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二人の保釈

　国会開催期間中の国会議事堂。

　議員席に座っている真島(まじま)光彦(みつひこ)は、見えないよう机の下で、持ち込んだスマフォを操作していた。

　画面では秘書の苑江(そのえ)晃(あきら)との、メッセージのやり取りが表示されている。

『坂神の件は終わったか？』

『弁護士に伝えて、保釈を申請しているところです』

『警視庁に直接働きかけて処理できないのか』

『あいにくその手の処理は苦手で』

『とにかく早くしろ』

　真島は苛立ち気味にスマフォの画面を消す。

　左の席は空いていて、さらにその隣に座っている保守党の議員が声をかけてきた。

「どうした？　何かあったか」

　真島が顔を向けたが、その議員はまっすぐ前を向いたままだった。

「大したことでは」

「顔に焦りが出ているぞ。経験上、そういう場合、よく失敗する。党全体に影響が出ないうちに処理しろ」

　真島は左に少し身体を動かし、隣の議員に耳打ちする。

「……」

　胸から手帳と万年筆を出し、簡単に走り書きすると、そのページを切って真島に渡す。

　真島はそれを確認して無造作にポケットに突っ込むと、立ち上がって議場を走って出ていく。

　真島に紙を書いて渡した議員は、真島の名札を静かに倒した。

　夜、散歩に連れて出た犬がいた。

　道の向かいからくるゴルフバックを持った男に向かって、吠えた。

　帽子を目深に被り直し、マスクを確認するように手で触れた。

　飼い主は小さい声で謝る「驚かせて、すみません。ほら、チョコちゃん吠えないの」と。

　犬は吠え続けている。

　男は避けるように道を選び直す。

　そして軽く手をあげると、去っていった。

　男は、大通りに出ると手を上げてタクシーを止める。

「お客さん。ゴルフバッグ、トランクに入れますか？」

「いや、すぐ降りるし座席に置く」

　乗り込んだタクシーが走り出すと、対向車線を走る救急車とすれ違う。

　行き先はホテルが入っているビルだった。

　下に駐車場、低層階が飲食店、真ん中はオフィス、最上階付近がホテルになっている複合型の商業ビルだ。

　男は、一階でタクシーを降りる。

　そのままビルの側を向いてスマフォを開いた。

　タクシーはそのまま記録をして走り去っていった。

　男はビルに入らず、階下へ階段を使って降りていく。

　風景に溶けかのように静かに、自然に。

　男がホテルのあるビルの地下に向かった二時間ほど前。

　坂神(さかがみ)は柴田に逮捕された為、警視庁に留置されていた。

「おい、坂神。起きろ」

「……」

　警察官に起こされると、坂神は手錠をされた。

「これからＨ署へ移送する」

　留置場が開けられ、坂神は警察官と共に護送車に乗る。

　移送され、引き渡されるとスーツの警官が出て来てきて言った。

「お前が坂神だな？」

　坂神は無言で頷くと、スーツの男から押し付けるようにしてタバコを渡される。

「吸うらしいじゃないか。俺も吸うから、気持ちはわかるぞ。ほら、一本でも二本でも吸ってこい」

「部長、勝手なことは止めてください」

「大丈夫だって、ベランダとは言え飛び降り出来ないようになってる」

　制服の警官は諦めたような表情をして喫煙場所を確認する。

「今なら大丈夫です」

　制服の警官が、坂神を喫煙場所に入れた。

「二分もあれば良いだろう。吸い切らなくても、それでお終いだ」

　制服の警官は飛び降り防止用に張られた細い金網を確認して、そのまま喫煙所を出てしまった。

「臭い。扉の取手までヤニが染み込んでいるみたいだ」

「そういや、お前、タバコ苦手だったな」

「あれ、部長は？」

　制服の警官は部長を探すが、どこにもいない。

「まあ、良いか」

「喫煙しに来る奴は入れるなよ」

「わかってるって」

　しばらく、制服の警官二人は喫煙所を見ていた。

　出入りする者はいない。

　時計を見て、二分が過ぎていることを確認すると、タバコの苦手な警官が喫煙室に入る。

「！」

　慌てて喫煙室を出てくる。

「容疑者が倒れてる。救急車を呼んでくれ！」

「なんだって！」

　上下(かみしも)十二(とおじ)は保釈された。

　弁護士と共に地下の駐車場へとやってきた。

「ここの最上階にホテルを取ってある。降りてそこで待っていてくれ」

　弁護士は上下を車から下ろすと、車を止めに去っていってしまう。

「……」

　なぜ自分が保釈されたのか、上下はずっと考えていた。

　一つあるとすれば……

　そこまで考えて、今の状況を改めて考え直す。

　ここは地下の駐車場。

　駐車している車はあるものの、人の気配が全くない。

　都心なのにこんなに人気(ひとけ)がない場所があるのか、と思うほどに。

　俺は、殺される。

　上下はそう直感した。

　瞼を閉じ、手の平を合わせて指を組み、念じる。

「俺を殺せと命じた男に復讐を……」

　言い終わる前、駐車場に炸裂音が響く。

　様々に音が反響してどこから聞こえてきたのか、分からない。

　ただ、その着地点はわかっている。

　弾は、上下の頭に撃ち込まれていた。

　表情が固まったまま、彼は仰向けに倒れる。

　しばらくすると、車を止めて歩いてやってきた弁護士が、倒れている上下を発見した。

「そんな……」

　弁護士は慌てて救急車を呼んだ。