第５２話：森でのピクニック
秋の風が爽やかに吹き抜ける。
木々の葉は優しく擦れ合い、そよそよとした穏やかな音で俺たちを包み込んだ。
今日は休日。
カレンたちと一緒に、学校近くの森でピクニックをしている。
辺りからはチチチ……と小鳥の可愛いさえずりが聞こえ、風とともに揺れる木漏れ日は柔らかく、一時だけでも張り詰めた日常から解放してくれた。
マイナスイオンたっぷりといった感じ。
地面に敷いたシーツの上で寝っ転がり、木々の隙間から空を眺めていたら、カレン、ネリー、ルカが俺を覗き込んだ。
「そのまま寝ちゃわないでよね。私たちはお昼寝じゃなくて、ピクニックに来たんだから」
「お昼ご飯を用意しますよ、ギルベルト様」
「ギル師匠、起きてください」
「ああ、そうだな。そうしよう」
むくりと身体を起こして、俺も昼食を準備する。
みんなで持ち寄ったお弁当を食べるのだ。
カレンから順番に用意した食べ物を紹介することになった。
意外にも、彼女が取り出したのは小型の手動削氷機だ。
……ということは！？
「私はかき氷をお作りしま～す。シロップはたくさん用意してきたので、お好みでどうぞ～」
「「おおお～」」
魔法で生み出された氷が削られ、器にふんわりと小さな山を作る。
思い思いのシロップをかけると、雪山のように白い氷に赤や青、黄色といった鮮やかな色彩が誕生した。
前世で楽しんだかき氷そのものだ。
俺がかけたのは<夜苺>のシロップ。
一口食べた瞬間、甘酸っぱいさっぱりとした風味が口中に広がり、あのキンッ！ が訪れた（局部ではなく頭部に）。
「「……くぅぅ～」」
周りを見ると、三人ともこめかみを押さえていた。
こういうところは異世界でも同じなんだな。
続いてはネリーの料理だ。
彼女が出したのは……剣の形をしたたくさんのクッキー！
「私はクッキーを焼いてきました。モチーフは見ての通り……剣です！」
「「おおお～」」
一口に剣と言っても、短剣タイプから大剣タイプまで様々だ。
さっそくみんなで食べる。
パキパキとした歯ごたえがおいしく、控えめな甘さが美味だった。
次はルカの料理。
鞄から出されたのは、粒が光っている葡萄だ。
こ、これは……！
「ボクは"ユグファイズ"の名産品、<光葡萄>を持ってきました」
「「おおお～」」
ルカが言うように、<光葡萄>は"ユグファイズ"の名産品。
食べると体力が少し回復する効果もある。
原作で冒険を始めたばかりの頃は、結構お世話になったのを覚えている。
もちろん、味もおいしい。
やや酸味が強めの甘さと瑞々しさが、より気分をリフレッシュさせてくれた。
みんなで<光葡萄>を食べ、俺の料理を披露するときがきた。
バスケットからあれを出す。
「俺は……サンドイッチを作ってきた」
「「おおお～」」
俺が用意したのは、何の変哲もないサンドイッチ。
普通のベーコンとレタスをパンで挟んだ。
みんなのお弁当と比べると見劣りしちゃうかな……と思ったが、三人の輝いた目を見てそんな心配は吹き飛んだ。
「うわぁ、おいしそう！ ピクニックにピッタリじゃない！ いただきます……おいしい！」
「ベーコンのしょっぱさがたまりませんね！ レタスも瑞々しくて最高です！」
「すごい柔らかいパンですね！ 耳が取れてるのがまた素晴らしい……こんなおいしいサンドイッチはボクも初めてです！」
三人とも、嬉しそうに食べてはおいしいと言ってくれる。
作ってよかった。
カレンたちは食べつつ、別の感想を話し合う。
「どうせならギルベルトの顔の刻印でも刻めばよかったのに」
「さようでございます。一段と素晴らしいサンドイッチになったでしょう」
「ボクの光魔法ならうまく刻めるかもしれません」
……共食いかな？
何はともあれ、みんな気に入ってくれたようで嬉しい。
「なんか食べる順番が逆になってしまったな」
「まぁ、いいじゃない」
「食べたいときに食べたいものを食べましょう」
「ボクもネリーさんに賛成です」
かき氷を、クッキーを、光葡萄を、サンドイッチを味わいながら平和を噛みしめる。
明日からはまた実践的な授業が始まるのだ。
俺たちはたっぷりと英気を養い、次なる課題を迎えた。
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