老魔導師の回心、あるいは想定外の貢ぎ物
翌朝。シオンの離宮には、帝国の魔法体系を束ねる頂点、筆頭魔導師長ゼノスが控えていた。
昨夜の「黒衣の詩人」の正体が第四王子だと突き止めた彼は、王宮の儀礼を無視してシオンの足元に跪いている。
「シオン殿下……！ 愚かな私は、貴方様の真価を見誤っておりました。あの時、孫娘を救い、花を咲かせたあの『言霊』……あれこそが、魔力という器を超越した真の魔法！」
「……やれやれ。老兵よ、頭を上げたまえ。私はただ、夜の静寂を乱すノイズをデバッグしたに過ぎない。……ふふ。今の俺、完全に隠居した伝説の師匠って感じだな」
シオンはいつものようにキザなポーズで紅茶を啜るが、ゼノスの熱量はシオンの想定を遥かに越えていた。
「いいえ！ 貴方様こそが、我が人生の指標！ 私は決めましたぞ。これより我が一族、そして魔導師ギルドは、シオン殿下個人に忠誠を誓います！」
「……いや、それはさすがに国家反逆の匂い（フレイバー）が強すぎるのでは？」
「何を仰る！ これしきの誠意では足りぬほどです。……そこで殿下。我が愛娘のミレーヌを、ぜひ貴方様の側室……いえ、まずは身の回りの世話を焼く侍女として、傍に置いてはいただけぬでしょうか！」
ゼノスの後ろで、一人の美しい少女が顔を赤らめて会釈した。昨夜助けた少女の母親、つまり魔導師長の娘であり、帝国でも名の知れた才女である。
「ミレーヌも『あの気高くも哀愁漂う詩人様なら、命を賭して支えたい』と申しておりまして。……さあミレーヌ、殿下の靴を磨く許可を頂くのだ！」
「殿下……。昨夜、娘を救っていただいたお礼、この身を捧げてお返しいたしますわ」
シオンは噴き出しそうになる紅茶を、必死の思いで飲み込んだ。
（……待て、待て待て。助けたのは子供だったはずだが、なぜ母親（未亡人の才女）までセットで付いてくる！？ しかもこの魔導師長、完全に私を『魔力を捨てて真理に到達した聖者』だと思い込んでやがる……！）
「……ゼノス、君の提案は甘美な誘惑だ。だが、私の隣には、すでに運命という名の鎖が巻き付いていてね。……これ以上、私の孤独な宇宙に人を招き入れるスペースはない」
「おお……！ 『運命の鎖』！ なんという詩的表現……！ 婚約者様への義理を通しつつ、我らを突き放さぬその配慮！ ますます惚れ込みましたぞ！」
「（話を聞けよ……！）」
シオンが内心で頭を抱えていると、扉が凄まじい勢いで蹴破られた。
「シオン！！ ちょーっと目を離した隙に、また不純な因果を蒔いているようね！？」
そこには、殺気という名のオーラを全身から噴き出すリーゼロッテが立っていた。彼女の目には、明らかに「泥棒猫（とその父親）を駆除する」という強い決意が宿っている。
「……あ、やあリーゼ。因果の連鎖は時に、私の意図を超えて複雑に絡み合うようで……」
「言い訳は墓場でポエムにしてから聞きなさい！ 筆頭魔導師長ともあろうお方が、殿下をたぶらかすなんて、公爵家が許しませんわよ！」
「ほほう、これは公爵令嬢。殿下の『言霊』の深淵を理解できぬ者に、殿下の隣に立つ資格があるかな？」
シオンの離宮は、一瞬にして帝国最高峰の権力闘争（と痴話喧嘩）の爆心地と化した。
（……やれやれ。人気者は辛いな。だが、この混沌とした状況こそ、私の物語には相応しい背景だ。……ふふ。修羅場の中心で、一人クールに茶を飲む俺。……最高にハードボイルドだぜ）
シオンはガクガク震える手で、必死にティーカップを持ち直し、最高に格好良いポーズを維持し続けるのだった。
