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　ステファンは誰にでも優しい人だった。　

　優しい王子様の隣には幸せそうに笑うお姫様ーー。

　私が何者でもなかった時、ステファンの隣にいればお姫様になれると思った。

　だから私はステファンの『大人になったら結婚しよう』の手を取った。

　違和感をいつから感じていたのか？

　それは思い出せないほど昔のことなのか、それとも最近のことなのか。それさえも分からないぐらい、違和感は当たり前のものとなっていた。

　繊細なフリルが施された淡い色のドレスに身を包む、可愛らしい女の子の隣には優しい婚約者。

　ガラスの靴があれば完璧なお姫様になれるのに……。私はそんなことを夢見ていた。

　だけど、ステファンのお姫様になろうとしたけど、私はお姫様にはなれなかった。

　最初は本当にお姫様になれると思っていた。

　でも……。大人になるにつれ、お姫様にはなれないと気付いてしまった。　

　王子様だと思っていたステファンは、婚約者を幼馴染から守れもしないし。私はキレイなドレスより、ローブを汚して錬金術に熱中する女の子になっていた。

　婚約者にまとわり付く幼馴染を見ないフリをして。幼馴染の口から吐き出される毒を無視した。

　その矢先に事件は起こった。

　階段から突き落とされて目覚めると、怒りの他に思ったことがあった。

　あぁ……。これでやっと私は解放されるんだわ。

　お姫様になれるという幻想からーー。

「私もあなたも。この役を演じるには実力不足だったのよ」

　役を演じるという言葉に、ステファンは不思議そうな顔をする。

　私はお姫様という役を演じようとしたけれど、それは私の負担となり、私を苦しめた。

「何の話をしてるんだ？」

「これからは自分の人生を生きましょう、という話をしてるの。誰かから与えられた役ではなくて」

「君の人生に僕はもう必要ないのか……」

　ショックを受けた顔をするステファンに、私は何も言わずに頷いた。

　「そうか……」と力なく座るステファンに「私はこれで失礼するわね」と声を掛けて、ドアへと向かった。

　ドアの取手に手を掛けようとすると、後ろから声を掛けられる。

「マリベル。そのドレスよく似合っているよ」

　淡い色のドレスを脱ぎ捨てた私は、腰から裾にかけて金糸で美しい刺繍が施された、パープルのマーメイドドレスに身を包んでいた。

　もうあの頃の可愛らしい女の子はいない。

「ありがとう。私もそう思うわ」

　さようなら。私の初恋。

　これからは自分の好きなドレスに身を包んで、自分という人生を生きていくわ。