東方人獣妖鬼

第弐章 異世界の者たち

第55話 亭主との手合わせ

コラボ４話目。今回も題名通りですが、前半辺り朝飯。後半戦闘となります。

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「んん……ああ、朝か……」

　俺は外で倒れたはずだが……刀哉が運んでくれたのだろうか。後で礼を言っておこう。

「お、幻真。いつもはそんな早起きなのか？」

「黑狂か、お前も早いな。別に、いつもはこんなぐらいだぞ。朝飯作るなら手伝うぜ」

「それは助かる。それじゃあ、台所に行って支度しようか」

　俺は黑狂の後に続き、台所に向かう。と言っても、すぐ隣だがな。

　台所に着くなり、黑狂は頭を悩ませる。

「何を作るか」

「やはり和食だろ。朝と言えば和食……いや洋食かもしれないが、皆和食好きが多いだろうしな」

「そうだな。じゃあまずは白飯を炊こう。幻真、任せていいか？」

「あいよ」

　俺は返事をし、米を探す。あちこちの戸棚を開けていると、米袋を発見する。取り敢えず、炊くとしよう。黑狂は焼き魚でも作るのかな？　魚の骨を取っているみたいだが。美味いモノ作ってくれよな。

「黑狂〜、飯は炊いといたぜ。他に何作る？」

「そうだな……味噌汁でも作っといてくれよ」

「了解」

　具材はどうするか。人参、大根、豚肉……その他なんか入れとくか。最後に味噌を入れてっと。あ、そう言えば肉入ってるけど刀哉、大丈夫だったかな？

　黑狂は何を作ってるんだ？　魚を焼き終わったようだが……お、どうやら卵焼きを作っているようだな。俺も自分で考えて何か作ろう。

　さーて、一通り作った。そして並べた。後は皆を起こすだけだな。

「フライパンよーい……起きろー！」

「ぎゃぁぁぁあ！　火事か⁉︎　地震か⁉︎　親父か⁉︎」

「いや、津波だ！　皆逃げろぉぉお！！」

「お、おいちょっと待て——」

　霊斗と終作は縁側から飛び出して、どこかへと飛んで行ってしまった。

「何やってんだあいつら」

「取り敢えず酒〜」

　呆れる恵生。国下、朝から酒はやめたほうがいいだろ。というか……

「今の音でリクは起きないのかよ！」

「いや、よく見てみろ」

　黑狂がそう言うので、俺はリクの様子を伺う。あ、あまりにも大きい音で気絶している……だと？

「幻真、時龍と絢斗はいいのか？　女達の部屋に行ったが……」

「想起、本当か？　今から殺ってくる」

「程々にしろよ……」

　ったく……あいつら、しつこいんだから。一度痛い目に合わせないとな。

「ここか……」

　俺は覚悟して部屋に入る。だが、既に時龍と絢斗は居なかった。え、まさか……

「ねえ……今着替え中なんだけど……」

「す、すいま——」

　俺はそこで意識が途絶えた……わけではない。霊奈の峰打はそこまで痛くなかった。もしかして、わかってくれたのか？

「時龍と絢斗はここだよー」

　玉木の声がした方を見ると、縄に縛られた時龍と絢斗がいた。結果オーライか。取り敢えず、連れて行くか……

「困ったお二人さんだね。桜もキレてたよ」

　ルカ、マジかよ……危なかった……てか、桜はどこいったのやら。

「あ、飯できてるからな」

　俺はそう言い残し、縄で縛られた時龍と絢斗を連れて部屋を出て行った。

「全く、少しは反省して……っておいいぃい！」

　あいつら、いつの間に解いた⁉︎　時龍もいつの間にあの早技を？　絢斗が教えたのか？　はぁ……もう無視でいいか……

「お、霊斗と終作、帰ってきたか」

「全く、勘違いするじゃないか。そんなに大きな音を出されたら……」

　いや、なぜ勘違いする。まあ、急に大きな音を出して驚かせたことは悪いと思うが、外まで飛んでいく必要無くないか？

「取り敢えず、飯を食おう。冷めてしまうぞ」

「そうだな黑狂。よし、皆行こう」

「あ、幻真。外で刀哉が素振りしていたぞ。呼んできたらどうだ？」

　見かけないと思ったら、刀哉は外にいたのか。呼んでくるついでに礼を言わないとな。

「じゃあ俺ちょっと呼んでくる。飯、気にせずに先に食べててくれ」

　俺は皆にそう言い残して、外へと走って行った。

　外では一人の男、刀哉が刀を振っていた。綺麗な振り裁きだな。

「ん、幻真か。大丈夫か？　昨夜はやりすぎた」

「気にするな。この通りピンピンしてる。それにしてもどうした？　刀なんか振って」

「じっとしてても暇……といったところかな」

　なるほど、俺と同じだな。

「あ、刀哉、昨夜はありがとな」

「お構いなく。というか、飯か？」

　あ、重要なこと言うの忘れてたな。

「ああ、飯だ。早く行こう」

　刀哉は刀を蔵う。そして俺たちは適当に雑談しながら食卓へと向かった。

「——うめぇ。国下、それ取ってくれ」

「はいよ霊斗。あ、恵生、その玉子焼き置いてくれ」

「はいよ。黑狂、味噌汁おかわり。お、リクもか？」

「僕もお願いします！」

「幻真くーん、それ取ってくれないかな〜？」

「なんだよ絢斗、馴れ馴れしい……時龍に取って貰えばいいだろ？」

「賑やかだな……刀哉、どうだ？」

「幻真って、料理が上手かったんだな」

　想起の質問に対し、刀哉は答える。そう言われると照れるな。というか、終作はどこに行ったんだ？　飛んで行ったきり帰ってこない。霊斗は帰ってきたのにな。

「ねえねえ、あの天狗は誰？」

　玉木が急に聞いてきたので、慌てて縁側を見た。そこには狼天狗の狼がいた。その後ろからヘトヘトになって帰ってきた終作がいた。何をやってたんだか。

「狼、飯食ってくか？　ちょうど作ってある」

　黑狂がなぜか単品の物を余分に作っていたんだよな。凄い偶然だ。

「え、いいの？　ありがと幻真！」

「礼なら黑狂に言いな。単品物を作ってくれたんだ。あ、黑狂はそいつで……」

　狼に一通り皆の名前を教えた。そして空いてた席に座って丁寧に食べ始める。幸せそうな表情するな〜。

「おーい、酒持ってきてくれ〜」

　国下、幾らなんでも飲みすぎだろ。いくら酒に強いからって飲み過ぎはよくないよくない。

「そういえば幻真、昨夜刀哉と手合わせしたんだって？　しまったな、先を越された……」

「お、おい霊斗。まさか一人一人俺と手合わせする気じゃないよな？」

　そんなことしたら朽ち果てる……

「俺の友人みたいな感じだね。まあ、幻真は俺とはもちろんやるよね？」

「まあやるけどさ……恵生はやってくれるのか？」

　恵生は食べていた物を飲み込んでから俺の問いに答えた。

「俺は戦うことは嫌いなんでな。戦っても得はしないだろ？」

　それは言えてるけどよ、恵生暇にならないか？　戦闘嫌い……俺とは真逆だな。でも俺は普通に手合わせが好きなだけだが。

「あ、俺もしないからね」

「終作もかよ」

「終作はこんな奴なんでな」

　なるほど、しっかり頭に入れておこう。

「じゃあ俺とやるか？」

　ん〜？　って、黑狂か。いいだろう。準備体操しとかないとな。

「戦いの話は置いといて、早く食べなさいよ」

　おっと、桜に叱られた。そうだな、もう冷めかけているが早く食べてしまおう。

　食った食った。我ながら味噌汁が美味かった。心配していた刀哉だが、少量なら大丈夫だと問題なく食べていた。

　黑狂の作った焼き魚も美味かった。他の単品物も美味かったぜ。後片付けは罰として絢斗と時龍にやらせている。そんなに嫌がっていなかったけどな。

　手合わせの相手、黑狂はというと、どこからともなく和菓子を出した後にお茶を点いでいた。見学者、霊斗に刀哉、終作に国下、恵生とリクだ。国下は茶を頂かずに酒を飲んでいる。女性組は何をしているのやら……

　狼と想起は何やら武器について話している。そう言えば、狼は武器を使っていなかったな。それはいいとして……どうやら黑狂は茶を点ぎ終わったようだ。それぞれに配っている。

「待たせたな。準備はいいか？」

「おう。あ、ちょっと待ってくれ。想起、火炎刀はどうなった？」

　狼と話していた想起はすぐさま気付き、俺に顔を向ける。すると、どこからともなく短刀を出した。

「なぜ短刀だ？」

「唯の短刀じゃない。真神剣で使っている技を使える。まあ、使ってみればわかるだろう」

　想起はそう言って短刀を俺に投げた。俺はその短刀を受け取り、刃を太陽に反射させる。綺麗だ。さすが新品。

「幻真、そろそろいいか？」

「悪い悪い、いいぜ。手加減無しで構わない。本気で来てくれ」

「そうか……いくぞ」

　黑狂は一本の刀を片手で持って、俺の元へ走ってくる。俺は真神剣を抜き、防御体勢に移る。黑狂が斬ってくると同時に剣で受け止める。

「硬いな……」

　コーティングでもしているのか？　明らかに普通の刀より硬い。

「これは俺の能力＂硬度を変える程度の能力＂だ。柔らかくしたり硬くしたりできる。無論、俺の体もな」

　なるほど、変わった能力だ。

「なら、弾幕はどうだ？　炎真『勾玉炎弾』」

「ふんっ」

　黑狂は勾玉型の炎弾を刀で素早く切る。避けないのか。だがな、これは斬られても破裂するんだよな。

「粉々にする！」

「なにぃぃぃ⁉︎」

　……考えたな。確かに粉々にしたら破裂してもほぼ少量。範囲は狭い。威力も低い、ナンテコッタ。

「ならば、これはどうかな？　熱符『熱火柱』」

　俺がスペルカードを取り出してそう言うと、地面から間を空けて火柱が上空に伸びて現れた。これはさすがに斬れないだろう。どれだけ硬くしても溶けるだろうな。

「なるほど。だが無駄だ。一刀横薙ぎ『次元斬』」

　火柱の奥で黑狂の刀からオーラが出ている。何やら横斬りをするようだ——横斬り？

「まずいッ！」

　俺はタイミングを見計らって降って来る刀を避けた。これ刀の長さが伸びるのかよ。しかも溶けなかったし……俺は火柱を消した。黑狂はもう片方の手に同じような刀を持っていた。二刀流か？

「二刀重ね『居合八方十字』」

　黑狂はそう言ってから一歩踏み出し、二本の刀で十字のように居合を放ち斬撃を八方向に飛ばしてくる。危ないな。俺は華麗に避けてみせる。なかなかキツイ。

「やるな」

　俺と黑狂は刀をより寄せ合い、互いに見つめる。どちらとも、ド真剣な表情である。

「おらぁぁ！」

「ふんっ」

　俺たちは同時に斬る。刃と刃が交じり合う。そのまま素早く下がり、息を整える。その後、先に動いたのは黑狂だった。

「三刀浮動『不規則散刀』」

　いつの間にか刀は三本になっており、様々な方向から刀が飛んでくる。全く危ない。よく狙われているな。

「チッ、雷弾『莱雷弾(サークルスパーク)』」

「真ん中が空いているとは、隙がある——って危ない。まさか塞がれるとは」

　掛かったな、今だ。

「突符『三尖光』」

　俺は槍を三本飛ばし、さっき黑狂がやってたことを真似してみる。黑狂は俺と斬り合いながらも、先程放った弾幕を避ける。

「なんだなんだ？　俺と同じようなことしてるのか」

「そうだ。来やがれ」

　俺はニヤリと笑って得物で斬り合う。刀哉は腕を組んで何か呟いた。

「……凄いな」

「刀哉、あいつらはまだまだあんなもんじゃねーぞ。よーく見とけ」

　刀哉は霊斗に言われてこっちをよーく見つめた。さてさて、本気出していきますか。

「開眼『青眼』……さて、ここからが本番だ！」

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次回の前半今回の続き。後半は昼飯とまたもや戦闘。