イディアぺリス ー虹の子どもたちー

神々の力

西から東へ

「そうなると…ここからどこへ向かうかじゃが…」

「あのさ、さっきの宝箱の中に、こんな地図があったんだけど…」

アビイが持ってきた地図を広げて、みんなは覗き込んだ。

「え…ちょっと、これなんだかおかしくない？」

カナンがふと疑問に思ったことを口にする。

「確かに…これは真ん中に海があって、左右の陸が続いている…」

「ザミアさん、今の地図持ってますか？」

「ああ、これじゃよ」

ザミアは自分の持っていた地図を広げて見比べてみた。

「これって…もしかして…この古い地図は、海が中心に書かれているんじゃない？」

リオが中心にある島を指差した。

「そうじゃ！　このトランティアスと言う島がこの島じゃ」

「ということは…え？　もしかして、この世界は繋がってるってこと？？」

皆はカナンが言った驚愕の事実に驚いた。

「…僕が前に買った本でね、異世界の話があったんだけどさ…」

リスイアがポツリと話を切り出した。

「その話ではね、宇宙と言う真っ暗な空間に、丸い星が浮かんでて、その中で僕らと同じような生き物が住んでるんだって」

「…それで？　それと地図と、なんの関係があるのかしら？？」

「つまり、リスイアさんが言いたいことは、この世界も同じであると言うことですか？」

「うん。もしかするとね。だからこの地図を丸く繋げてみると…」

「！　そうか！　今までの地図だと、海の向こうは何もねえと思ってたけど、西にずーっと行くと、東に出るってわけか！」

「そうなんだ！　まあ、これは仮説でしかないけどね」

みんなはなるほどと頷いた。

「じゃあさ、この海の向こう側がどこに繋がっているのか、ひとまず行ってみない？　私も気になるし」

インセーレが話に割って入ってきた。

「そうじゃのう。…では、そうしてみるか」

ザミアもインセーレの提案に同意した。

「よっしゃー！！　じゃあ、新たな海へ冒険の旅に出発だ！！」

「おおー！！」

タブルスの掛け声に合わせて、みんなも手を突き出して叫んだ。

グオオーーー！！

海亀のケロンドピアスも応答するかのように一声上げて、島ごと動き出して西に進み始めた。

「スゲーな！　島ごと動くなんて」

「ほんとねっ」

「ねえ、見て！　イルカの群も一緒に付いてきてるよ！」

アビイが進行方向の右手の海を指差した。黒い影が水面ギリギリを泳いで付いてくる。

「私たちを見送ってくれるのかしらねっ」

「こんな旅ができるなんて、夢のようですね」

リオもレヴィオも楽しげに笑っている。

月は傾き始め、真夜中を過ぎていた。

「お主ら、今日は色々あって疲れたじゃろう。少し休むとしようぞ」

「はーい！」

ザミアたちは野営の時のように、天幕を使って寝床を作った。

リスイアは初めての船旅、いや海亀の島の旅を、満月を見ながら目に焼き付けていた。

波の音が心地よく響いてくる。

リスイアが目を開けると、もう陽が昇っていた。

周りには誰もいない。もしかして、昨日あった出来事は幻だったんじゃないだろうか。

リスイアは起き上がって辺りを見回した。

海が四方八方に広がっている。時々海亀の手が水を掻くのが見えた。

あれからずっと休まず泳ぎ続けているのだろうか。

「おーい、リスイア！　やっと起きたのか」

タブルスが手を振って浜の近くに立っていた。

「おはよう。みんな、早起きだね。どこ行ったのかな？」

「ああ、食料がないか島を探索しているんだろ。俺はここで魚を取ろうと思ってな」

「ふああ。おはよう」

人魚も海から岩礁に登ってきて挨拶してきた。どこかで寝てたんだろうか。

「おはよう。自己紹介してたっけ？　僕はリスイア。こっちはタブルスだよ」

「貴方が神の子ね。私はインセーレよ。よろしく」

「神の子って言われてもなあ。僕にはそんな力ないと思うんだけど…」

「あら？　まだ覚醒してないんじゃない？　大丈夫？」

「こいつは一度記憶を無くしているからな。けど神官様に選ばれた奴だぜ？」

「そうなんだ。貴方以外の子たちも、いろんな特技ありそうね」

「おう。ちょっと待ってろよ」

タブルスは岩にジャンプして立ち上がり、神経を集中させ始めた。

「何が起こるのかなー？　ワクワクッ」

リスイアと一緒にインセーレはタブルスの様子を見守っていた。

すると、海水が波立ち、クルクルとウェーブを描き始めた。

その波の上にタブルスが乗り、波を自在に操っている。

「ちょっと、なに君！　凄いじゃない！　私にも遊ばせてよ！」

インセーレはタブルスの波に向かって行き、クルクル回りながら一緒に遊んだ。

「まー、こんなもんよ」

波と共に浜に戻ってきたタブルスは、砂浜に転がってきたインセーレにそう告げた。

「世界がぐるぐる回ってる〜」

インセーレは目を回して倒れている。

「おい、大丈夫か？？」

タブルスとリスイアはインセーレを助け起こして、波打ち際の涼しい場所へと連れて行った。

「あ、ありがと。アンタ、凄いわね」

「俺なんかまだまだだよ。ザミアって爺さんの話によると、昔、海を割った人物がいたって話だしな」

「ああ。そんなんいたっけねー」

「本当にいたんだ！　というかさ、インセーレさんって他に人魚の友だちはいないの？？」

「それがね、大嵐が来た時に逸れちゃったのよね、私。だからさー、このケロちゃんが今は友だちみたいな感じかな」

「そっか。まあ、こうして一緒に海を旅してるうちに、見つかるといいな」

「うん！　アンタ…タブルスだっけ？　意外と優しいわね」

「俺はいつでも優しい男だぜ！」

「タブルスは仲間思いのいい奴なんだよ。…ところでさ、ここってどの辺りなんだろね」

「そうだなー。半日くらいは進んでるみたいだけど、海しか見えないもんなー」

「あの、インセーレさん。この海亀さんって休まなくて大丈夫なのかな？？」

リスイアは海亀のことが気になった。

「そうねえ。ちょっと聞いてくるわ」

人魚は気力を取り戻して、海に潜って行った。

そうしているうちにザミアたちが戻ってきた。

「おはよう、みんな。食材はあったの？？」

「それが、ずっと海に沈んでたせいか、海藻か魚介類ばっかりだわね」

「そっか。こっちも魚は取ったけどな。まあ、とりあえず飯にするか」

「うん！」

みんな集まってきたところで食事を取った。それぞれ寛ぎながら話したりしている。

「ここがどこかまだはっきりしないけどさ、予想だと地図の東の大陸に出るってことだよね？」

リスイアがみんなに聞いた。

「そうだな」

「次の目的地は、えっと…どこに行くんだっけ？」

「三種の神器の最後の一つは、太陽の剣でしたよね。リオさんは確か、砂漠と関係があるとか仰っていたはずでしたが…」

レヴィオがリオに話を振った。

「そうね。砂漠地帯にある石造りの建造物が見えたわ」

「東の大陸の砂漠地帯となると…」

「ギュプストイア、儂の故郷じゃ」

アビイが言いかけた時、ザミアがボソッと答えた。

「ザミアさんの？　じゃあ、その伝説の剣の場所に、心当たりはあるの？」

カナンがザミアに尋ねる。

「まあ、いくつかはな。情報はその国で一番の都市、フィメンスで集めよう」

「そうですね」

レヴィオがザミアの意見に賛同し、みんなも食事に戻った。

リスイアは、ザミアの表情が少し陰ったように見えたのが少し気になっていた。