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「金髪で…スカジャン、ですか？」
話を聞き終えた新藤は、如月に確認する。
「うん。ほんと、凄い怖かったんだから」
新藤は、如月の話した、襲撃者の姿を鮮明に描くことができた。なぜなら、つい先程、その人物に限りなく近い姿の人間を見たからである。自分があのとき、抱いた違和感のことを思い出す。
なぜ、こんな派手な人物が、これだけ地味な等々力ビルに用事があるのだろう、と思ったのだ。
そして、自分が等々力ビルの場所を教えなければ、こんなことにならなかったのでは…と思ったが、それについては如月に伝えないでおくことにした。
如月はハンバーガーの効果で、少し落ち着いたようだが、やはりどこか恐怖があるのか、隣の新藤にぴったりとくっついて離れようとしなかった。傍から見れば、恋人に甘えられているように見えるかもしれない、と新藤は思った。
「でも、その人は…如月さんには止められなかった、となると異能者ではないことになりますよね？」
「うん。異能者でもないのに、あんな化物…有り得ないよ。絶対にパラメーターの割り振り、間違ってるって」
如月はか弱い女に見えるが、それなりに身体能力は高い。普通の人間の襲撃であれば、ちょっとした労力で追い返すことができただろう。しかし、それを物ともせず、これだけの破壊をもたらした、その女…いや、あの乱条という女は、何者なのだろうか。
新藤は何か重要なことを忘れている気がしたが、それを思い出そうとしたところで、何者かの気配を感じた。再び襲撃者か、とドアの方を見ると、ゆっくりとドアが開かれた。そして、不安げな表情の女が顔を覗かせた。
「あっ、すみません…お掃除中でしたか？」
女は事務所の散々な状態を見て、驚いたらしかった。確かに、この状況を見れば、地震が起こったか、大掃除の最中だと思うことだろう。そして、新藤は女の顔を見て、思い出そうとしていた重要なこととは、別の大事なことを思い出した。
「あ、宮崎さん。早速来てくださったんですか？」
「は、はい…すみません」
「えーっと、散らかってますが、どうぞ」
新藤は応接用のソファから立ち上がると、如月も立ち上がった。
「どうぞ、こちらに」
と言って、新藤は宮崎をソファに促す。
普段であれば、二つのソファが向き合っていて、依頼者とは顔を合わせて会話する。しかし、もう一つのソファは何があったのか、へし折れて使い物にならなかった。
新藤は辺りを見回し、隅に倒れている丸椅子を見付け、それを回収に向かった。なぜか如月もその後を追い、何をするというわけでもなく、椅子を手にする新藤を見ている。
新藤は椅子を持って、宮崎の方へ戻ると、やはり如月はそれについてきた。
「あの、如月さん…なんのつもりですか？」
と新藤は小声で聞いた。
「いや…その、怖くて」
新藤は如月が何かに臆する瞬間など、今まで見たことがなかったので、驚いたような、呆れたような、良く分からない気持ちになりながら、宮崎の方に向き直った。
「すみません、お待たせしました。それで…どんなご用件ですか？」
「あの…本当に大丈夫ですか？」
どうやら宮崎は、この事務所の荒れっぷりと、挙動不審な如月を見て、本当にここに悩みを打ち明けて良いものか、悩んでいるようだ。新藤は何とかして、宮崎が抱く不信感を払拭しなければならない、と考えた。
「あのですね、宮崎さん。今日はたまたま事務所もこんな感じで、スタッフもせかせかしていますが、普段はもっと落ち着いて、どっしりとした姿勢で仕事に取り組んでいます。少し驚かれたかもしれませんが、ぜひお話だけでも聞かせてください。うちは、特に不思議な事件に関して、スペシャリストの中のスペシャリストです。もし、他で解決できないような事件にお悩みでしたら、それこそ、うちに相談してみてください」
「は、はぁ…」
宮崎は半信半疑、といった様子ではあるが、やがて決心したように
「実はですね」
と、悩みごとを口にするのだった。
「私、何かに取り憑かれている気がするんです」
「取り憑かれている？」
「はい、たぶん…何かの霊に」
如月探偵事務所は最悪の状況ではあったが、こうして一件の依頼が舞い込んできたのだった。
