彼女と刑事の除霊事件簿 時のループ編

壁の崩壊

　 冴島と橋口の二人は、声が聞かれないよう、完全霊体がいる部屋から離れた。

「見たところ、自己修復中ってところね」

「お互い様ってところね。私たちも霊力を充填中で霊力が弱っているから、完全霊体(やつ)気付かれなかったんだケド」

「そうか。そう言うことなんだね」

「麗子、それに気づいてないで行動してるなんて、恐ろしいんだケド」

　冴島は聞きながらスマフォを見た。

「圏外……」

「それも気づいてなかったの？　壁で隔離されてからずっと圏外なんだケド」　

　冴島も、スマフォのライトは使っていたのに、圏外表示にまで気がいってなかった。

「アリス刑事に対処方法を聞かないと」

「この空間を隔離している壁は、音を通さないから、もし姿が見えても話は出来ないんだケド」

「何よ、八方塞がりってこと？」

「そうなるんだケド」

　冴島は目を閉じ、考える。

　真島に変化が起こり気付かれるか、この行列が終わるまではまだ時間がありそうだった。

　外の光は見えるのだから、こちらの様子も見える(・・・)かもしれない。

　ならば、声は届かなくても、見えない壁の向こうにアリスがいれば、『意思疎通』はできると言うことだ。

「かんな、この先に柴田さんかアリスさんが着てないか確認しに行こう」

　そう言うと冴島は急いで建物を出る。

　人溜まりを進み、道を戻っていく。

「柴田さん！？」

　道の先に柴田刑事が見えた。

　声は届かない。

　柴田は左右を警戒しながら歩いている。

　正面に見えるはずの二人に気づかない。

　冴島は大きく手を振りながら、飛び跳ねた。

「気づいて！」

　届かない、と分かってはいるが、言葉に出してしまう。

「かんなもやって」

「光が届くなら、スマフォのライトでやってみるんだケド」

　橋口はライトをつけたスマフォを柴田に向けて振ってみる。

「！」

　橋口の予想通り、柴田が二人に気づいた。

　そして走ってくる。

　そんな勢いで走ってきたら、壁に当たって怪我をすだろう。

　冴島は叫ぶ。

「ダメだめ！　見えないけど壁があるのよ！」

「だから、声は届かないんだケド」

　冷静な橋口に、冴島はムッとした。

「何よ。じゃあ、どうするの？」

「私たちが目一杯壁に近づけば、流石に柴田さんだって手前で止まるはずなんだケド」

　二人は瓦礫を手にとり、それが壁に当たるまでゆっくりと近づいた。

「スマフォに文字を書いて見せればいいんだ」

　冴島はスマフォに『ここに壁がある！』と文字を入力し、画面を拡大して柴田の方へ向ける。

　柴田はまだ勢いを緩めない。

　それどころか、両手を広げていて、抱きついて来そうな勢いだった。

「……」

　柴田は地面を蹴って、飛び上がった。

　足が離れてしまったら、もう止まれない。

　冴島は目をつぶった。

　橋口は柴田が、スマフォの内容を読み取り、一瞬にして青ざめたことが分かった。

　直後に、見えない壁に激しく顔をぶつけた柴田の顔が見えた。

「アニメみたいな演出なんだケド」

「とにかく、柴田さんにアリス刑事を呼んでもらおう」

「だいたい、別れてから大して時間が経っていないのに『感動的な再会』をしようとするのがバカなんだケド」

　橋口は胸の前で腕を組むと、そう言った。

「そんな酷いこと、言わなくてもいいじゃない」

「じゃあ、ここでひっくり返って、鼻を押さえている男をなんて呼ぶんだケド」

「それは……　バカ、かな」

　状況を考えれば、笑っている場合ではない。

　しかし、二人は思わず笑ってしまった。

　よろよろと鼻を抑えながら、柴田は立ち上がった。

　壁を挟んで、互いにスマフォの画面を見せ合いながら対話し、アリスをこの場に呼んでもらうように伝える。

『私は真島(まじま)を守るため、戻ります』

　柴田がスマフォに文字を入力して見せる。

『分かった』

　橋口を残し、冴島は完全霊体がいた建物に戻った。

　真っ先に完全霊体のいる部屋を覗き込み、真島がまだ生きていることを確認した。

「……」

　壁に背中をつけ、再び隠れると、冴島は考える。

　なぜ真島に気づかないのか。

　辻斬りのような事件の手口から、完全霊体が『真島』という名前以外に何も知らないことは薄々分かっていた。

　だが、これだけ近くにいる人間に『命令(コマンド)』を入れずに放っておくと言うのはどういうことなのだろう。

　寝ていても、指示を入れて覚醒させ、問いに答えさせることは出来る。

　何か別の理由が存在するのではないか。

「！」

　完全霊体が、ベッドの上から立ち上がる。

　列先頭にいた人に近づく。

　その人は、片膝をついて姿勢を低くした。

　すると完全霊体がその人の頭に、手を置いた。

　手を置かれると、震えが始まって床に倒れる。

　完全霊体が、少し大きくなった気がする。

　完全霊体は進むと、後ろに並んでいた人も膝をつき、頭を下げた。

　また頭に手を当てる。

　冴島は完全霊体と距離をおくように通路を下がる。

　頭に手を当てられた人は、痙攣しながら床に転がった。

　人が死ぬほど霊力を取っているわけではないが、並んでいる人間から力を奪っている。

　なんらかの事情で急いでいるのだ、と冴島は考えた。

　冴島が角に身を潜めていると、完全霊体は並んでいる人の列を逆に追って、建物の外へと向かっていく。

　頭を触れられた者が、次々に倒れ、床に転がっていく。

　真島を連れ出すなら、今だ。

　冴島は霊体と入れ替わるように部屋に忍び込んだ。

　柴田は、橋口と同じ方向を向いて、背中を見えない壁につけていた。

　知らずに人が近づいてくると、言う。

「ちょっと、この先で事件があって」

　柴田は警察手帳を見せる。

「その制服の子は、いいのかい？　ほら先にも何人かいるみたいだけど」

「すみません。ちょっと内容は説明できないんです」

「……」

　納得はしていないようだが、警察の言うことなので、渋々引き返していく。

　柴田は、また背中を見えない壁にもたれかかる。

　壁の内側でそれを見ていた橋口は、壁の様子が変化したことに気づいた。

「柴田刑事、離れるんだケド」

　壁が、シャボン玉のように虹色の光を放った。

「！？」

　その直後、壁は消え去った。

　柴田はもたれるものがなくなり、後ずさった。

　瓦礫に足を引っ掛けて倒れてしまう。

「な、なんだ？　急に壁が」

「壁を維持してた霊力が尽きたんだと思うケド」

　柴田に手を貸して、引き起こす。

「倒れる前に支えてくれてもよかったんだけどな」

「ここまで鈍いとは思わなかったんだケド」

「……そんな言い方しないでよ」