ももしお×ねぎま―――夏カノ相場―――

入力するのメンドクサイ

補講が終了し、休む暇なくテニス部の合宿。

ねぎまに会えない。

ＬＩＮＥ送っかな。お土産渡そっかな。うーん。

ももしおがＣＮＰと連絡先を交換したことは心配ではある。が、当初の目的は終わった。相談に乗り、石爺からＣＮＰを探り、恵比寿に行き、ももしおはめでたくＣＮＰと喋った。つまり、もう、ももしお×ねぎまはミナトとオレに用はなくなったわけだ。

利用されて捨てられた感はあるが、これも人生経験。

何よりも、女の子と２×２で大人な店へ行ったんだ。よしとしよう。

ねぎまに会いたい。

いきなり個チャでＬＩＮＥしたら引く？　ねぎまにだけお土産渡したら変？

「去年も思ったんだけどさー、なんでサッカー部と合宿が一緒なわけ？」

小田がぼやく。

「昨夜も、女テニの部屋にサッカー部のヤツラ、遊びに来てたんだってさ」

「どーゆーことだよ。オレらを差し置いて」

「だったら女子の部屋行けよ。お前が行くならオレも行く」

「サッカー部じゃねーから、歓迎されねーだろーなー」

「くそっ」

「あいつらに比べたら、オレらなんて草食動物だよな」

カノジョがいるくせに、女子の部屋には行きたいらしい。テニス部の女子には可愛いくて脚の綺麗な子が多い。

「宗哲、せっかくカノジョ作るチャンスなのに、残念だな」

「別に。ってか、なんでオレにだけゆーわけ？　ミナトだっていねーのにさ」

「それはほら、ミナトは自分でなんとかできる男だから」

どーゆーことだよ。

そんな不毛な時間を過ごす夜、いきなりＬＩＮＥがあった。一瞬、心臓が体から飛び出るかと思った。

マイ『合宿どーですか？　今、最終日用の花火の買い出し中』

「トイレ行ってくる」

さり気なく部屋を出て、自販機の前でガッツポーズ。

「よっしゃー！！！」

４人でくっちゃべっていたときに聞いた。１日ずれて、バドミントン部も合宿があると。

『花火するんだ？　オレらも最終日は花火とスイカ割り』

マイ『今は何かしてた？』

『部屋でみんなで喋ってた』

マイ『１日の反省とか？』

『まさか。雑談』

マイ『そっか』

『なんか、入力するのメンドクサイ』

マイ『ごめんね』

即行電話。

「元気？　今、大丈夫？」

『宗哲クン、うん。大丈夫。なんだぁ』

「なんだって？」

『"入力するのメンドクサイ"って着たから嫌なのかと思った』

「丁度さ、思い出してた」

『恵比寿？』

ねぎまのこと。

「まあ」

『恵比寿でね、ご馳走になったままだから、合宿終わったら、今度は私たちが何かしたいねってシオリンと話してて。映画観に行かない？』

「行く」

即答。

『じゃ、ミナト君にも伝えておいて』

「わかった」

『明日も頑張ってね』

「ねぎまも」

『おやすみなさい』

「おやすみー」

ぷっ

よっしゃー！　踊り出したい気分。明日、頑張ろう。

ぶぶぶぶー　ぶぶぶぶー

あれ？　電話だ。

「はい」

『あ、おにーちゃん？』

妹だった。

「なんだよ」

『すぐに電話に出たってことは、女の子と一緒にいるわけじゃないんだね』

「うっせーな。切るぞ」

『あー、待って待って。あのね、お兄ちゃんの部屋で寝ていい？』

「はあああああ。ダメに決まってるだろ」

『だって、私の部屋、エアコン壊れたもん』

「ダメダメ。客間で寝ろよ」

『布団の用意と片付けが面倒』

「ぜーったいダメだからな」

『うん。じゃ、ちゃんと報告したってお母さんに言っとくね』

「おい、こら、ダメだから」

『お兄ちゃんって、木は森に隠すタイプなんだね』

「は？」

『ＣＤの間にエッチなＤＶＤあったよ』

殺す。

せっかく気分⤴⤴だったのに。でもま、ねぎまと電話したのは事実。にまあーっと自然に口元が緩む。

ぱちん

自分の頬を叩いてだらしなくなっているだろう顔を引き締める。

部屋に戻るとミナトと目があった。ちょいちょいと指で呼び、伝言。

「へー。グループＬＩＮＥでよくね？　それ。電話？」

「あ、ＬＩＮＥ着たから、オレから電話した」

「オレにはなかった。ふーん」

ミナトがにやにやと横目でオレを見る。へへ。どんな目で見られようとＯＫ。

「オレ、ねぎまにお土産買ってこっかなー」

「待て、取りあえず、２人からお菓子かなんか渡そ。ももしおちゃんがむくれる」

「だな」

「たださ、水を差すようで悪いけど、もし、宗哲が何かプレゼントしたらさ、それって、意思表示の決定打じゃん？　だから、上手くいくかもしんねーけど、不発の覚悟もしとけよ」

そーじゃん。例えばいかにも女の子仕様の何かをねぎまだけに渡したら、それは「好き」ってこと。「ごめん、そんなつもりじゃなかったの」なんて言われたら、一気に奈落。その状態で４人で映画を観に行くことになる。

「やっぱやめとく」

「宗哲、まじで？」

「友達じゃなくなるじゃん」

「友達は友達なんじゃね？」

「ムリっしょ」

「どーゆーつもりで、ねぎまちゃんは宗哲だけにＬＩＮＥしたんだろな。単に日にちを決める前に断られないかどうか反応を見ただけかも。ほら、いきなり提案するとさ、断りにくかったりするじゃん。だから気を遣って」

「そっか」

さっきとは打って変わって、どんどん気分が落ちていく。

「取り敢えず、次会ったとき、嬉しかったってのは伝えとけよ。女って押されると気になるらしいから」

「さっすが。経験者はちげー」

「ももしおちゃんの方が簡単そうなのに」

「は？　おっさんのこと好きなのに？」

「あんなん、小学生んときに憧れてただけじゃん。そっからももしおちゃんは成長してねーってことじゃん」

「ねぎまは？」

「なんかさ、色気あんじゃん。ねぎまちゃん。そこがいーんだろーけど」

「まあ。////// 」

「どんな恋愛背負ってても納得だよな」

「えーーーー」

落ちた↓。

気にしない。しょうがない。どうしようもない。

そんなこんなでヘタレのオレは、ミナトと２人でお菓子を買っただけだった。てかさ、女の子に渡したいものってのがピンとこなかった。一緒に暮らす祖母、母、妹でさえ、好みは三者三様。おまけに渡すとなると、こちら側のセンスも問われる。まして、カノジョじゃない。ハードルが高い。

家へのお土産も買っておいた。妹には絶対食わせん。

「ありがとー」

「美味しそう」

「ワフッ」

帰宅して出迎えてくれたのは、常に家にいる母とコリー犬の諭吉。それと、いつもは部活と塾と友達つき合いで出歩いている妹だった。

「お前は食うな」

妹をきっと睨む。

「どうしたの？　宗哲。またケンカ？」

「コイツ、オレの部屋入るなって言ってるのに」

「だってぇ」

妹が母の後ろに隠れる。

「二度と入るなよ！」

「ワン、ワンワンワンワンワンワンワン、ウーッ、ワン」

くっそう。妹に怒ると諭吉がオレに向かって吠える。こいつは必ず妹を味方する。

「宗哲ったら。いいじゃない、入ったくらい。すぐにエアコンのリモコンの電池切れって分かったの」

「なんだ、オレのベッドで寝たわけじゃないのか」

「……」

妹が無言で視線を逸らす。寝たんだな。

しっかり寝たらしい。羊の抱き枕、お菓子の粉、ネイル、中学生の塾のプリント。ま、かわいいから羊の抱き枕は貰っておこう。

秘蔵ＤＶＤを確認すると。割れてる。割ったのか？！　なんで？　せっかく小田が作った男テニセレクト集なのに。テニスオンリーの表セレクトは無事。１８禁の裏セレクトが破損。　

抗議に行きたいところだが、母と一緒にいやがる。

つまり、これが勝手に漫画を読んだことの報復ってこと？　チーズで終わりじゃねーの？

許せないことだが大人になろう。

『男テニ裏セレクト集見れなくなった。ＵＳＢにダウンロードさせて』

小田に送信っと。これでＯＫ。

横浜で集まって、ももしお×ねぎまとミナト、オレの４人で映画を観た。

サイゼリアで喋ってお土産を交換した。

「さんきゅー」

「オレらにも？　ありがと」

「ありがとー」

「ありがとう。嬉しい」

これで恵比寿でのお返しも終わった。４人で会う必要はなくなった。

みんなで会えなくなるのが残念な気持ちと、こうなったら告るしかないって気持ちが心の中でマーブル模様になる。

「夏休みって嬉しー。株ができるもん」

ももしおは今日もがっつりと食いながら言った。

「へー。株っていつもはできないんだ？」

よく分からないから聞いてみた。

「うーんとね、値段を指定して予約しておくってことはできるの。でもね、私が好きなのは、値段が上下しているときに売買することだから」

聞いてもやっぱり分からん。

「シオリン、学校あるときはできないって言ってたもんね」

「平日の９時から１１時半と１２時半から３時までなの」

「昼休みあるんだ。よかったね、ももしおちゃんは食べないとね」

「どんな感じ？　テレビのニュースで映るみたいな、パソコンのディスプレイががんがん並んだとこでするの？」

「そんな本格的じゃないよ。私のお金じゃないもん。ささやか。パソコンとスマホだけ。大学生になったら、本格的にやってもイイって言われてるの。信用取引はまだダメだけど」

「シオリン、自分で気づいてないかもしんないけど、株のこと話すとき、分からない専門用語いっぱい使ってるよ」

「ごめん」

「オレさ、恵比寿でいろいろ話聞いてさ、やってみたいと思ったんだよね」

ミナトがぽろっと発言した。

「マジで？　ミナト」

「なんかコメカブクラブの人ら、カッコよくなかった？　インテリジェンスっつーのあって」