剥製屋事件簿その十八（人殺しは見れば分かる）

黒犬の素性

聖は、

不本意ではあるが、加奈に電話を掛けた。

「黒犬」の正体を知るために。

ゴジラホテルで声をかけられ、また会いたいと言われたので

社交辞令だと思うが

念の為、情報が欲しいと。

……マユの指示通りに、聞いてみた。

「変なジャケット着てた、ああ、アレね（笑う）……それはきっと、南君の弟だヨ。あの子ちょっと世間とズレてるの」

　加奈は上機嫌だった。

　で？

　南君って誰？

「彼の大学んときの友達。海外出張でパーティには出られなかったの。それでね、弟が代わりに出たいって」

「……代わりに？」

「そうだよ」

　その弟は、どういう奴？

　まさか加奈は会った事も無かったとか？

「夏に会ったわよ。彼と南君と私で六本木で飲んでたの。そこに弟君が合流した。たまたま大阪から来てたとか。そこでね、自分が代わりにパーティに出たいって」

「４人で酒飲んで……俺の話もしたの？」

「したよ。関西人でしょ、共通の話題として、奈良の従兄弟の話はしたよ」

　黒犬は予め剥製屋神流聖の情報を得ていたのだ。

「そんで、何している人なの？」

「それがね、変わってるの。長いこと東京で劇団員やっていたんだって。プロ目指してバイトしながら。でも芽が出なくて、つまり売れなくて夢を諦めて去年実家に帰ったらしい。ちゃんとしたビジネスマンになろうと。だけどさあ、３０才でしょう。正社員は難しくて町工場でアルバイトしてたのね。それがね、その工場の一人娘に好かれちゃって、婿養子に入ることに決まったんだって。町工場と言っても株式会社で従業員１３０人の規模よ。そこの跡継ぎになったのよ。逆玉よね。南君も本人も、とても嬉しそうだったわ」

　一生フリーターもあり得る人生が、逆転した？

　近々結婚するんだ。

　……なんで、そんな男が無差別殺人？

「『黒犬』って変わった名刺もらったから、変わった人だと思ったけど」

「黒犬は劇団員時代の芸名よ、確か（笑う）。犬が好きって言ってた。動物全部好きみたい。動物の剥製を作ってるセイに、凄く興味があるみたいだった」

「……犬が好きなのか」

　真の犬好きにシロは吠えない。

　愛情を持って接し、食べ物でも貰えば尾を振る。

　吠えたりしないかも。

　物置を弄っていても

　飼い主の、俺の友人と認識したかも。

「実家は団地だから犬は飼えないの。セキセイインコを沢山飼っていると話していたわ」

加奈は最後に、

「色々話して、打ち解けて……最後にアニキの代わりに自分がパーティにでたいと。マコト君、だったわ、たしか。セイ、無邪気でいい子よ。連絡があったら会ってやって」

　と。

「いい子だと……カナさん何も知らないからね」

　マユはため息をついた。

　殺人事件の犯人だと知れば

　さすがにショックだろうと心配する。

「いや、カナは精神タフだから大丈夫。そんな事より、俺の存在を知って、東京で無差別殺人を思いついたのかな？……それだと、何か俺、全然悪くないけど責任感じる」

「責任無いでしょ。セイは被害者なのよ。利用されたのよ。カナさん、問われるままにセイのこと色々話したと想定しましょう。人混みが嫌いな事、ゴジラホテルを予約するつもり、だとか」

「此処の事も話したかも知れない」

「そうね。一人暮らしだと」

　霊感剥製士と、いかがわしい印象だと考えもせず、加奈は喋っただろう。

　元々自分がブログで広めたのだから。

「セイの話を聞いた後でパーティに出たいと、言ったの？」

「そんなニュアンスだったよ」

「セイの所持品を使って、セイが上京した日に決行しようと閃いたのかな。その２点で充分セイが疑われる。接近して被害者の血を擦り付けたのは、やってみたら可能だっただけかも」

　聖は上着を調べた。

　血液反応は有り。

　黒犬が被害者の血を擦り付けたのは、憶測では無い。

「ダメ元でやってみた訳？」

　……ゴジラのところでも展望室でも

　……黒犬は嬉しそうだった。

　……俺に会えたのが嬉しそうだった。

「セイが犯行時間近くに、犯行現場近くに、一人でふらっとしているのを確認できて、嬉しかったのよ」

「嬉しかったんだろうな。でもさ、本気で俺に罪を被せるつもりなら、血の件は、やりすぎじゃないか」

「私もその点が不可解なの。セイが取り調べを受けたとして、上着の血痕は誰が付けたか言うじゃない？」

「そうだろ。俺は、アイツの事を警察に喋るに決まっている。余計な小細工しなければ、俺はアイツが人殺しだと解ったけど、証拠が無いから通報できない状況だったのに」

「……浅はかな小細工かしら」

「カナが、いい子で無邪気だと表現していた。子どもっぽい、賢さレベル低いって事かな」

「無邪気な殺人鬼、なのかな」

「まともな奴ではないさ。逆玉結婚の決まった男が、どうして無差別殺人なんだ？……人生行き詰まった奴が自暴自棄でやっちゃうもんだろ」

「そういう人は逃げ道も捨てるわ。この犯人は違う。愉快犯かな。殺人ごっこしてみたかっただけかも。身を固める前に大きな事をしたかったとか」

「サイコパスで、バカだよ。人を殺してみたかったんだ。安直に俺を使えると考えてプランを立てたのさ」

「それならセイは大丈夫だね……もの凄く頭の切れるサイコパスでないなら。でも念の為、常にシロを側に置いてね」

　マユは微笑んでいるが、何故か不安そう。

　＜常にシロを側に＞

　同じ言葉を結月薫にも言われたのが

　引っかかる。

「……刑事さんも、同じ事、言ってたんだ」

「そうだよ。電話で事の経緯を話した。そしたら、今話した事を時系列、手書き文書にして署までFAXしろって。忙しそうだったから細かいことは聞かないで指示通りにした。１時間後にラインが入ってた」

「……シロを側にと？」

「そう」

　正確には

　電話で薫は聖の外出予定を聞いてきた。

　向こう１週間は買い出しの必要も無いし

　孔雀、トイプードル、ペルシャ猫と、

　仕事が詰まっていると答えた。

　薫は、聖の言葉をいちいち書き留めている気配。

　そしてFAXを送った１時間後に

　「セイ、ずっとシロに、側におって貰い」

　と、ラインが来た。

　あたかも

　重要な事のように。