クリームパン
今日は近所で見つけたクリームパンのお話。
ふだんは自転車でウロウロする近所を、雨が降ったお休みの日、傘をさして出かけました。
午前中に用事を済ませ、そのまま帰るのはもったいないな……と、少し回り道をして帰ることにしました。ちょっとお腹も空きましたし、遅めの昼食を食べて帰ることにしたのです。
（確かこの辺にカフェがあったはず……）
私が探していたのは、窓から庭の緑が見えるお店でした。なかなかくつろげる場所なのです。
けれどその手前に気になるお店を見つけました。
そこはカフェというより、イートインのあるパン屋さんで、ウィンドウには食パンやベーグル、クロワッサンなど十五種類ぐらいのパンが並んでいます。
実は私、クリームパンが好物で。
鯛焼きはあんこも食べますが、クリーム鯛焼きも好きです。
そのパン屋さんにもクリームパンがトレイにひとつ載っていて、「一番人気」とｐｏｐがついていました。
（へぇ、一番人気なんだぁ）
そう思いつつも、イートインメニューのホットサンドとコーヒーのセットを頼みました。
ランチタイムを過ぎた時間帯で、雨が降るまだ肌寒い日です。
お客さんは私だけで、オリーブが添えてあるぶ厚いホットサンドを味わっていると、ひとりのお客さんがやってきました。
「あったわ、クリームパン！」
「最後の１個なんですよ」
店員さんとそんなやり取りをして、お客さんは嬉しそうにパンを買って帰りました。
（そんなに美味しいのかしら……）
空になったトレイが気になります。
それからまたモグモグとホットサンドを食べていると、花柄の傘をさして淡い色のレインコートを着た、二人連れの淑女が入ってきます。
「あら、クリームパンが売り切れてる」
ひとりはそれがお目当てだったらしく、残念がります。
「しかたないわね、アンパンとそれに食パンを買っていきましょう」
（このお客さんもクリームパンが目当てとは……）
それからもモグモグとホットサンドを食べていると、今度は車で乗りつけた紳士が足早に店へ入ってきました。店内の商品をざっと眺めて、残念そうな顔をしました。
「なんだクリームパン、売り切れなの？」
「えぇ、そうなんですよ」
「雨なのに？」
そう言われた店員さんは、苦笑しています。
紳士はパッと気持ちを切り替えたのか、ベーグルと冷蔵庫にあるタマゴサンドをトレイに載せました。
（あんな所にタマゴサンドが！）
タマゴサンド好きな私はそっちも気になります。残念なことにそれも最後の１個でした。
こうなるとがぜんクリームパンが気になります。
ホットサンドに使われているぶ厚いパンも美味しくて、もっちりとしてしっかりと甘くて食べ応えがあり、食パンを買って帰るお客さんがいるのも納得です。
そんなことがあってからひと月後、そのパン屋さんに行ってきました。近所とはいえ生活圏からは外れた場所にあり、なかなか行けなかったのです。
その日はちゃんとクリームパンはありましたが、タマゴサンドは売り切れでした。
ようやく買えたクリームパン。
家に帰ってからほくほくとお皿に載せて観察。
切れこみはなくレモン型でふっくらしており、表面にはツヤツヤとした光沢があります。
いざ実食。
外側の皮はパリッと硬く、中はふっくらモチモチ、そしてクリームにはバニラビーンズ……しっかり手作りのカスタードクリームでした。
……そっちかぁ！
文句なく美味しいのですが、パンが主役で上品な甘さのカスタードクリームはその引き立て役。
（ちょっと違うんだよなぁ……）
そう思ってしまったのは、お腹が空いていなかったからかもしれません。
でも家族とおいしくいただきました。パンもクリームも手でしっかりと作られていて、人気があるのもうなすけます。次は別のパンを食べてみたいですね。
