１０．帰る場所があるから。
これにて、第１章終了です！
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――そして、旅立ちの朝がやってきた。
「準備はいい？ ライネ」
「あぁ、もちろんだ。しかし――」
「しかし……？」
「いいや。あの時と変わらず、ずいぶんと寂しい旅立ちだ、とな」
出立の準備を終えたボクとライネ。
家を出てから、ゆっくりとフレリアの町を歩いていた。
その最中に少女は少しだけ、悲しそうに昔話をし始める。
「わしは幼くして捨虫の魔法を会得し、それを実行してみせた。それを町の者たちはみな気味悪がってな。気付けばわしは、町の中で一人になっていた」
「ライネ……」
「もっとも、それは今も変わらないらしいな」
「………………」
ボクは何も答えなかった。
否定も肯定もしない。ただ、真っすぐに門の方へと向かって歩いた。
そして、ついに町の出口へとたどり着いた瞬間だった。
「ありがとうな！！ ライネ！！」
そんな、一人の男性の声が響き渡ったのは。
「な……っ！？」
ライネはそれに驚き、振り返る。
すると、そこには――。
「いつでも帰ってこいよな！」
「頑張るんだぞ！ フレリアの大魔法使い！」
「アンタはあたしたちの誇りだよ！！」
フレリアの町に住む、人々の姿があった。
子供からお年寄りまで、性別も問わず、彼らはライネの旅立ちに駆け付けたのだ。そこにあるのは、今まで素直に言えなかった感謝の言葉もたくさんある。
少女は呆けた表情になった。
そして、自然と流れる涙を必死になって拭いながら――。
「あぁ、行ってきます、だ！！」――と。
大きく、手を振って笑うのだった。
旅とは帰る場所があるから、旅なのだろう。
ライネは決して孤独などではない。これがその証拠だった。
次の更新は１６時頃に。
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