第２５話：ボクの師匠（Sideルカ①）
“キタルの森”での試験を終え、ボクは寮に帰宅した。
ベッドに座り深呼吸しても、しばらく胸の動悸を抑えることができなかった。
目を閉じると鮮明に顔が思い浮かんでしまう。
眩しい金髪に澄んだ碧眼の、誰よりも強い男子生徒。
そう……ギルベルト・フォルムバッハだ。
入学試験で戦って以来、ギル師匠を思うたびボクの心は揺らぐようになってしまった。
ボクは学園から遠く離れた地方の村、“ユグファイズ”出身だ。
魔族圏と近いこともあり、日々魔物や魔族の脅威に怯えている。
大事にしてくれる村の皆が怯える様子を見るのは、子どもの頃から本当に辛かった。
だから……。
――ボクは……“魔王”を倒したい。
使命と言ってもいい自分の目標を思うと、自然と顔が強張る。
少しでも早く魔族の親玉を倒して、人類の平穏を取り戻さなければ。
“魔王”討伐を強く願ったとき、奇跡が起きた。
天より大変希少な光魔法を授かったのだ。
大げさかもしれないが、運命だと思った。
ボクは人類に平和をもたらす人間なのだと、実感できるようだった。
でも、"魔王"を倒すには厳しい鍛錬を積まなければならない。
そこで、数々の優秀な人材を輩出してきた、国一番の“ルトハイム魔法学園”に入学することを決めた。
懸命な勉強や努力を重ねに重ね、試験に備える日々を送るのは、大変だけど充実していた。
ところが……。
――今から一年ほど前、事故で村の秘薬＜転換ポーション＞をかぶり、女の子になってしまった。
村長の怪我を治すため＜回復ポーション：Ｅ＞を取ろうとしたら、間違えて＜転換ポーション＞を取ってしまい、床に落ちていたバナナの皮を踏んで、頭からかぶってしまった。
結果、ボクは女の子になった。
――あのときポーションではなく光魔法を使っていれば……。
今でも自分のミスを思うと、歯がゆい気持ちになる。
＜転換ポーション＞の効き目は、最低でも四年間。
男の子に戻るには、本人の戻りたいという強い意志が必要だ。
ただ待つしかできないのは辛い。
とはいえ、悔やんでもしかたがない。
過去は変えられないのだから。
"ルトハイム魔法学園”に入学すれば、もっと早く元の身体に戻れる可能性が見つかるかも……。
そう思うと、より修行に身が入った。
一年後、入学試験を迎え……ボクはギル師匠に出会った。
"極悪貴族"ことギルベルト・フォルムバッハ。
地方の村にさえ悪名が轟くほどの悪い人間だ。
緊張しながらも、ボクはあることを思った。
――ギル師匠とは……初めて会った気がしない。
悪名の数々は聞いていたものの、もちろん会ったのは入学試験が初めてだ。
でも不思議なことに、学園入学前から知っていたような気がする。
例えるなら、古い友人みたいな感覚……。
互いに十五歳前後のはずなのに、もう何十年も一緒に旅をした歴戦の相棒のようにも思えた。
でも、相手が誰であろうと、ボクは全力を出す。
そう決心したのに……模擬戦闘ではあっさり負けてしまった。
まるで歯が立たなかった。
圧倒的な実力差を感じる。
これまでの努力が通用しなかった事実に、ボクは打ちひしがれた。
しかも、あの悪名高い“極悪貴族”に負けた……。
そのショックは大きく、悔しさに震える中、ギル師匠はボクを見下した。
いったい何を言われるのだろうか……。
緊張と不安で胸がいっぱいになったとき……。
（君…………才能あるよ）
あろうことか、ギル師匠はボクを褒めてくれた。
その言葉はボロボロになったボクの自信を、繭玉のように優しく包み込んで癒してくれた。
自分の中で“極悪貴族”という悪評は完全に消えたわけではないけど、“ルトハイム魔法学園”への入学をより強く願うようになった。
その後学園生活が始まり、“キタルの森”でボクはギル師匠の実力を目の当たりにする。
あのＢ級魔物、森林タイガーを倒したのだ。
たった一人で……。
上空から見ていたけど、王国騎士団にいてもおかしくないほどの剣捌きに、ボクは目が離せなかった。
ティナの傷を治した回復魔法だって、ボクなんかよりずっと強かった。
森林タイガーと戦ったときの真剣な顔、ティナの傷を治すときの真摯な顔を見て、ボクは確信を持った。
ギルベルト・フォルムバッハ……ギル師匠は悪人、ましてや“極悪貴族”などではない。
聖人にも負けないくらいの善人だ。
そして、ギル師匠を想うたびボクの胸は淡い嬉しさでいっぱいになった。
もしかして、この気持ちは……。
――…………恋？
ギル師匠のことを考えると、居ても立っても居られなくなってしまう。
だ、だめだ、考えては……。
――ボクは“魔王”を討伐しに来たんだ！
淡い気持ちを打ち消すように頭を振り、部屋に飾った黄色い花を眺める。
これは＜微サンダー草＞。
強く擦るとピリピリと電流が走る不思議な草だ。
可愛いから、学園の庭に生えていたものを少し採ってきた。
まだ蕾の花もあるので、これから咲くのが楽しみだった。
＜微サンダー草＞を眺めていると気持ちが落ち着いていく。
（君…………才能あるよ）
聞き心地のよい低音の声とともに入学試験の一件が思い出され、自然と蕾に手が伸びてしまう。
擦り上げるたび電流が走り、身体が痺れる。
しばし夢中で擦った後、ふと我に返った。
急いで指を離して、自分に強く言い聞かせる。
――ボクは"魔王"を討伐するためにこの学園に入学したんだ！ こんなことをしている場合じゃないだろ！
ふしだらな自分が恥ずかしくなり、急激に後悔した。
もう何回目だ。
勉強しないと！
ベッドから跳ね上がり机に向かう。
深呼吸して気持ちを抑えるも、目を閉じるたびギル師匠の顔が思い浮かび、ボクの決心を揺らす。
（君…………才能あるよ）
――ボクはこのままでも……いいかもしれない。
お忙しい中読んでいただきありがとうございます！
少しでも「面白い！」「早く続きが読みたい！」と思っていただけたら、ぜひ評価とブックマークをお願いします！
評価は広告下にある【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にタップorクリックしていただけると本当に嬉しいです！
『ブックマーク』もポチッと押すだけで超簡単にできます。
皆さまの『評価』や『ブックマーク』は執筆の大変大きな原動力になります！
何卒よろしくお願いします！
