14話 俺の憧れはお前なんだよ
「この、クソ野郎が！！！」
圭の叫びが屋上に響き渡った。
「お前は、暁月さんを好きって言ってたじゃないか……なのに、どうして！」
「色々あるって言っただろ」
いつしかの会話の続きだ。
あの時は誤魔化した。嘘をついたんだ。
夕暮れに自分も燃えてしまえと願いながら。
けど、その嘘はさっき圭にバレた。
深く息を吸い込むと、口の中は血の味がした。
「だからって、こんなのはないだろう！人の気持ちを踏み躙って……暁月さんが、どんな気持ちだったと思ってるんだよ！？」
「うるせぇよ……」
熱弁する圭に俺はただ冷たく言い放った。
そんなの、俺だって何回も考えたさ。
この関係が偽物じゃなかったら、彼女の笑顔も本物に見えたのかなって。
彼女と一緒にいる時間を素直に幸せだと思えたのかなって。
何回、何十回、何百回って考えたさ。
その度に、彼女の笑顔が脳裏に浮かんで離れなかったんだ。
それにどれだけ胸を締め付けられたか。
「人の気持ちを――――」
そして、同じように俺も圭の左頬を思いっきり殴った。
「これは、俺たちの問題だ」
圭はすぐに立ち上がって、俺に怒鳴った。
「お前は、お前はぁ！」
そして、真っ直ぐに俺に殴りかかってきた。
右フック、左ジャブ、そして、大ぶりの右拳。
俺は右、左、右、と打撃をいなす。
圭の連撃が尽きたことを見透かし、右回し蹴りを腹に思いっきりお見舞いしてやった。
「かはっ！」
苦しそうな声と共に、圭は数メートル吹っ飛んだ。
数秒後、フェンスに勢いよくぶつかる。
これで終わりだろ。もう、立ち上がれるはずがない。
「これは、俺と美優との問題なんだよ。だから圭は――」
「親友が、悪いことしてんなら辞めさせる。そこに僕が関係なくても、メチャクチャにしてでも、辞めさせる」
「なっ……！」
嘘だろ？思いっきり体重も乗せて、急所狙いだぞ？
普通だったら病院送りでもおかしくない……。
なんで何もなかったように立ってんだよ？
「諦めるかよ！」
またしても、大ぶりなパンチ。
しかし、俺はその大ぶりはフェイントだと予測。
俺の読みは当たった。
パンチ、フェイント、ここだ。
タイミングを合わせて圭が攻撃するよりも早く、俺は右で顔面にスマッシュ。
俺の全力に、圭は膝から崩れ落ちた。
さぁ、諦めろよ。倒れろよ。
しかし、そう願っても、圭はすぐに立ち上がって俺には向かってくる。
「どうして！？どうしてだ！」
少し怖かった。こんなにボコボコにされても立ち上がってくる圭が怖かった。
またしても、俺の蹴りが圭の脇腹にヒットする。
しかし、それに動じることなく、圭は止まった俺に一撃を決めてくる。
「そんなの決まってんだろ！！優生は、僕の主人公なんだよ！憧れなんだよ！主人公になりたいと願ってる僕の、1番の主人公なんだよ！」
「……止めろよ…………」
「全てがカッコよくて、出来ないことは何でもできて！憧れてたんだよ！」
「止めろ！止めろぉ！」
聞きたくない、聞きたくない、聞きたくない。
俺は最低なんだよ。クズなんだよ。自分は天才だと思い込んで、ずっと人に迷惑かけてきたんだ。美優だって。圭にだって。
俺はそんな立派なやつじゃない。だから、辞めてくれ。
「だから、好きだった暁月さんと、優生が付き合うって決まった時、どうしようもなく苦しかったけど、応援しようって思ったんだよ！」
「っ！？」
「優生の隣にいたかったから、ずっと親友で、いたかったから！それなのに、それなのに！」
圭の右ストレートが俺の顔に直撃。その衝撃に視界がゆらぐ。
朧げな視界に酔いつつ、俺は叫んだ。
「俺が主人公？そんなわけあるかよ！俺はいつだって圭みたくなりたかった！いつも、人を笑顔にさせる方法を考えられるお前に憧れてたんだよ！」
圭はいつだって、誰かが笑顔になれる方法を考える。
そんなお前に俺は憧れてたんだよ。
今度は俺の左ストレートが圭の溝にヒット。
しかし、圭は倒れずにそのまま頭突き。
フラつく体を何とか立て直し、最後の力を振り絞って大ぶりで突っ込む。
「うぉぉぉぉ！！！！」
「はぁぁぁぁぁ！！！」
どうやら、圭も同じことを考えたらしい。まるで鏡のように同じ姿で殴り合う。
「もうやめてよ！！！」
美優の叫び声が聞こえる。
そして同時に、
俺らの拳がクロスした。
最後までお読みいただきありがとうございます。
評価や感想等いただけると、執筆の励みになります。
