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３．次世代の剣聖との戦いは一瞬で。

はい、ギャグだわやっぱり。

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「どうしてアグニスが、ここにいるの？」

「おやおや、言っただろう？　僕は兄さんを殺しに来たんだよ、って」

「殺しに来た……？」

　荷馬車から降りて、ひとまず他の人に会話を聞かれない場所へ。

　そこで確認するとアグニスは、またよく意味の分からないことを口走った。やはり理解できないので、首を傾げるしかない。

　そうしていると弟は、少し苛立った表情になって言った。

「兄さんは僕にとって、目の上のたんこぶだったんだよ」――と。

　それを聞いて、ボクはついこう返した。

「え、でも家を継ぐのはアグニスだったでしょ？」

　するとアグニスは、突如として感情を爆発させる。

「ふざけるな！　貴様がいるせいで、僕は長男として享受できる恩恵を得られなかった！　そして、一歩間違えれば家督を取られるかもしれない恐怖！　貴様に分かるか！？　たまさかの機会を得て、公爵家に拾われた貴様に！！」

「え、えぇ……？」

　ぶっちゃけ引いてしまった。

　ごめんアグニス。ボク、そこまで考えてなかった。

　昔から仲良くできないと思っていたけれど、まさかここまで恨まれていたなんて。

「だから、貴様――アランにはこの瞬間、世界から消えてもらう！」

「ちょっと待って！？　それは、穏やかじゃないよ！？」

「うるさい、これ以上の問答は無用だ！！」

　次の瞬間だった。

　アグニスが一瞬にして、ボクの懐に飛び込んできたのは。

「次世代の剣聖と名高い僕の力、味わうと良い……！」

「うわぁ！　あぶな――」

　だから、こっちはとっさに魔法を使った。

　すると――。

「へ……？」

　――どがあああああああああああああああああああああああんっ！！

　爆音が、鳴り響いた。

◆

「ふっふっふ……」

「ずいぶんと余裕でございますね、旦那様」

　椅子にふんぞり返りながら、ダンはワインを口にしていた。

　そんな彼に、執事が恭しい所作で作業をしながら訊く。

　するとダンはこう答えるのだ。

「当たり前だろう。アグニスが動くと言ってくれたのだ。これで私の憂いも、綺麗さっぱりなくなったというもの」

　彼の言う通り、アグニスの剣術は大人も目を見張るものだった。

　だから、彼がアランを討つと言った時、勝利したとも思ったのである。あとは息子の帰りを待つだけだ。ダンはそう考えて、余裕綽々ともう一口ワインを――。

「おぉ、もう帰ったのか？」

　流し込もうとした、その時だった。

　使用人たちが、にわかにざわつき始めたのは。

「どれどれ。家を守った子を褒めてやらねばな」

　それを聞いてダンはおもむろに立ち上がり、部屋の扉を開いた。

　すると、そこにいたのは――。

「……………………」

　全身煤だらけ。

　そして、青のアフロヘアになったアグニスだった。

「お、おい……？」

「お父様。ごめんなさ――」

「アグニスゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！？」

　床に倒れ込んだ息子を見て、叫ぶ父。

　公爵家邸宅には、そんな間の抜けた声が響き渡っていた。

次回更新は本日中にもう一話！！