東方人獣妖鬼

第壱章 龍使い

第31話 不可解な人物

「さてと、着いた着いた」

　俺は今、フランを鍛えるために紅魔館へやって来た。まあ、肝心の門番がねぇ……

「美鈴！」

「ひゃっ⁉︎　さ、咲夜さん！　すみませんでした！」

　美鈴は咲夜によって叩き起こされ、その勢いのまま謝る。

「妹様、お庭でよろしいでしょうか？」

「うん、いいよ！　幻兄、よろしくね！」

　フランは笑顔で手を差し伸べる。俺は軽く彼女の手を握った。

「それじゃあ、フランのスペルカードを見せてもらってもいいかな」

　フランはスペルカードを出して発動を繰り返す。どれも色鮮やかで、綺麗なものばかりだった。

「——なるほど、これで全部だな？」

　フランは頷く。一通り見た感じ、杖のような形状をしたレーヴァテインが使えそうだな。俺はさっそく日本刀を鞘から抜く。

「幻兄、なにをするの？」

「フラン、レーヴァテインを使って特訓だ」

　フランは呆然としていたが、何かを察して頷き、レーヴァテインを手に握る。

「いくよ、幻兄！」

　俺とフランは同時に切りかかった。

「妹様は彼に任せておいて大丈夫そうね」

　様子を見ていた咲夜だったが、特訓が始まるのを確認して館内へと入っていった。

　〈狼〉

　なんで僕なんだって思った？　さっき目が覚めてね。魔理沙は帰ったのかな？　霊夢に事情を聞くと、幻真は紅魔館へ行ったらしい。

　でも僕、紅魔館がどこにあるのか知らないんだよね。わざわざ行くのもなんだし、ここでくつろいでおこうかなと。霊夢は構わないって言ってたからね。

　それにしても、みたらし団子食べたいな〜。

「欲求不満かな？」

　え？　僕の心を読まれた？　それに話しかけてきたし……

「どうしたの狼。なにかいるのかしら？」

　キョロキョロしていた僕を不思議に思った霊夢が問い掛けてくる。僕の心が読まれて話しかけてきたことを彼女に伝えるが、気のせいじゃないかと言われた。

　だが、どうも気になってしまった僕は、先ほど気配がした方へと走っていった。

「ちょ、ちょっと狼！　はぁ、行っちゃったわね……」

　霊夢も追いかけようとしてたっぽいけど、すぐにやめたみたい。

　〈幻真〉

「よし、いい感じになってきたな。もう少し頑張ってみようか」

「フラン、頑張る！」

　彼女の頑張り具合には心惹かれた。それだけやる気があるってことだ。

「あれ？　どこいった？」

　ん？　この声は……

「なんだ狼か。紅魔館の場所知ってたのかよ」

「あ、幻真。ここが紅魔館なんだね。人を追いかけてたらこれちゃった」

　なんかすごいな。んで、人を追いかけてるって……

「ストーカーか？」

「怪しい人を追うだけでストーカーって……」

　まぁ、そうだな。追跡みたいな感じか。ってか、狼は目が覚めたんだな――

「ッ⁉︎　殺気！」

　俺は木々の方から殺気を感じ取り、戦闘態勢を取る。

「幻兄？　どうかしたの？」

　フランは気づいていないのか。

「だれかいる。警戒するんだ」

「う、うん」

　フランは手に持っていたレーヴァテインを構える。すると、木々の方から赤、緑、黄の三色の弾幕が飛んできた。俺はそれらを刀で斬る。フランはレーヴァテインで薙ぎ払い、狼は風のカッターを飛ばして弾幕を防ぐ。

「ふむ、やるな」

「だれだ！」

　木の後ろから人が出てくる。しかし、コートについているフードを被っていて顔が見えなかった。

「名乗るほどの者ではない。ただ、幻真——おまえと戦いに来た」

　戦いに来た？　頼んだ覚えはないがな。

「さっき僕の心を読んだのは君？」

「心を？　あぁ、読んだな」

　コイツ、何者だ？

「とりあえず、おまえの実力を見せてもらおう」

　その言葉と同時に大量の弾幕が飛んでくる。

「ちょ、多い。炎防『灼熱結界』」

　灼熱の炎でできた結界――火之結界のグレードアップ版だ。いつの間にだって？　いつの間にかだ。

　その結界によって、俺に飛んできた弾幕は溶かされる。

「ほう、やるな。ならこれだ」

　感心した謎の人物は飛び蹴りをしてくる。

「ぐっ、近接と遠距離か」

　その蹴りを、俺は腕をクロスしてガードする。それにしても、格闘系も持ち合わせていたとは。

「これはどうだ？」

　次は殴ってくる。俺は再び腕をクロスして攻撃を防ぐ。俺は近接は刀剣類でしか無理だ。格闘系はまともにできない。これは不利かもしれないな。俺は一度、身を引いた。

「どうやら超近接向きではないようだな。『弾砲(アミュニション)』」

　やつはそう言いながら、弾幕のレーザーをいくつか飛ばしてくる。今の俺じゃあ、先ほどの結界では熔かせないだろう。なら、迎え撃つだけだ！

「なにをする気だ？」

「まぁ見てな。炎砲『溶岩熱砲(マグマガン)』」

　能力を重視した溶岩の弾砲ってところかな。

「予想以上にやるな」

「いいやまだだ。 炎真『勾玉炎弾』」

　炎之勾玉のグレードアップ版だな。

「……『結界(シールド)』」

　俺の放った弾幕は、結界によって防がれる。硬いぞ、あの結界。

「それなら次はこれだ。炎弾『苑炎弾(サークルフレイム)』」

　炎円弾のグレードアップ版。俺が使用してるスペルはグレードアップ版がほとんどだな。

「円形状か。しかし隙が——ッ⁉︎」

「へっ、今までのなら真ん中に穴が空いていたが……ターゲットに近づくに連れて大の字のように塞がれるんだ」

　傑作だな。

「なるほど、隙をなくしたと。『大弾幕(バレット)』」

　なかなかしぶとい相手だ。しかし、あいつからは殺気を感じない。いったいなにがしたいんだ？　実力試し？　なんのために戦いに来たって言うんだ？

「『連弾幕(シリアル)』」

　連続で弾幕を飛ばしてきたか。だったら、俺は炎龍を召喚しよう。

「龍符『三方炎龍』」

「これは少々厄介……『衝撃(インパクト)』」

　なっ⁉︎　炎龍が！

「大丈夫だ。殺しはしていない。さぁ、続けよう」

　くそっ、いい気になりやがって……

「炎符『炎散風』！」

　散った炎が弾幕となり、風に吹かれるようにして飛んでいく。

「ほほう、『結界(シールド)』」

　またしても結界で防がれてしまう。なんでこんなに硬いんだよ。

「幻兄……」

　心配した様子で俺の名前を呟くフラン。長続きさせるわけにはいかないな。

「消炎(フレイムシャウト)……龍符『闇龍』」

　雨の中、霊夢と戦ったときに召喚した龍だ。

「龍符『散宝龍・暗』」

「グハッ……いったいなにが……」

「おまえの視界を奪って闇龍が攻撃したんだ」

　状態異常とともに攻撃だ。

「次で終わりにさせてもらう。龍符『呉散闇龍』——なっ⁉︎　消えた⁉︎」

　やつがいない、いったいどこへ……

「幻兄！　後ろ！」

　しまった、背後を取られ——

「おまえの力はよくわかった。これで終わりにしよう」

「ぐ、はぁ……」

　俺は腹部をなにかで刺され、地面へ倒れ込む。

「くっそぉ……」

「もう眠ったらどうだ。今なら致命傷で済むが？」

　いってえ……腹を大きく刺されている。出血量がヤバい。

「まだ立つ気か」

　自分でも立ててるのがおかしいぐらいだ。このまま眠ってもよかったが……負けて終わりたくない。

「まあいい、好きにしろ。槍符『グラディの槍』」

「ぐっ……龍符『幻闇龍真泊(ビジョンダーク)』ッ！」

　槍の攻撃を避け、巨大化した闇龍をその人物へと放つ。

「無駄だ。『貫通(アインドリンガン)』」

「ぐふっ……」

　俺は闇龍とともに突き刺され、再び地面へ倒れ込む。そして、まもなく意識を失った。