１−１１ 写本会
平和な日曜の午後、キャサリンは北図書館で居眠りをしていた。
もちろん、最初は勉強していたんだけど。
とんとん、と肩を突かれているのに気づく。
ふぁあ？
グレアムとエディが机の隣に立っている。
やばっ、こっちにまで来るとは。
「そう身構えるな。良い話だ。」
…お前らにとって良い話ってだけで、こっちには迷惑な話じゃないのか？
エディが話を受けて続きを話す。
「女官試験の副読本の部数が少なくて、写しを取って閲覧用にしたくてね。
駄賃が出るよ。
特に早くて正確な人には特別賞金が出る。
もう９人集まっているんで、君が参加してくれると丁度人数が合うんだ。」
眉を顰める案件だ。駄賃って平民向けだから本当に雀の涙だろう。
態々私に声をかけるところが怪しい。何を企んでる？
「一人当たり１０ページを写してもらうんだけれど、
同時に自分用を写して、持って帰って良いんだ。
君にも悪い話じゃないと思うけど。」
確かに自分一人だと１０ページ写すのに数日かかりそうだ。
途中で寝ちゃうから。じゃあ、やっても良いかな。
「駄賃っていくら？」
「通常の写本の工賃の１／３だね。
素人に出すには破格の報酬だと思うよ。」
テキスト写してお金が貰えるんなら良いか。
「分かった。やるよ。」
図書館の会議室には平民の女の子が９人、
平民服を着ているが貴族かあるいは役人と思われる男達が６人いる。
「それでは、各人１０ページずつ写して貰います。
提出用と自分用の２枚ずつ写して下さい。
５番目までに完了した人の提出用の読解性と誤記の数を評価します。
評価が１，２位の人には追加賞金が出ます。
それでは始めて下さい。」
まあスピードも正確性も負け様がない。
書き写す紙に視線を置きながら脳内に原紙を写せば良いんだ。
カリカリ、と書き写し、自分の分も書き写す。
さあ、２ページ目に移ろう。
と安心したのがいけなかった。
…
……
………
何か隣から押されるなあ…
「ちょっと、あんた、居眠りしてないで仕事しなさいよ！」
ふぁあ？
年上でもまだ少女という感じの人が起こしてくれた。
ありゃ、またやっちゃったか。
「ああ、ごめん、ありがとう。」
「しっかりやってよ。周りが気が散るでしょ。」
はいはい。
２ページ目を２枚写し、３ページ目に移る。
うん、順調、順調。
…
……
………
「ちょっと、あんた、居眠りしてないで仕事しなさいよ！」
ふぁあ？
手元を見ると紙の端を越えて机にまで線が引かれている。
あー、途中で駄目にしちゃった。
「ねえ、あんたすぐ眠くなるなら、
１ページ終わったら一度休憩したら？
駄目になる紙がもったいないでしょ。」
それもそうだ。
「ありがとう。そうする。」
面倒見の良い人だなぁ。
良いお母さんになるよ。
という訳で３ページ目が終わって少し休憩する。
…
……
………
「ちょっと、いつまでも寝てないで次に進みなさいよ！」
ふぁあ？
ああ、ちょっと休憩のつもりでずっと寝てたか。
「毎度ありがとう。自分の分も頑張ってね。」
「しっかりしなさいよ…」
何か見放された気がする。
次は２ページ毎に休む事にしよう。
そうして写本大会…というより小会くらいの規模の書き写し会は終わった。
馬鹿丁寧に写していた娘がいたのでキャサリンはブービー賞だった。
まあ一部とは言え写本が手に入り、駄賃ももらったから上等だ。
後日、王宮の外れで役人からグレアムとエディに報告があった。
「人身売買事件の参考資料とこの写本の筆跡はほぼ同一です。
同じ人物が書いたと言えるでしょう。」
「そうか、ありがとう。この鑑定結果は機密としてくれ。」
「はい。それでは失礼します。」
エディが口を開いた。
「そういう訳で、彼女が自分で調査をしていると思われるから、
犯罪組織に対する捜査協力は無理だね。
危険過ぎる。」
「あんな短時間で何度も居眠りする様な奴、使えないだろ。」
「でも、見ていて中々面白かったよ。」
「面白い顔してたか？」
「そういう面白いじゃないよ。
彼女、書き写している時に頭が全く動かないんだ。」
「目が凄く良く動くのか？」
「そうは見えなかったけどね。
だいたい、あのペースで書いて全く誤記がないというのも面白い。」
「そうなのか。」
「貴族としてはちょっと乱暴な文字だけどね。」
「性格が現れてるんだろ？」
グレアムは本当に女の子に対する気配りが足りないよね、
とエディは思った。
本作はショートシナリオ制を取っています。大体１０話で一区切り。
今回で１章の誘拐組織編は一応終わり、
明日から２章の扇子がない、編になります。
現状、４章まではあらすじが出来ているので、
出来は兎も角４０話くらいまでは休まず毎日更新する予定です。
