シャンスク！～フツーの恋の短編集より

第4話

「あ、そうだ。これから結構忙しくなるから、きみたちのメールアドレス教えといてくれる？」

　古謝が鞄の中を探りはじめる。

「だったらＬＩＮＥにしない？この三人でグループ作ってさ」

「ＬＩＮＥ？それって若者たちの聖域でしょ？私なんかがそんな神聖な場所に？くう」

　おじさんがなぜか感激している。

「教えて！やり方」

　だが、古謝が取り出したのはガラケーだった。

　明日花がこの日一番のため息をつく。

「端末の加齢臭が…キツイ」

　結局、古謝にはメアドを、明日花と駿がＬＩＮＥのＩＤを交換した。

その夜、帰宅した明日花はまたしてもマンションの異変に気付いた。あれ以来カギを指す前に一旦ノブを回すようにしていた。今日もまたノブが回る。

（…あの野郎、合鍵の合鍵かよ）

　音を立てないようにゆっくりノブを戻した。

　ネットカフェで寝ようと思った。せっかく気分のいい夜にあの男と悶着は起こしたくない。

　入り口で受付を済ませる間に、何かを見る。スウェットを来てシャワー室に向かう男の姿。

　さっきまで一緒にいた中島駿だ。

　駿が出ていった個室をこっそり覗く。スーツケースに着替えらしき衣服が数着ハンガーに掛かっている。

（あいつ、ここに住んでんの？）

シャワーを終えた駿が個室に戻ってきた。

スマホのＬＩＮＥ通知ランプが点滅している。明日花からのメッセージ通知。

〈中島、助けて〉

そのあとに『へるぷ・みー』という猫キャラのふざけたスタンプが続く。

「カシス八杯…酔っぱらいだな」

　駿はやれやれという態でスマホをテーブルに置いた。

「だーれが酔っ払いじゃ！」

　隣室とのパーテーションの上から、明日花が顔を出す。

「うわ！」

　その顔が消えたかと思うと、ドアからズカズカと入って来た。

「仕事終わりに事務所でシャワーしたはずよね。なんでここでも浴びてんの？」

「や、焼肉の臭いが…」

「陰キャ、コミュ障、オタク、潔癖症…満貫だわ」

　駿の顔を覗き込みながら、明日花のディールが始まる。

「今あんた、既読スルーしたね。それと現住所ゴマけてバイトしてるよね？」

「…」

「ギブ・アンド・テイク」

　マンションの玄関先で、駿はまだ躊躇っていた。

「やっぱり、そういう他人のプライベートなことに立ち入るのは…」

「本人が、立ち入れって言ってんの！」

「しかし」

「とにかく、あんたは何も言わずに私の横にいてくれるだけでいいから」

　ノブをつかんでドアを開ける。

「ねえ、今夜はうちに泊まっていって。ね、いいでしょ！」

　明日花はわざとらしい甘え声で室内に向けて聞えよがしに言う。

「あれえ？なんで開いてるのかなあ？電気もつけっぱなし？」

　言いながら廊下を進んでいく。

　リビングのソファに座った和則の後ろ姿が見える。

「見て。こいつ前に話した、私につきまとっているストーカーよ」

「…えっと、はじめまして」

　明日花が駿の腕をつねり、口を閉じろ、のジェスチャーをする。

「プータローのくせに、いつかはバンドでメジャーデビューするとか、ホラばっか吹いてるクズ男くんよ」

　駿が心配そうに明日花を見る。光臣の背中が震え始めたからだ。

「ひとの部屋で何してんのよ。このイタいストーカー野郎！」

「あんだと！このクソアマ」

　計算外だった。

立ち上がった光臣の手にはナイフが握られているのだ。

　壁の警報ボタンを見る。だが、ガムテームで覆い押せないようにしてある。

「な、なによ。あんたにそんな大それたことができるの？あんたみたいな…」

「黙れ！」

　襲い掛かってくる。

　と、駿が明日花を自分の背後に引っ張った。

（え？）　

　駿が向かって来る光臣をさっと躱して、足を払う。光臣はマンガのように床に転がった。

「こ、こんなのシャレにならないから」

　ナイフを取り上げて、光臣の腕を捻り上げて押さえ込む。

（え。なに？ヒーローじゃん）

　私のためにひとりの青年が戦っている。そう解釈した。キュン要素。

「ね。や、やめよ」

「痛い痛い！わかった。わかったから離せよ。な、ナイフもおもちゃだから」

　明日花が拾い上げてよく見ると、段ボールに銀紙が巻いてある、おもちゃ以下の代物。

　安堵の吐息をついてから、明日花が光臣を睨む。

「だから、あんたはダメなのよ！」

　ナイフもどきを床に叩きつけた。

　明日花は結局、全ての合鍵を没収し二度と近づかないことを条件に光臣を帰した。

翌日も高層ビルの窓を拭いた。

「ゆうべの件…警察、届けないの？」

　珍しく駿の方から明日花に話しかけている。

「私の知り合いに弁護士がいるんだけど、ストーカーって立証するの難しいんだって。裁判とかなったら、またあいつと顔合わせなきゃいけないし」

「…」

　明日花が駿の顔を覗き込む。

「あれ？心配してくれてんの？他人とは関わりたくない、とか言ってたのに」

「必ずしも、そういうわけじゃ…」

「ね。心配だったらさ、あそこ六畳間が空いてるんだけど…一緒に住まない？」

「え？」

「あ、勘違いしないでよ。ただのルームシェアだから。家賃の半分を払ってくれればいいし」

「いや。それは…」

　駿がかぶりを振ったため、ふたりはしばらく黙る。

（そっか。パワハラのせいで、捨てられた子犬みたいに人間不信に…）

　憐れむ目で駿を見る。

（よし。私が、この子のビョーキを治してあげる！）

　固く拳を握る。　

「じゃその話とは別に、今度うち寄ってくれない？パソコンが調子悪くって…」

　デスクトップＰＣを開く。いや、開けない。一目でわかる。

「ああ、これウィルスだね」

　キッチンでは明日花が料理をしている。

「あ、やっぱり」

「セキュリティの期限が切れてる。毎年更新しないと」

「毎年？じゃ、もういいや」

「…いいの？」

　振り向くと、明日花が料理をテーブルに並べている。

「いいよ。どうせ最近は、スマホばっかだし。ありがと、お疲れ。さ、座って」　

　駿が料理を見て顔をしかめる。

「出張サービスのお礼よ。どうぞ」

「いや、知ってると思うけど…」

「私は食べないから」

「え？」

「私は、向こうの部屋掃除するんで。中島駿は、ひとりでここで食べていいから。だったら大丈夫でしょ？」