アクセス不可、風の中のパンドラの箱
県警本部・深夜の資料室。
蛍光灯の白い光が、凪いだ水面のように静かに書棚を照らしている。
汐見 円は、自分のIDカードを読み込ませながら、
無人の室内を一度だけ振り返った。
（……よし。監視カメラの死角、今日も生きてる）
ほぼルール違反。だが、彼女は迷わない。
敏腕刑事の勘が、胸の奥をざわつかせていた。
検索対象を入力する。
「某月某日／港湾地区／保護児童」
拉致未遂事件の報告書に、
なぜか“保護児童”という曖昧な言葉が使われていた。
――Enter。
数秒の沈黙の後、モニターに赤い警告が点滅する。
『Access Denied（アクセス拒否）』
『Level：TOP SECRET』
「……はぁ？ 現場叩き上げのエース（私）が見れないって、どういう冗談よ」
苛立ちを隠さず、円はキーボードを軽く叩いた。
（大も知らない？ 上層部だけ……？
――はい、ますます怪しくなってきました）
この壁の“厚さ”が、逆に彼女の直感を刺激する。
「単なる誘拐未遂じゃない。絶対に裏があるわね」
視点を変える。
そう――あの現場で、子供を助けた“協力者”。
検索窓に名前を打ち込む。
草薙 登夢
「大の弟くん。……あんた、何に巻き込まれたの？」
彼女は軽い気持ちで、登夢の名前を検索にかける。
補導歴やトラブルの有無を見るつもりだった。
だが、表示された行が、円の血の気を奪う。
『Level：TOP SECRET』
『未解決事件ファイル』
『草薙家・放火殺人事件』
『生存者：草薙 登夢（当時3歳）』
『備考：実父・実母死亡。叔父（正）の養子となる』
「……ッ！？」
円の指が止まる。
画面の青白い光が、彼女の驚愕の表情を照らし出す。
「……嘘でしょ。あの子……」
いつも無愛想で、大柄で、でもどこか寂しげで不器用な高校生。
彼が背負っていたのは、単なる「思春期」ではなく、
**「家族を皆殺しにされた過去」**だった。
「そっか……大があの子に肩入れする理由……これだったわけ」
キャリアを蹴ってまで地方にこだわった理由。
登夢への過保護じみた距離感。
そして、いま再び、危険な事件の中心にいる事実。
「……放っておけるわけ、ないでしょ」
円はログを消し、もう温度の抜けた缶コーヒーを口に運ぶ。
この瞬間、彼女は
“警察官として”ではなく、
登夢と大の共犯者として、闇に足を踏み入れた。
だが、円はまだ知らない。
大は**すべて**を知っていること。
そして。
…彼女が箱をあけてしまったことを。
もう後戻りはできない。
