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過去の思い出

穏やかで優しい母上。そして父上と私。一緒にいるだけで幸せだった。

母上の愛が溢れたこの庭園。

一つ一つの草花に声を掛けながら手入れする母上の様子が、今でも瞼(まぶた)に浮かんでくる。

あれから数年。

父上は悲しみを忘れるように商いに没頭していた。

私の悲しみは未だに癒えぬまま、美しいものを身の回りに置くことで和らげようとしていた。

母上が亡くなってからこの町は、雨の降る日が多くなったようだ。

これは天の涙なのだろうか。

人の悲しい定めを憂えて流す雨雫。そう思いながら母上のことをいつも思い出す。

母上はもうこの世にはいない。父上もほとんど家におらず私は孤独だった。

母上が恋しい。あの幸せを取り戻したかった。

私は美しく愛しい花たちへ愛を注ぎ、健やかに育てた。

季節が来ると一生懸命に花を咲かせ、そしていつしか枯れ、終わりを迎える。

私は何度、愛しいものたちとの別れを経験しなければならないのだろう。

別れが訪れる度に、身が一つずつ削られていくようだった。

私の命よりも長き時を、美しいままに側に居てくれるものが欲しい。

そうしてくれたら私は、生涯側に置き、愛し続けるであろう。

母上がくれた愛のように、この私の愛を与えるならば、其方も嬉しいはずだ。

紅き輝きを持つ者よ。私の陽の光となるのだ。

私をこの暗く陰湿な場所から連れ出して欲しい。

気が付くと、レヴィオは家の寝室で寝かされていた。

私は一体どうなったのだ？

そういえば、あの緋色の子に斬りかかって…。

「おお、気が付いたか？　レヴィオ」

寝台の横には、行商に出ていたはずの父上がいた。

「父上…？　私は一体…」

「行商から帰ってきたところ、外で倒れていたお前を見つけたんだよ。異変に気付いた旅の者たちが、お前を運んでくれてね」

「旅の者…。そうだ！　父上、その者たちは？」

「宿に帰っていったよ。なにかお礼をせねばいかんな」

「私が参ります！　それと、父上。ご相談があるのですが…」

ザミアたちは気を失ったリスイアを宿に運び、回復を待っていた。

「ねぇ、あの炎はなんだったの？？」

カナンが誰ということなく尋ねる。

「あれはのう、たぶんリスイアに秘められた力なんじゃろうな」

「あんな力が私たちにあるっていうの？？」

「いや、その力の性質は皆異なるじゃろう。しかし、タブルスよ。お主、知っておったのか？？」

「…昔、幼い頃に一度、似たようなことがあって…」

「似たようなこと？」

「あの時は、リスイアの友だちが、悪ガキたちに傷つけられそうになったんだ。そしたら、リスイアが怒ってあんな感じに…。リスイアは覚えてないだろうけどな」

「しかし、どうやってあの力を抑えた？」

「それは恐らく俺の力なんだと思う。俺には水を操る力があるみたいでさ、リスイアの怒りの火を俺の水で包み込むようなイメージで静まれって念じたんだ」

「なるほどのう…」

「その力は誰にも見せるなって神父様に言われたけどね」

「そうか…」

ザミアは難しい表情になり、アビイとカナンは驚いた顔をしていた。

「儂らの中に眠る力は、使い方次第で凶器にもなるのじゃ。アダルナピスでお前さんらを捕らえた輩は、それを軍事利用しようと企んだのかもしれんのう…」

「そんな…」

カナンは恐ろしさのあまりに絶句した。

「リスイアは悪くないんだ！」

タブルスは声を荒げた。

「しかしのう、力を制御できなければ、仲間たちや自分さえも傷付けてしまう恐れがあるのじゃ。何より精神の安定が必要だからのう。このことはしばらくリスイアには伝えぬようにな」

「分かりました…」

ザミアの言葉に一同は無言で同意した。

「うぅ…」

「リスイア！　おい、大丈夫か？？」

リスイアはゆっくりと目を開けた。事件があった後、半日が過ぎていた。

「みんな…無事だったんだね」

「ああ、大丈夫だ。お前こそ大変だったな」

タブルスが涙ぐむ。

「ちょっとー、心配させないでよ！」

「とにかく無事でよかったよ」

カナンとアビイもほっとした表情を取り戻した。

「すまんかったのう。単独で任せた儂の責任じゃ。許してくれ」

ザミアが頭を下げた。

「そんな！　僕が軽率でした。みんなに心配かけちゃって、僕こそ申し訳ありませんでした」

リスイアも頭を下げようとするが、体に力がうまく入らなかった。

「ほら、まだ無理すんなよ。お前は人が良すぎるから事件に巻き込まれちまうんだぜ？　まったく、寿命が縮まったよ」

タブルスは心配しながらも皮肉を込めて言った。

「タブルスだってこの前、腕輪買っちゃったでしょ？」

「アビイもだろ！」

「え？　なんの話？？」

「ホッホ。まあ人には騙されぬようにの」

普段通りの会話にみんなは安心し、笑い声が響くのだった。