれないわね……」

「……な、何も起きないといいな」

　心から、そう心からハルは思った。

「それじゃ、そろそろ行くか」

　時刻を確認してハルが言う。時計の針は四時を回ろうとしていた。

「ええ」

　愛乃も返事を返す。

　玄関を開け、二人は一緒に学園へと向かった。

「行ってらっしゃい、ハル」

　夏祭はハルの後姿に声を掛ける。

　夏祭は一色家の自室の窓からハルの姿を眺めていた。

　本当はハルの隣で付き添ってやりたいが、夏祭には他に役目があった。

「秋月。ハルはやっぱり変わらないよね。どっちの姿でも、ハルはハルなんだよね」

　部屋で読書をしていた秋月に呼びかける。

　別に返事を求めていたわけではなかったが、秋月は反応する。

「ハルは、ハルだから」

「……うん。ホント、そうだった。あの日の私は、ハルがハルじゃ無くなっちゃう、そう恐れていたけど、何も恐れる必要なんかなかったんだ。だって、ハルは今でも昔のように笑うことができるんだから」

　昔のままのハルでいてくれたから、だから夏祭は許してもらえたのだろう。

　いや、そもそもハルは怒ってなどいなかった。夏祭と仲直りできることを信じて、ずっと夏祭が戻って来ることを待っていたのだ。

「本当に、良かった……」

　まだ何も解決してはいないのに、

　夏祭の心に不安は何もなかった。