彼女の∞と私の零と

第六章：遷進世界

086話：時空圧縮転生？トキノちゃんの新しい魔法かな？

私……ずっとリレアスさまのことが頭から離れないよ。

いつの間にか私は部屋に帰って来ていた。

三日月形のベッドで寝ていれば悲しみも晴れるかもしれない……

どれくらい経ったのかな？

それでも、窓から入る花冠からの反射光はいつもと変わらなかった。

ふいに「ヴェルシー」と弱々しい声で呼んでみた。

「……瑠る璃のせいじゃないよ」

頭のすぐ上から、優しい声がした。

その声だけで、泣きそうになる。

「でもー……」

私がリレアスさまを殺してしまったのは確かだった。

もう何度目かわからないため息をついていると――

「えっ、そんな事……ないよ……」

飛び上がるように起きたヴェルシー。

すごく慌ててた。

え……なにをそんなに驚いてるの？

「危ないから、僕の後ろについて来て」

そう言って、私がちゃんとついてきてるか、

何度も振り返りながら部屋の奥へ進んでいった。

ヴェルシーは、部屋の螺旋階段を下にそーっと覗いてた。

私も後ろから、ちょっと覗いてみる。

階下の、さらにもう一つ下に――記憶にない部屋ができていて、

そこからガサゴソと……まるで部屋全体を掃除してるような音がしていた。

「見に行くよ」

そう言って、ヴェルシーが一段ずつ階段を降りていく。

「”時が動いた”影響かも……」

その小さなつぶやきに、私は無意識に息を飲んでいた。

やっと、キッチンなどがある一段目に到着で、

ここから先は、見たことのない場所だった。

音は続いてるけど、それはさらに奥の部屋らしくて――

もっと下まで降りないと、様子はわからなかった。

私は静かに、そーっと階段を降りていく。

すると、ヴェルシーが立ち止まった。

私も後ろから覗くと、子供？みたいな後ろ姿が見えた。

背中しか見えないけど、やっぱり何かを片付けをしてるみたいだった。

一瞬、リュオン君かと思った。

けれど……雰囲気がまったく違う。

むしろ、可愛らしい女の子にも見えた。

ヴェルシーが私の方を振り返って、早口で言った。

「ごめん、相手に音は聞こえていないよ。

僕の後ろにいることだけは気をつけてね」

そうか、ヴェルシーが一番気にしてくれているのは、私のことだった。

姿や音は、彼の魔法で隠せる。

だから、彼の後ろにいることが大事なんだ――そう思った。

大丈夫、私はぴたっと、ヴェルシーに続いて階下に降りていった。

そこには、部屋があった。

予想とはまるで違っていて、淡い色の壁や天井、

そこに吊るされている明かりが幾重にも連なっている。

シャンデリアは星型で、部屋の端で、

こちらに振り向いた女の子にはとても似合っていた。

誰だろう？　私は見たことがない子だった。

その子は私たちに向かって腕を伸ばし、何かをつぶやいた。

「もう、見つかったみたいだよ」

それを聞いて、ヴェルシーが強張った声で話しかける。

「君は誰なんだい！？　どこから僕の部屋に入ったの！？」

「あたしの名前はトキノだよ」

ふふっと笑いながら、笑顔で続けた。

「も～ぉ、瑠る璃おねちゃんとヴェルシーおねちゃんが言ったじゃん。

“さっきね”……わかるよね？」

私、すぐにわかった。

「えっ、もしかしてリレアスさま？……だよね？」

姿は違う。でも、リレアスさまだと思った。

だって、“さっき”のことを知ってるのは、三人しかいないんだから。

でも、ヴェルシーはまだ疑ってる感じだった。

「リレアスさまだとしたら、どうやって僕の部屋に入ったの？絶対無理だよね」

トキノはまた、けらけらと笑いながら言った。

「そうかな～？　ほんとに～？　

今さ、こっちの世界の“時”がちょっとだけ、ガタって動いたから、

あっちと差ができてさ。

ここにも、あたしが通れるくらいの隙間ができてるんだよ～。

だから、早く防壁を治した方がいいよ～」

「ああ、やっぱり動いてるんだ、時が……」

ヴェルシーは少し嬉しそうだった。けれど、すぐに首をかしげる。

「……でも、リレアスさまは生きてるのに？」

「あ～～、リレアスじゃなくて、トキノだよ」

そう言って、トキノはわざとらしくため息をついて、ぱしっと指を鳴らした。

「はいっ、罰にしよう。壁を治してくるまで帰ってこれません！」

私は、どういうことなのか理解できないまま、そのやりとりを見ていた。

気づけば、ヴェルシーの姿がだんだん透明になっていった……

「ヴェルシー！」

手を伸ばして捕まえようとした時には、もう遅かった。

あっという間に、彼は完全に消えてしまった。

「ヴェルシーは……どこに行ったの？」

「そこにいるでしょ？『非物質界―アストラルプレーン』の方にだけどね」

そう言いながら、トキノがふわりと私に近づいてきた。

そして、不安そうな私を見て、軽く笑った。

「瑠る璃おねちゃんと話したいから、ちょうどいいや」

そう言って、すーっと流れてきた一人掛けのソファに私は座らされて、

部屋の奥へと運ばれていった。

――それから、ヴェルシーが戻ってくるまでのあいだに話したことは……

まず、トキノちゃんはリレアスさまじゃないけど、

《転生》した肉体だとか？

それから、時空が圧縮されたから、こんなに早く転生できた……らしい？

記憶は忘れてる部分もあるけど、そのうち思い出すはず、とか？

私が聞いたのは、そのくらいだった。

――最後にもう一つだけ聞いた。

「私は、トキノちゃんに対して喜んでいいのかな？」

すると、笑顔で返された。

「好きなだけどうぞ」

……ああ、やっぱりリレアスさまなんだ、と思った。

トキノちゃんは、私に聞きたいことがいろいろあったみたいだけど、

「やっぱり、あとでいいや」って言って――

私の抱擁や、なでなでを、ヴェルシーが帰ってくるまで、

ずっと受け入れてくれていた。