アビゲイルの日常
菊と桜のパスポート
霞が関の旅券窓口。
アビゲイルは、手にしたばかりの真新しい「日本国パスポート」を、まるで聖遺物であるかのように恭しく掲げました。表紙に輝く金色の菊花紋章。数年前、ロサンゼルスの暗闇で孤独だった少女が、ついに魂の面でも一輝の家族――「神龍寺アビゲイル」となった証です。
「……見てセーラ、この重み。これが私の、日本のパスポートよ！」
背後には、一輝から彼女の守護を命じられた女性イージス隊員・セーラが、鋭い眼光を周囲に走らせながら控えています。セーラは、アビゲイルの晴れやかな笑顔に、口元をわずかに綻ばせました。
「アビゲイル様、おめでとうございます。一輝様も、きっとお喜びになります」 「ええ、もちろん！ だからサプライズなのよ！」
アビゲイルはいたずらっぽく笑い、パスポートを胸に抱きしめました。
「ねえ、セーラ。今すぐダァドのところに行くわ。アポなしで突撃よ！ これが、私の新しいパスポートのお披露目なんだから！」
30分後。神龍寺ホールディングス本社ビル。
全面ガラス張りの、天を衝くようなロビーにアビゲイルが足を踏み入れました。お気に入りのゴスロリ風私服を纏った彼女の姿は、ビジネスマンが行き交うロビーで異彩を放っています。
アビゲイルは意気揚々と受付カウンターへ。制服に身を包んだ女性受付嬢の佐藤は、プロフェッショナルな笑顔を向けました。
「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしょうか？」
「ダァドに会いに来たわ。通してもちょうだい」
佐藤の笑顔が、ぴたりと止まりました。
「ダァド……、とおっしゃいますと？ 恐れ入りますが、当社の神龍寺会長をそのようにお呼びになる方は……」
「だから、神龍寺一輝よ。私のダァドなんだから、当然でしょう？」
ロビーに緊張が走りました。新総帥の名前を軽々しく呼ぶ不遜な少女。佐藤はプロの仮面を崩さず、毅然と告げました。
「お嬢様、冗談は困ります。会長は現在、国政に関わる重要な会議の直前です。アポイントのない方は、例えどのような自称をなされても、お通しすることはできません」
「自称！？ 私は正当な権利を主張してるのよ！ ほら、これを見なさいよ！」
アビゲイルがパスポートを叩きつけるように差し出そうとしたその時、佐藤の手が「警備員を呼びます」と内線に伸びました。
「……何の騒ぎだ」
重厚な専用エレベーターの扉が開き、側近を連れた一輝が現れました。ロビーが墓所のような静寂に包まれます。佐藤は慌てて立ち上がり、震える声で報告しました。
「申し訳ございません、会長！ 身元不明の少女が無理やり突入しようと……今すぐ排除いたします！」
しかし、一輝の視線は佐藤を通り越し、涙目になっているアビゲイルへ向けられました。
「ダァド！ ひどいのよ、この人たち！ せっかくこれを見せに来たのに！」
アビゲイルは一輝に駆け寄り、腕に飛び込みました。周囲の社員たちは、その呼び声に心臓が止まるかと思うほどの衝撃を受けます。一輝は、アビゲイルから手渡されたパスポートを宝物のように開き、そこに記された名を確認すると、口角をわずかに上げました。
「……アビゲイル。取れたのか。よく頑張ったな」
一輝はアビゲイルを落ち着かせると、真っ青な顔で立ち尽くす受付嬢・佐藤の前へ歩み寄りました。佐藤は「クビ」を覚悟し、全身を震わせていました。
「会長……、存じ上げず大変なご無礼を……」
「顔を上げろ、佐藤」
一輝の声は冷徹ではなく、理知的な響きを持っていました。
「お前の職務遂行能力は完璧だ。相手が誰であれ、アポイントのない者をこの聖域に入れなかった。その厳格さこそが、我が社の安全の根幹だ。お前は、与えられた職務を最高に近い形で全うした」
驚きに目を見開く佐藤に、一輝は静かに続けました。
「今日起きたことはイレギュラーだ。お前に非はない。……総務部へ伝えておけ。今月、佐藤には特別手当を出す。この鉄壁の守りを、今後も維持してくれ」
「……っ、ありがとうございます！ ありがとうございます、会長！」
「もう、ダァド。私より受付の人を褒めるなんて！」
アビゲイルはわざとらしく頬を膨らませ、一輝の腕を引きました。一輝は苦笑しながら、娘となった彼女を連れて専用エレベーターへ向かいます。
「セーラ、お前も来い。アビゲイルの帰化祝いを執務室でやる」
「……御意、一輝様」
2027年。日本の心臓部で起きたこの小さな騒動は、一輝の「合理性」と「深い情愛」を象徴する出来事として、長く語り継がれることになりました。
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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