サイトウとタナカ
簡単な別れは簡単な出会いから始まる。道行く人と目が合い、あいさつを交わし、軽くお辞儀して通り過ぎる。それで完了、ハイおわり。
あるところに、サイトウという普通の男子中学生がいた。このサイトウ少年、世間で言うところのコミュ障である。両親と姉、それから小学校から仲良くしていた数人の友達。それ以外の人と上手く喋ることが出来ない。
サイトウの友人、タナカは、彼のコミュ障を克服すべく、あるプログラムを組んだ。
「いいか、サイトウ。世の中は悲しみで満ちている。」
自分たち以外誰もいなくなった教室の中心。タナカは片足を椅子にかけ（勿論シューズを脱ぐ常識は備えていた）、サイトウを指差した。
「この無慈悲で世知辛い世界に必要なものはなにか。それはコミュニケーション能力だ！」
タナカはクラス一、熱い男だ。勉強こそ出来ないが、気合いと根性だけは誰にだって負けない。タナカの手にかかれば、きっとサイトウだってコミュ障から立ち直れるはずだのだ！
「サイトウは確実に、大学を卒業した瞬間、社会に埋もれるぞ！下手したら大学在学中から埋もれる！」
「じゃあ、どうすればいいのさ！」
サイトウ少年は悲痛な叫びを訴える。そこでタナカは、いよいよ自分の計画を彼に打ち明けることにした。
「簡単だ！サイトウよ！簡単な別れを目指すのだ！」
タナカのいう話をまとめるとこうだ。彼曰く、コミュ障を直すために必要なことは「簡単な別れを経験する」こと。一般的なコミュ障に効くかはどうとして、サイトウ少年の場合は、会う人会う人永遠に付き合おうと思うから失敗するのだ。「こんにちは」「こんにちは」「さようなら」「さようなら」これでいいのだ。
「初めて会った他人と無理に話をすることは無いのだよ、サイトウ！そりゃあ、これから付き合うのが確定している奴は別さ！新しいグループでの自己紹介とかね！それはそれで別のプログラムを用意している！だが、まずは簡単な別れからだ！」
タナカは椅子から片足を下ろして、教室の隅へと歩いて行った。
「よし、ではまず僕が先生役をしようじゃないか。返事をしてごらん。」
サイトウ少年は、こくんと頷いた。壁際からタナカ先生がふんぞり返って登場だ。教室に緊張が走る。
『やぁ、サイトウタカヒロくん。』
「こんにちは先生。」
ここまでは快調だ！いいぞ！サイトウ少年！
『こんにちは。』
挨拶成立！もう少しだ！
しかし、そこまで言って、サイトウ少年がかたまる。
「・・・・・・。」
『む？どうしたのかね。』
「あ・・・えっと・・・」
「カットカット！」タナカ先生は、普通のタナカとなってサイトウ少年を止めた。
サイトウ少年は、溜息と共にがっくりと肩を落とした。
「やっぱり駄目だよタナカ。」
「いや、まぁ最初にしては上出来だ。あのまま失礼しますと言って終わりにすれば正解だったんだがな。」
タナカは心が広い人間だ。おおらかに笑って、サイトウ少年を慰める。
「諦めるでないぞサイトウ。もう一度やってみよう。」
「分かったよ。」
タナカは、再び教室の隅に寄った。壁際から、タナカ先生がしなやか美しくに登場だ。教室に緊張が走る。
『あら、サイトウタカヒロくん。』
「こんにちは先生。」
タナカ先生の裏声もばっちりだ！
『こんにちは。』
挨拶成立！ここからが本番だ！
「それでは失礼します。」
『はい、お勉強頑張ってね。』
「ナイスだサイトウ！」タナカ先生は、ただのタナカとなってサイトウ少年を止めた。
サイトウ少年は、歓喜に満ちて、目を輝かせた。
「簡単な別れがこんなに簡単だなんて思わなかったよ！」
「簡単な別れは簡単で簡単だから素晴らしいのだよ。これで君も挨拶マスターだ！」
こうして、タナカはサイトウをステップ２に連れ出すことを決めた。
「よし、サイトウ。次は、会話を続ける方法だ！会話とは、実は自分から振る必要はないのだよ！そういうのは得意なのがやってくれる！次に君に必要なのは、簡単な返答をすることだ！そこで、先ほど学んだ簡単な別れが役に立つ！」
タナカのいう話をまとめるとこうだ。彼曰く、コミュ障を直すために必要なことは「簡単な別れを経験する」こと。そして、簡単な会話を簡単な別れへ導くためには、ちょっとしたポイントがいる。つまり、会話を終わりへ導くことが必要なのだ。だから○○なのですね、つまり○○なのですね。ようするに○○なのですね。これが、会話を終わりを導く魔法の言葉。これを言えば、大抵の会話は終わりへ導ける。
「では、シュミレーションだ！魔法の言葉がハマる瞬間を見極めるんだ！まだここじゃない、と思ったら、曖昧な返事で先延ばしだ！」
タナカは教室の隅に寄った。壁際から、タナカ先生が厳格に勇ましくに登場だ。教室に緊張が走る。
『おや、サイトウタカヒロ殿。』
「こんにちは、タナカ先生。」
なかなか順調な滑り出しだ！タナカ先生の流し目は気持ち悪い！
『最近、将棋を始めたんだが、君はそういったものに興味があるかね？』
「そういったものに僕は詳しくありません。」
今回のサイトウ少年は一味違う。冷静に言葉選びだ！簡単な別れを覚えた彼に怖いものなどない！
『そうかそうか。将棋は良いぞ、歴史があるしな。』
「つまり、昔の人の粋な心が感じ取れるのですね！」
キマッター！完璧すぎる返し！今夜は赤飯だぞサイトウ少年！
『なかなか君は分かっておるね。素晴らしい。』
「ありがとうございます。それでは失礼します！」
「最高だよサイトウ！」タナカ先生は、一般的なタナカとなってサイトウ少年を抱きしめた。
サイトウ少年は満足げに笑みを浮かべた。
「やったー！ありがとうタナカ！これで初めての人との会話もこわくないよ！君は天才だ！」
サイトウ少年はタナカにお礼を言うと、その場でくるりと回って見せた。実に無邪気な中学一年生である。
『天才ねぇ。』
ガラリと教室のドアが開いた。そこに立っているのは国語のエンドウ先生だ。エンドウ先生は、サイトウ少年の担任の男の先生だ！自分の手に何枚ものプリントを持っている。
「エンドウ先生！」と叫んだのはタナカだ。
『こんにちは、タナカヤスアキ。』
「こんにちは、エンドウ先生！」
なんとタナカ自らがお手本となって登場だ！よく見るとエンドウのネクタイが曲がっている！だがノープロブレム！タナカはそんなので惑わされたりしない！
『君は国語が苦手なようだが、どうかね、最近は。』
「全然だめです！」
清々しいほどの笑顔！余裕まで垣間見える！
『このプリントがどういう意味かは分かるな？』
「つまり補習ですね！」
「凄いよタナカ！やっぱり君って凄い！」
サイトウ少年は、華麗なるタナカのコミュニケーションに感激だ！
『サイトウ、こんなのに付き合ってないで帰りなさい。』
エンドウの声はなんだか疲れたものだった。
『国語の点数が１２点の奴から教わることなどないよ。タナカ、サイトウを見習え。あいつは今回のテストで９３点をとってるぞ。』
「つまり、タナカは居残りなのですね！」
サイトウ少年は元気よく答えた。
「それでは失礼します！」
「あ、おい！待てサイトウ！俺をおいてくな！」
ピシャリとしまる教室のドア。サイトウ少年は、意気揚々と学校を出て、自宅へと帰って行った。
