第347話 代官就任の波紋
「代官をやることになった」
一連の行事から開放され、会社で事情を聞きたがる工房の職人達には、疲れていたこともあって投げ遣りに説明したのだが。
その反応は、劇的だった。
「ええっ！小団長、お役人様になったの？」
「出世ですなあ、これは目出度い」
「はー、前から凄い人とは思ってましたが、お役人様ですか・・・」
と、人の気も知らずに、賞賛された。
それがまた、裏表のない純粋な言葉なので何とも反応しにくい。
そんな無責任な喧騒が、サラの一言で一瞬で静まり返った。
「ケンジ、工房を閉めちゃうの？」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
メディアの発達していないこの世界では、貴族階級というのは文字通り雲の上の人である。
肖像画なども滅多に置いていないから、自分達の領地を統治する貴族の顔を知らない、ということも普通にある。
だから貴族の関係者かどうか、ということを服装や動作、紋章などで見ることになる。
庶民からすると、貴族は何もせずに自分達の税を持っていく存在、に見えているし、代官は立派に貴族の範疇に入るらしい。
要するに、不労所得を労せずして得られる身分になったのだから、苦労して靴の事業で現金を稼ぐ必要はないだろう。だから、工房を閉めるのではないか。
そういう連想が働いたものらしい。
「工房を閉めたりするもんか。ここまでにするのに、俺と皆が、どれだけ苦労してきたと思ってるんだ。代官になるといっても、数年だけの話だよ。それに、今すぐの話じゃない。工房だって、これから、もっともっとでかくする予定だからな！」
そう大声で告げると、職人たちは一様にホッとした表情になった。
職人達からしても、若い時からそこそこの給与が貰えて、温かい飯がついてくる職場は貴重な筈であるし、結婚している連中も増えてきた。
ふと振り返れば、自分が背負っているものも大きくなってきている。
そうそう好き勝手に振る舞って、彼らを路頭に迷わせるわけにはいかないな、と思いつつも、やるべきことを通し続けているからこそ、現在の立場がある。
まだまだ、守りに入るわけにはいかない。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「しかし、どうするんですかい？代官と靴工房の兼任は難しいんじゃないですかい？」
とキリクが珍しく経営に口を出す。
そういえば、すっかり身内扱いしていたが、キリクは剣牙の兵団の目付け役でもあった。
大口支援者の剣牙の兵団とは、どうするのか話し合う必要がある。
キリクにはジルボアとの接見を調整してもらうこととして、まずは社内の話をつけなければ。
何よりも、サラには理解してもらいたい。
「代官をやることになった」と言ってから、何となくサラの様子がおかしいのだ。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「サラ、何か気になることがあるのか？」
と声をかけても
「ううん、何でもないよ」
と首を左右に振るばかり。
俺もそれなりに、いい年をしているので「女の考えていることはわからない」などと言うつもりはない。
サラの手を握り
「俺が代官になるのが、不安か？」
と、顔を見つめて聞く。
「・・・うん。だって、ケンジに貴族様の真似が勤まるとか、ぜったい思えないし」
憎まれ口を叩けるようなら、大丈夫だ。
「そうだな、この服も借り物だし、祝宴では裾を踏んづけて転ぶところだった。貴族様には、なれないな」
軽い口調で言うと、サラは安心したように笑った。
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