十話
ピンポンとチャイムの音がして、その人はやってきた。
「雄高、久しぶりだな。」
夕波パパがにこやかに迎え入れたのは、背の高いひょろりとした人。
「兄さん、久しぶり。」
夕波も近寄って行く。
どうやらその人は夕波のお兄さんらしい。
髪がふわふわしてたりひょろっとしているところは夕波ママに似ている。
その人は傍に二頭の犬を連れていた。
一頭は黒のラブラドール。
もう一匹は目つきの鋭いシェパード。
二匹はお兄さんの両脇でピシッと座っていてかっこよかった。
「久しぶり、あれ？今日は桜君もいるのか。」
私達の目の前まで歩いてきたお兄さんは桜が抱えている私に気がついた。
「あれ？犬飼い始めたの？」
「はい、ミトって言います。」
「へー、コリーかー。かわいいな。」
お父さんに似たキラキラした瞳で見つめられちょっと照れる。
『僕は雄高。よろしく。』
？？？！？
いきなり頭に響いてきた声に驚いてキョロキョロする。
どっから声が聞こえた！？
『誰！？』
『驚かせてごめんね。雄高だよ。僕は生き物と念話で話すことが出来るんだ。よろしくね。』
『え、あ、よろしくお願いします。』
『で、こっちがアレックスでこっちがフィンクス。』
雄高さんがシェパードと黒ラブを指差しながら紹介してくれた。
「ウオン！(よろしくな！嬢ちゃん！)」
「ワオン。(よろしくお願いします。)」
「クゥン。(こ、こちらこそ)」
「早速だが菊を探して欲しいんだ。」
「？迷子になるような年じゃないだろ？何かあったのか？」
私達は全員で代わる代わる菊さんの受けた依頼について話した。
「…………………帰る！」
くるりと門の方に向かうお兄さん……雄高さんをみんなが慌てて捕まえる。
「ちょっ……待ってくれ！もう頼みの綱は兄さんだけなんだ。」
「はーなーせー！父さん！僕がこう言うこと苦手だと知ってて何も言わずに呼び出したんだろ！！」
「だって、幽霊関連の仕事だって言ったらお前絶対来ないだろ！」
「菊はああ見えて結構しっかりしてる！心配なし！」
「雄高。」
静かな声に騒いでいた三人がピタリと黙る。
「……あなたの妹がピンチなのよ？あなたそれでもあの子の兄なの？案内だけでいいから……つべこべ言わずにあの子の所まで案内しなさい！！！」
「は、はい！」
夕波ママの怒りにその場の全員がビクッとした。
「ううう、やだなぁ。」
泣きそうな涙声のお兄さんに同情する。
怖いよね幽霊。
「雄高さんはね、見えないけど僕ら以上に"聞こえる"んだよ。」
要するに幽霊は見えないけど喋っている言葉とか動く音とかが私達以上敏感に聞こえるってこと？
…………ある意味そっちの方が怖いかも。
「はい、ゴー！」
アレックスとフィンクスに雄高さんが指示を出すと二匹は地面に鼻を近づけ辺りの匂いを嗅ぎ始めた。
「むー。ちょっと匂いが薄いかな。」
雄高さんが二匹の様子を見てつぶやいた。
「人の匂いは消えやすいからな。」
「グウグウ(ここだー)」
「ウオン！(ここですね！)」
あれから一時間後あっちにフラフラこっちにフラフラしながらなんとか菊さんが来たと思われる、いかにも出そうな所に来た。
「近所でよかった。」
と雄高さんがホッとしたようにつぶやいた。
「もし電車とか乗ってたらどうしたの？」
「うーん。警察の関係者にツテがあるからその人に頼んだかも。」
警察にツテって何者だ？雄高さん。
「所で、ここにいるみたいだよ？菊は。」
「え？なんで分かるんですか？」
雄高さんが横目で目の前にあるボロ屋に目を向けた。
「……さっき悲鳴が聞こえた。菊のかあいつ(ゆうれい)のかはわからない。」
「ウオン！(私聞こえなかったよ！)」
雄高さんに報告した。
すると雄高さんの顔は嫌そうにゆがんだ。
「やっぱりあいつ(ゆうれい)の声だ。」
「じゃあまだ姉貴は！」
きゃああぁ！
「姉貴！」「菊さん！」「菊！」
桜と夕波が駆け出して扉を開けて中に飛び込んで行った。
