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閑話3 結婚式、直前

「やば、睡眠不足すぎて気持ち悪くなってきた……」

　すでに結婚式のために白い服を着て、いつもと違い髪を横に流しセットされた状態のレキアス。

　しかし、その顔色は悪く、机に腕を突きながら言葉を吐く。何か違うものが出てきそうだと思いながらも、食事も碌に食べておらず、出てくるものもない。

　とにかく結婚式に臨めるように、結婚後は妻となる相手と少しでも時間を共に過ごせるようにと、執務の処理をかなり無理した自覚はあった。

　最初が肝心だ。

　そう思ったからこそ、無理をしたのだが、結婚式で倒れてはなんの意味もない。むしろ、帝国の威信に関わる重大な汚点になってしまう。

　……、それだけは、避けたい。

　側近に頼んでおいた薬だけなんとか口に含み、水で流し込む。頼むから効いてくれと最早、祈るしかない。

　扉がノックされた後、入ってきたのはサディスだった。青ざめた顔のレキアスに、慌てて側に寄る。

「おい、おかしい顔色してるぞ」

「知ってる」

「座った方がいいんじゃないか」

「座る方が気持ち悪いんだ」

「横になる、わけにもいかないか」

　すでに衣装に着替えた後では遅い。これで横になろうものなら服も皺くちゃになってしまうし、セットもやり直しだ。

　耐えろ。これぐらいなんてことないだろ。

　そう言い聞かせている間に別の側近が時間を告げに来る。レキアスは、無自覚に笑顔の仮面を被った。

「あぁ、今行く」

大聖堂へ向かう姿は、優しい笑顔の皇帝。

誰から見ても完璧のはずだった。

　ただ1人、その横に佇む、妻となる女性を除いては。

おまけで書いてみました。