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招待状
それは森のなかにひっそりと佇んでいた。
一見、サーカスのテントにしかみえないそれは、しかし坂上鬼道には新しい冒険への扉に見えた。
ことの始まりは一ヶ月前に遡る。
鼻歌混じりに鬼道探偵事務所の４枚の窓を拭いている池波正太をチラと見ながら鬼道は新聞を読んでいた。
紙に書かれた羅列は隣国だとか汚職だとか興味のないことばかりで、鬼道は新聞を机に放った。
「興味がないなら購読しなきゃいいじゃな…おや」
鬼道が目をやると、正太の手に先程の新聞と黒い封筒があった。
「よく見せてくれ」
正太があきれたような表情で封筒を渡す。
鬼道が裏返してみると、封筒は血のように赤い薔薇で封をされていた。
鬼道は少々乱暴にその封を引き剥がした。
正太の呆れ顔が一段階強まった。
「坂上鬼道殿
貴殿の日々のご活躍には目を見張るものがございます。
よってその功績を認め、解いていただきたい謎がございます。
つきましては下記記載の地より待っております。
ご足労のほどよろしくお願いします。…か」
「あからさまに怪しいですね」
「気に入らないな」
正太が鬼道の顔を伺うと、言葉とは裏腹にギラギラとした鋭い目付きをしていた。
正太は呆れ顔では足りずに溜め息を洩らした。
「何が気に入らないんです？」
「敬語を使ってはいるが、基本的には上から言ってきやがる。
こちらの決定的な弱点を握っているかのような…」
「で？行くんですか？」
「あぁ、お前も一緒だ」
「へ？」
正太が鬼道の指し示している手紙を覗きこむと、助手のかたも一緒にどうぞという文字が踊っていた。
