イディアぺリス ー虹の子どもたちー

仲間たちを求めて

それぞれの夢

カナンに誘われた一行は、この辺りで有名な大衆食堂に入った。

この街は食材が豊富に取れる訳ではないが、各地との交易が盛んでいろんな品物が入ってくるようだ。

客は各地から訪れた行商人や旅人、街の常連客も混ざっている。

料理も多国籍な感じで、カラフルな彩りと甘辛な味付けが多かった。

また、見たことのない食材や虫みたいなのもあった。

「はーい、注目ー！　それでは改めまして、カナンでーす！　みんなに会えてとっても嬉しいでーす！　じゃあ、器持って、ほら。カンパーイ！！」

「カンパーイ！」

始終、カナンのペースで事が進んでいた。

切なげに見えたのは最初だけだったのか、なかなか快活なお姉さんだ。

この街で作られたブドウ酒を大人たちは飲み、子ども達は木ノ実の果実水を頂いた。

「ほう、なかなか美味い酒じゃのう。ところで、カナンとやら。リスイアから聞いておるかもしれんが、儂らはイディアペリスの同士を集める旅をしておってのう。お主はどうするかね？」

「ねえ、その前に答えてくれる？　貴方たちはさ、なんで仲間集めしてるの？」

カナンは理由をザミアに尋ねてきた。

「儂はの、遥か東の国からやってきた考古学者じゃ。儂の国では古い遺跡が残っておっての。儂も昔はお主らと同じで有色の髪を持っており、よくイジメられたもんじゃわい。何故自分は皆と違うのか、何の為に生まれてきたのか、などと疑問を持ってのう。それで、昔の人にも同じような人がいたのか、また世界のどこかに自分と同じ人がいるのかと興味を抱き、こうして旅に出たという訳なのじゃ」

「ふーん…」

一同は食べながらザミアの話に耳を傾けている。

「で、仲間に会いたいって気持ちは私もあるからわかるけど、何で仲間を集める必要があるわけ？？」

「儂の研究によると、イディアペリスには特殊な能力が秘められているという。昔は緑に覆われていたこの世界も、今や砂と淀んだ空気に覆われとる。儂はの、この世界に希望があるとすれば、イディアペリスの存在と何か繋がりがあるのでは、と考えておるのじゃよ」

「なるほどねえ…」

「そういえば、アビイは生き物の心が分かるもんな」

「リスイアも闘牛を宥(なだ)めてたよ」

「あれは偶然だよ」

「いや、そうとも限らんぞい。儂らには自覚できていない能力が備わっているのかもしれん。ただ、使い方を間違えるといかんのじゃがのう…」

みんな難しい顔になり、黙りこくってしまった。

「まー、今夜は仲間と出会えたお祝いだからね！　とりあえず飲もうよ！」

カナンはザミアの盃に酒を注ぎ、また楽しく食事を始めた。

そして、食事が終わって店の外に出た。

「今日は貴方たちと話せて楽しかったわ。それでさっきの話だけど、ちょっと考えさせてくれる？」

「うむ。儂らはあと二、三日はこの街にいるでのう。それまでよく考えておいてくだされ」

ザミアは宿の場所をカナンに伝えた。

「じゃあな、カナンさん！」

「また行きましょうね！」

タブルスとアビイは、すっかりカナンが気に入ったようだった。

「うん！　じゃあ、またね。リスイアも」

「うん。お休みなさい」

カナンはみんなに笑顔で手を振り、家へと帰って行った。

みんなも手を振って見送り、その店を後にした。

カナンは家に着いてベッドへ寝転び、仰向けになって考えていた。

この街での生活は何不自由がなく平和だが、ゆくゆくはこの街の水も尽きて寂れていくかもしれない。

今まで何人もの男たちに交際を迫られたが、ピンとくる人はいなかった。

自分には何か特別な力があるんだろうか。

この髪は選ばれた者という証で、何かの定めを背負っているのだろうか。

そんな妄想が浮かんできた。

やりたいことも目標も、何もない今までの人生。

その辺の男と結婚し、子供を産み育てる、そんな普通の生活。

私が望む幸せとはそれなのかな？

『この世界に希望があるとすれば、イディアペリスの存在と何か繋がりがあるのでは…』

ザミアの話を思い出した。世界とはどんなところ何だろう。私はどんな力があるのだろう。

こんな私でも何か役に立てる事ができるのかな…。

自分の事がもっと知りたい。世界が知りたい。

そんな思いを抱きながら、カナンはいつの間にか眠りについていた。

宿に戻り、就寝準備に入っていた一行もまた、それぞれの思いを胸に抱いていた。

リスイアはザミアの話を思い出しながら、それぞれについて考える。

タブルスは、同郷で面白そうなところにどこでも行きたがるタイプ。

それは記憶ではなく、今までの発言と行動から推測できた事だ。

アビイは、あの村には居られなくなり、広い世界を知りたいと一緒に出掛けることになった。

また、ザミアとは、あの灰色の街で偶然出会った。

…偶然？

いや、この出会いも実は決められたことだったのかもしれない。

或いは、会いに行こうという意志と選択があった結果なのだ。

「ねえ、タブルス。将来の夢ってあるの？」

「何だよリスイア、いきなりだな。んー、世界を救うとかっても、俺にはよくわかんねーしな」

タブルスは唐突な質問に驚きつつも、仰向けになりながら答えた。

「アビイは？」

「僕？　うーん僕も、ずっと村で生きてて村で死んで行く運命だと思ってたからね」

「そっかー。そうだよな」

リスイアもまた、記憶も戻らず、自分がどうして行きたいかなんて言われても上手く答えられない。

「お主らはまだ若い。まずは自分のことをよく知ることじゃ。どんな性格でどんな能力があり、何に向かって進み、何をやり遂げたいかとな」

「そうですね。分かりました！」

「後は自分と、いつか守りたいと思える人を守れる強さを身に付けねばならん。ということでじゃな、明日から稽古を付けるぞ。今のうちにしっかりと休んでおくのじゃ」

「け、稽古？！」

「旅の途中でまた猛獣に出くわすかもしれんしのう」

「そ、それは、アビイとリスイアがいれば大人しくさせることも…」

「話を聞かないタイプもいるよ？」

「よ、よろしくお願いしますっ！」

「ホッホ。さて、早う寝るのじゃ」

四人は毛布を被り、それぞれ考えながら眠りについた。